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國號即國名，它是一個國家的標識，是不能輕易改變的，必須保持穩(wěn)定性。在中國歷史上，一般只有改朝換代的時候才能改變國號，以表明一個新的朝代取代了另一個朝代。國號體現(xiàn)了一個國家的政治特點，因而采用什么國號，必須深思熟慮，慎重對待。

遼朝曾多次改復國號

遼朝有些例外，在它存在的209年中(916～1125年)，曾多次改復國號。遼朝是契丹族建立的國家，最初是以族名契丹作為國名，這是順理成章的。這種現(xiàn)象很多，例如渤海族建立的國家稱渤海國，又如蒙古族最初建立的國家稱蒙古國，到了忽必烈時代才改蒙古國為元朝。

根據(jù)史書的記載，遼太宗耶律德光當了皇帝之后，曾于會同元年(938年)改國號為大遼。此后不久，在會同四年八月以前，又恢復了契丹國號。會同十年(947年)，遼太宗改元大同，與此同時又將契丹國改為大遼國。遼圣宗統(tǒng)和元年(983年)，又恢復了大契丹國號。

清代學者趙翼最先注意到了這個問題。他在《廿二史札記》、《陔余叢考》中，兩次指出了遼朝改復國號，提出“耶律氏兩改而中復”，即兩次改契丹為大遼，不久又兩次恢復了契丹國號。趙翼只是根據(jù)史書的記載來考證遼朝改復國號問題，是很不全面的。從遼代的石刻資料(即遼代的碑志)來看，遼朝至少9改9復，即改變了18次。除太宗以外，在遼穆宗、遼景宗、遼圣宗、遼興宗、遼道宗時代，均有改復國號之舉，只有遼太宗和天祚帝不見有改復國號的記錄。換句話說，除了建國者遼太宗和喪國者天祚帝以外，其他皇帝在位期間都曾改復國號，時而稱契丹，時而稱大遼。

遼朝不是以遼水得名

如此頻繁地改復國號，在中國歷史上是極其少見的。那么，遼朝為什么多次改復國號呢?這需要從“契丹”和“遼”的字義說起。

《金史》記載：“遼以賓鐵為號，取其堅也，賓鐵雖堅，終亦變壞，惟金不變不壞。金之色白，完顏部尚白，于是國號大金。”后世學者據(jù)此記載，最初認為“遼”字是指賓鐵而言。

20世紀30年代，馮家異指出《金史》中“遼以賓鐵為號”是不正確的，實際上“契丹”具有賓鐵之意，“以賓鐵為號”是指契丹而言，史書以賓鐵之意解釋“遼”是不正確的。他又提出，“遼”是以遼水得名。馮家舁這一發(fā)現(xiàn)非常重要，糾正了《金史》的誤說，具有重要的貢獻。馮家舁提出，遼朝是從遼水、遼河得名，這一說法曾被許多學者采納接受，幾乎成為定論。

然而仔細考察遼朝初年的地理條件，遼朝以遼水得名一說也是難以成立的。

遼太祖、遼太宗時代，屬于遼朝初年。當時遼朝腹心地區(qū)的河流有二；一是今西拉木倫河(又稱潢河)，第二條河流是今日的老哈河，簡稱老河，遼代時老哈河又稱作“土河”，系契丹語之音譯。

契丹人是鮮卑人的后裔，西拉木倫河、老哈河是其發(fā)祥地。不過在遼代時，西拉木倫河、老哈河各有其名，都不叫遼河。因為當時契丹人的地理知識有限，他們不知道潢河和土河是遼河的上源。遼河之名，在《遼史》中出現(xiàn)比較晚，直到遼圣宗開泰九年(1020年)、太平八年(1028年)，才始見平地松林有遼河源的記載。說明直到遼代中期，契丹人才知道平地松林(今克什克騰旗境內(nèi))是遼河的發(fā)源地。

遼水之名在戰(zhàn)國時代即見于記載，燕國的遼西、遼東郡即以遼水得名。不過遼初之際，遼河(西遼河、東遼河會合以后稱作遼河)并不在遼朝的腹心地區(qū)，而是在東丹國境內(nèi)。東丹國轄境即渤海國舊地，其國王為遼太祖長子耶律倍，建元甘露，設有中臺省、左右大相、左右次相和文武百官，名義上受契丹國節(jié)制，實際是半獨立的政權(quán)。耶律倍去世以后。以其叔父安端主東丹國，封明王，直到遼圣宗即位后，才“省置中公省官”，金毓黼認為直到這時東丹國被廢除。前后存在了57年。

由于遼水在東丹國境內(nèi)，不在遼朝的腹心地區(qū)，因此，遼朝以遼水得名一說既不符合事實，又不合情理，是不能成立的。

“遼”寓以擴張疆城之意

那么，遼朝如果不是以遼河得名，又是因何而得名的呢?這需要從“遼”字的本義說起。

《說文解字》對“遼”字的注釋是“遠也”，對“遠”字的解釋是“遼也”，可知遼、遠二字是同義詞?！犊滴踝值洹芬踩∵@種解釋。并引屈原《楚辭·九歌》“山修遠其遼遼兮”作為證明。

遼太宗先后兩次改契丹為大遼，都是取遼遠之義，與其擴大疆域的動機和政治形勢有關(guān)。

陰山和燕山以南中原地區(qū)的富庶和所積累的財富，對于“畜牧畋漁以食，皮毛以衣”的契丹貴族來說，具有巨大的誘惑力。遼太祖耶律阿保機就是一個特別愛慕中原文明的契丹上層貴族，其皇后述律氏卻相反，她是一個愛戀草原文明的保守派，自稱“我有羊馬之富，西樓足以娛樂”，不愿意起兵南下中原。當阿保機從王郁口中得知鎮(zhèn)州(今河北正定)“金帛山積，燕姬趙女，羅綺盈廷”以后，歡呼雀躍，喜形于色，對述律皇后說：“張文禮(按：當時為戍守鎮(zhèn)州的后唐將領(lǐng))有金玉百萬，留待皇后，可共取之。”可知阿保機南下中原的目的是掠奪中原的財富，這也是激勵契丹士兵南下打仗的最好辦法。

遼太祖早就想南下中原，可是擔心渤海人會襲其后，因此，阿保機急于滅亡渤海，斷其后患。不過阿保機在滅亡渤海的當年就病死于扶余府，其子耶律德光繼位以后，仍把南下中原作為國策。天顯十三年(938年)，遼太宗率兵南下，后晉獻出燕云十六州，石敬瑭當了“兒皇帝”。燕云十六州即今河北北部(包括北京市)和山西北部，使契丹的勢力由北方塞外擴張到了陰山、燕山之南。契丹的腹心地區(qū)在西拉木倫河、老哈河，燕云十六州對契丹人來說屬于遼遠的地方。于是，遼太宗耶律德光在高興之余，立即將國號契丹改為大遼，以適應其領(lǐng)土的擴大。

遼太宗耶律德光第二次改契丹為大遼，也與其擴大領(lǐng)土有關(guān)。石敬瑭病死以后，其子石重貴繼位，在許多大臣的影響下，不愿意給契丹人當傀儡，結(jié)果引起了遼太宗的不滿，第二次揮師南下，打敗了后晉的軍隊，占領(lǐng)了后晉的都城汴京(今開封)，石重貴向契丹投降，后晉被耶律德光滅亡了。

契丹人占領(lǐng)了后晉的全部領(lǐng)土，其勢力擴展到了黃河以南的廣大地區(qū)。對于契丹人來說，這里是更加遼遠的地方，因此，公元947年，耶律德光將年號改為大同，將國號改為大遼。遼朝使用大同年號，是因為吞并了后晉的領(lǐng)土，遼與后晉混同為一而言。

“遼”體現(xiàn)了契丹人的政治理念

契丹為什么要改國號為大遼?大遼使用不久為什么又恢復了契丹國號?這是一個值得深思、值得研究的問題。

從當時的歷史背景來看，可以發(fā)現(xiàn)一種現(xiàn)象：當契丹南下中原時，一般都改國號為大遼，當南下戰(zhàn)爭結(jié)束以后，政治形勢又回到了常態(tài)，因此又恢復了大契丹的國號。國號大遼體現(xiàn)了契丹人對外擴張的思想和決心，與遼朝皇帝的政治主張息息相關(guān)。以“遼”為國號寄托了契丹人的理想和信念，體現(xiàn)了契丹貴族的政治抱負和決心，對于振奮契丹人的勇猛好戰(zhàn)精神具有一定的作用。

在契丹文字的碑刻墓志中，涉及到國號者有兩種情形。其一是只稱大遼國或大契丹國；其二是大遼，大契丹同時并用?！斑|、契丹”或“契丹、遼”同時出現(xiàn)。被稱作“雙國號”，是一種很特殊的現(xiàn)象，在漢文字的碑刻墓志中是見不到的。

“大中央遼契丹國”或“大中央契丹遼國”，都含有3重意思。其一是說遼朝是以契丹人為主體的國家，皇帝是契丹人；其二是說這個國家的居民不限于契丹人，因為它占領(lǐng)了陰山、燕山以南的漢族中原地區(qū)；其三反映出契丹人自認為其國家是天下居中，是世界的統(tǒng)治中心。這三者結(jié)合在一起，是密不可分的整體。

有人認為“雙國號”既表現(xiàn)了契丹人對契丹國號的留戀，又照顧了漢族人的情緒。此說雖有一定道理，然而沒有說中要害。實際上“雙國號”集中表現(xiàn)了契丹統(tǒng)治者的政治理念和要求，即把這個國家變成既包括北方草原地區(qū)，又包括燕山以南農(nóng)耕地區(qū)的疆域遼闊的中央大國。這才是契丹統(tǒng)治者的真實意圖。這個意圖既要讓契丹人明白，又要讓漢族人了解，只有這樣才能達到其統(tǒng)治萬邦的目的。

責任編輯王凱