有詩云:“人間珠玉安足取，豈如陽羨溪頭一丸土”，可見世人對宜興紫砂之珍愛。宜興丁蜀鎮(zhèn)羊角山的紫砂古窯址以及出土的紫砂茶具殘片證實(shí)，宜興紫砂器的生產(chǎn)，已有近千年的歷史。

千年陶都數(shù)宜興

陶都宜興東臨美麗富饒的太湖之濱，位于蘇、浙、皖三省交界處，地處滬、寧、杭的中心，是一個(gè)文化發(fā)達(dá)的新興城市。宜興古稱陽羨、荊溪，自秦始皇設(shè)陽羨郡起，至今已有2200多年歷史。在該地曾先后發(fā)掘出新石器時(shí)代的陶片、唐五代的青瓷窯址以及明代以前的紫砂罐殘片。

唐代，宜興郡以好茶聞名全國，從唐肅宗到明太祖的600年間，常州陽羨茶均為上等好茶，并且設(shè)立了“貢茶院”。明太祖洪武年間廢除團(tuán)茶政策，遂帶來了制茶方法的改革。宜興獨(dú)有一種澄泥陶，顏色絳紫，其制品通稱“紫砂器”，通常也簡稱“紫砂”。紫砂經(jīng)過生產(chǎn)、發(fā)展的過程，到明代末期臻于成熟。當(dāng)時(shí)，宜興紫砂陶茶具極為盛行，被譽(yù)為各種茶具中的上品。清代時(shí)，宜興紫砂陶工藝愈益精湛，開創(chuàng)了采用篆刻、書法和繪畫作裝飾的新風(fēng)格，此后經(jīng)久不衰。宜興紫砂從明、清開始就已經(jīng)具有了相當(dāng)?shù)闹?。宜興也得以成為與景德鎮(zhèn)瓷都相并列的陶都。20世紀(jì)初到抗日戰(zhàn)爭開始前，宜興紫砂陶器的生產(chǎn)亦頗興盛，有十多座龍窯常年生產(chǎn)，1932年產(chǎn)量仍高達(dá)220多萬件。有茶壺、茶杯、花瓶、花盆、砂鍋、人物雕等上千個(gè)品種，造型大方，色彩古雅，產(chǎn)品暢銷世界。宜興紫砂茶壺更與中國茶同銷歐洲，成為歐洲制壺的藍(lán)本，足見宜興紫砂的珍貴。

紫砂茶具領(lǐng)風(fēng)騷

紫砂陶主要品種有壺、杯、瓶、鼎、碗、盤、碟等，造型豐富多彩，尤以紫砂茶壺最為出色。其獨(dú)有的實(shí)用性與藝術(shù)鑒賞價(jià)值的高度和諧統(tǒng)一。北宋梅堯臣《依韻和杜相公謝蔡君謨寄茶》詩中道：“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華。”歐陽修也有“喜共紫甌吟且酌，羨君瀟灑有余情”的詩句，說明紫砂茶具在北宋已經(jīng)興起。

紫砂茶具，屬陶器茶具的一種。它坯質(zhì)致密堅(jiān)硬，取天然泥色，大多為紫砂，亦有紅砂、白砂。這種陶土，含鐵量大，有良好的可塑性。紫砂茶具的色澤，可利用紫砂泥澤和質(zhì)地的差別，經(jīng)過“澄”、“洗”，使之出現(xiàn)不同的色彩，如可使天青泥呈暗肝色，蜜泥呈淡赭石色，石黃泥呈朱砂色，梨皮泥呈凍梨色等。另外，還可通過不同質(zhì)地紫泥的調(diào)配，使之呈現(xiàn)古銅、淡墨等色。優(yōu)質(zhì)的原料，天然的色澤，為燒制優(yōu)良紫砂茶具奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)。據(jù)專家介紹，紫砂茶具耐寒耐熱，泡茶無熟湯味，能保真香，且傳熱緩慢，不易燙手，用它燉茶，也不會(huì)爆裂。因此，歷史上曾有“一壺重不數(shù)兩，價(jià)重一二十金，能使土與黃金爭價(jià)”之說。但美中不足的是受色澤限制，用它較難欣賞到茶葉的美姿和湯色。

從萬歷到明末，紫砂茶具發(fā)展迅速，名家輩出，前后出現(xiàn)“四名家”、“壺家三大”。明朝的時(shí)大彬是“壺家三大”之一，他最初仿供春，喜歡做大壺。后來在游婁東時(shí)與名士陳繼儒交往甚密，共同研究品茗之道，根據(jù)文人士大夫雅致的品位把砂壺縮小。點(diǎn)綴在精舍幾案之上，更加符合飲茶品茗的趣味。他制作的大壺古樸雄渾，傳世作品有菱花八角壺、提梁大壺、朱砂六方壺等。他制作的小壺令人叫絕，因此當(dāng)時(shí)就有“千奇萬狀信手出”、“宮中艷說大彬壺”的贊譽(yù)，被譽(yù)為“千載一時(shí)”。時(shí)大彬也因?yàn)楸缓笕斯J(rèn)為紫砂器發(fā)展作出了巨大的貢獻(xiàn)的重要人物。