彭昊杰

一般人初次到青藏高原，會(huì)感到呼吸困難，心臟病患者則會(huì)病情加重，初生兒死亡率會(huì)升高。這是為什么呢？一位名叫帕斯卡（1623—1662）的法國(guó)人最早發(fā)現(xiàn)其中的奧秘。原來(lái)，隨著海拔高度的增加，空氣變得稀薄，大氣壓減小，一般人不能適應(yīng)。

帕斯卡從小智力過(guò)人，他12歲愛(ài)上了數(shù)學(xué)，16歲參加巴黎數(shù)學(xué)家和物理學(xué)家小組（法國(guó)科學(xué)院前身），17歲提出了數(shù)學(xué)定理，20歲設(shè)計(jì)制造了歷史上第一架機(jī)械計(jì)算機(jī)器。他雖然沒(méi)有活到40周歲，但對(duì)科學(xué)作出了重要貢獻(xiàn)。

帕斯卡對(duì)物理學(xué)的貢獻(xiàn)最大。22歲時(shí)，他致力于真空與流體靜力學(xué)問(wèn)題的研究，獲得了巨大的成就，成為當(dāng)時(shí)轟動(dòng)巴黎的重大事件。他的實(shí)驗(yàn)證明：真空確實(shí)存在，空氣確有重量，大氣壓力是普遍存在的。

帕斯卡還在不同地區(qū)、不同的高度，多次做液體壓強(qiáng)的實(shí)驗(yàn)，證明大氣壓強(qiáng)隨著高度升高而減小。這一發(fā)現(xiàn)在地學(xué)研究乃至今天的航空技術(shù)中都得到了廣泛的應(yīng)用。帕斯卡還通過(guò)上述實(shí)驗(yàn)，發(fā)明了注射器，改進(jìn)了托里拆利的水銀氣壓計(jì)。

帕斯卡寫過(guò)一篇名為《液體平衡的論述》的論文，詳細(xì)討論了液體壓強(qiáng)的傳遞問(wèn)題。這篇論文直到他死后才公諸于世，這就是著名的帕斯卡定律。帕斯卡還指出，由于液體的重量，盛有液體的容器的器壁所受到的壓強(qiáng)僅僅跟液體的深度有關(guān)系。后來(lái)人們?yōu)榱思o(jì)念他，就將壓強(qiáng)的單位定做“帕斯卡”,簡(jiǎn)稱“帕”。