那是一個(gè)深秋的夜晚。老約翰夫婦剛剛睡下不久，便被一陣急促的敲門聲驚醒。老約翰披衣來到院子里，敲門聲還在持續(xù)。他打開院門，門外站著一個(gè)年輕人。

老約翰嚇了一跳，面前的這個(gè)年輕人臉色蒼白，極長的頭發(fā)零亂地披散在腦后，身體顫抖著，眼中射出陰冷的光。老約翰強(qiáng)自鎮(zhèn)定了一下，問:“我有什么可以幫助你的嗎？”同時(shí)，他用眼睛的余光尋找著可以防身的東西。那年輕人嘴唇哆嗦著說:“你可以給我一些鹽嗎？”老約翰頗感意外，以為自己聽錯了，問：“什么？”年輕人說：“鹽，我需要一些鹽！”這時(shí)，老約翰的夫人也走了出來，看見這個(gè)年輕人也是吃了一驚，老約翰對她說:“親愛的，這個(gè)年輕人需要一些鹽，你去給他拿來！”

當(dāng)那年輕人拿了鹽蹣跚著遠(yuǎn)去后，老約翰夫婦回到房中卻是睡意全無，于是討論起這個(gè)年輕人來。在這里住了幾十年，他們還沒有遇見過深夜來討鹽的，而且那個(gè)年輕人看起來又是如此讓人恐懼。他為什么只要一些鹽呢？兩人猜測了半天也沒有個(gè)結(jié)果，最后老約翰笑著說:“也許他正在家里烤肉，碰巧沒有鹽了！”

大約半年后一天下午，老約翰夫婦正在院子里侍弄花草，這時(shí)，從門外徑直走進(jìn)一個(gè)人來。約翰夫人抬頭一看，立刻認(rèn)出了正是去年來討鹽的那個(gè)年輕人，不過此時(shí)他比過去穿得更糟糕，目光依舊陰冷。老約翰立刻起身打招呼:“你好,孩子，歡迎再次光臨我家！”那人愣了一下，問：“我來過這里嗎？”老約翰微笑著說:“當(dāng)然，去年你在一個(gè)夜里來要些鹽！”年輕人的眼中閃過一絲痛苦，老約翰說:“我的孩子，我看你現(xiàn)在的樣子好像是有些麻煩，來，坐下來吧！”約翰夫人很快地端來牛奶和面包。

年輕人狼吞虎咽地吃喝完畢，說：“我叫凱瑟，無業(yè)，無家，得不到政府的救助，靠乞討為生！”老約翰問:“為什么不去找一份工作呢？”凱瑟垂下頭，說:“知道去年我為什么來你家要鹽嗎？”老約翰夫婦搖搖頭。凱瑟挽起了衣袖，老約翰夫婦倒吸了一口冷氣，只見他的雙臂上，縱橫交錯地布滿了傷疤。凱瑟緩緩地說:“因?yàn)槟菚r(shí)我已經(jīng)吸毒兩年了。我是個(gè)孤兒，在貧民窟中長大，結(jié)識了一些不良青年，由此染上了毒癮。后來由于沒錢買毒品，便自己想辦法戒掉。毒癮發(fā)作時(shí)生不如死，我就用刀在胳膊上割個(gè)傷口，在疼痛中我可以好受些。后來，用刀割已經(jīng)不能減輕毒癮發(fā)作時(shí)的難受，于是我便往傷口上撒鹽。可是，我連家都沒有，到哪兒去弄鹽呢？所以只好向別人討要！”

老約翰想了想，問：“你現(xiàn)在的毒癮戒掉了嗎？”凱瑟點(diǎn)點(diǎn)頭說:“已經(jīng)徹底戒掉了，就算把毒品擺在眼前，我也不會有欲望了！”老約翰說:“那很好呀！你該感到快樂才對！”凱瑟黯然地說：“哪里有快樂？人們都知道我曾是一個(gè)癮君子，沒有人愿意雇用我，再加上那些白眼冷遇，反而覺得更痛苦了！”

約翰夫人給凱瑟遞過來一條濕毛巾，擦過臉后，他的臉上透出血色來。老約翰說：“孩子，痛苦不一定就是件壞事。你看，你用刀子割傷自己的痛苦，使你遠(yuǎn)離了毒品的深淵。同樣，精神上的痛苦也能使你遠(yuǎn)離地獄，只要你不在痛苦中麻木，就會找到屬于自己的天堂！”凱瑟聞言垂頭良久，老約翰拍了拍他的肩說:“我兒子曾是一名警官，在辦案中殉職 。我們夫婦倆也曾痛苦過，可是這痛苦卻使我們懂得了珍惜，懂得了要好好地活著。孩子，我有一些朋友，或許他們愿意雇用你！”

凱瑟離開的時(shí)候已是滿眼的淚水。出門后，他把懷中的一把利刃遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋了出去。他來這個(gè)院子，原本是打算搶劫的。幾年后，通過努力，凱瑟已經(jīng)是當(dāng)?shù)匾患掖蠊镜母呒壜殕T了。他常常來到這個(gè)院子，和老約翰夫婦共度美好的時(shí)光。他向?qū)Υ改敢粯訉Υ麄?，因?yàn)槭撬麄兪顾辛诵碌纳?。他曾對老約翰夫婦說:“是你們讓我找到了屬于自己的天堂，我永遠(yuǎn)愛你們！”

文/包利民

一葉知秋摘自《婚姻與家庭》