著名書法家、學(xué)者啟功先生21歲那年，在偶然的機(jī)會認(rèn)識了當(dāng)時(shí)輔仁大學(xué)的校長、著名史學(xué)家陳垣先生。惜才愛才的陳垣認(rèn)定這位目前處境艱難的青年人是一位不可多得的棟梁之才，決心扶持他、培養(yǎng)他。

起初，陳垣為了解決啟功生活上的困難，安排他到輔仁大學(xué)附中做中學(xué)教師，任教國文科。雖然他的教學(xué)能力是能勝任的，甚至比其他同事都強(qiáng)，然而不久以后，卻被分管附中的一位院長以他“中學(xué)還未畢業(yè)就教中學(xué)不合制度”為由把啟功辭退了。對此陳垣心中感到很不滿，但也無可奈何。陳垣很關(guān)心地對啟功說：“既然中學(xué)教師當(dāng)不成，也不要灰心，今后出路一定會有的?！?/p>

1935年，陳垣又找到機(jī)會，安排啟功到輔仁大學(xué)美術(shù)系任助教。從實(shí)際情況來說，啟功的美術(shù)水準(zhǔn)已享譽(yù)社會各界，完全可勝任執(zhí)教美術(shù)系?？墒鞘虑檎娌磺?，一年多以后，以前辭退他的那位院長又來分管美術(shù)系了，出于他個人固執(zhí)的私見，借口認(rèn)為啟功“學(xué)歷不夠”，再次把他辭退了。從此啟功再度陷入人情冷漠的刺激之中，感到很痛苦。

盡管如此，陳垣堅(jiān)持認(rèn)為，像啟功這樣的人才不應(yīng)該被埋沒，應(yīng)該扶持他走上為社會服務(wù)的道路。于是，在1938年秋季開學(xué)時(shí)，陳垣請啟功回輔仁大學(xué)，聘任他為國文系講師，專門講授大學(xué)的普通國文課。從此，啟功再也沒有離開輔仁大學(xué)，直至新中國成立后，他繼續(xù)在陳垣管轄下的北京師范大學(xué)當(dāng)教授，一直都沒有離開過大學(xué)的教育崗位。

1971年陳垣在京逝世，啟功十分悲痛，當(dāng)即為恩師寫一副對聯(lián)：“依函丈州九年，信有師生同父子；刊習(xí)作二三冊，痛余文字譽(yù)陶甄?！贝撕鬅o論在什么場合，啟功都經(jīng)常談到陳垣恩師當(dāng)年對他教育扶持的恩情，并深切地懷念。