中國(guó)從漢朝起就有接納庶民來(lái)訪的專(zhuān)職機(jī)構(gòu)。唐朝的信訪受理，有一整套運(yùn)作規(guī)則。宋朝的投訴上訪，要收費(fèi)取保，申報(bào)住址。

兩漢設(shè)立公車(chē)署

兩漢以公車(chē)署為中央信訪接轉(zhuǎn)機(jī)構(gòu)，該制度沿襲到魏晉南北朝，唯隸屬關(guān)系常有變化，如三國(guó)魏時(shí)，公車(chē)署歸皇宮警衛(wèi)司令(衛(wèi)尉)領(lǐng)導(dǎo)，東晉和南朝宋、梁的公車(chē)署，歸皇帝的侍從顧問(wèn)機(jī)構(gòu)門(mén)下省領(lǐng)導(dǎo)?？傮w上看，該機(jī)構(gòu)一直是除行政、司法乃至監(jiān)察系統(tǒng)以外君主直接了解社情民意的渠道。如北魏文成帝在455年發(fā)過(guò)一個(gè)詔書(shū)，說(shuō)是特派尚書(shū)穆伏真等30人巡行州郡，民眾對(duì)地方長(zhǎng)官或褒或貶及冤屈等事，可以直接向這些中央特使反映，如果“使者受財(cái)，斷察不平，聽(tīng)詣公車(chē)上訴”，就是說(shuō)假定巡視團(tuán)也腐敗了，還有一條赴公車(chē)署上訪投訴的門(mén)路。再如北齊制度，凡行政系統(tǒng)不予受理，而當(dāng)事人認(rèn)為有枉屈要申訴的，公車(chē)署必須接納。

唐朝設(shè)了“意見(jiàn)箱”

漢魏南北朝的公車(chē)署前，大多豎有謗木和肺石當(dāng)做標(biāo)志。南朝的梁武帝尤其好作秀，以表現(xiàn)出自己多么地關(guān)心民情。他就曾多次頒詔要求各級(jí)政府必須做到“細(xì)民有言事者，咸為申達(dá)”。他還有個(gè)創(chuàng)新，詔令“于公車(chē)府謗木、肺石旁各置一函”，凡批評(píng)時(shí)政、讜言諫議而當(dāng)官者不肯代為奏聞的，可以投書(shū)謗木函中，凡受豪門(mén)欺凌、官長(zhǎng)壓制而“欲自申”的，可以投書(shū)肺石函。由于這兩個(gè)信箱都是密封的，寫(xiě)信人可以相信它能不受任何阻隔地直呈御覽。

唐時(shí)武則天對(duì)下情上通也很重視，有個(gè)參加徐敬業(yè)叛亂而獲免的魚(yú)保家為表忠誠(chéng)，寫(xiě)信給她，“請(qǐng)鑄銅為匭以受天下密奏”，其實(shí)就是梁武帝搞大信箱的辦法。按《唐會(huì)要》等文獻(xiàn)記載，這是一個(gè)呈方形的銅箱，分為“四隔”即四個(gè)部分，表面按東南西北方位涂上青紅白黑四色，“上各有竅，以受表疏，可入不可出”，就同現(xiàn)在的郵筒差不多。青色一面稱(chēng)“延恩匭”，專(zhuān)門(mén)接納對(duì)國(guó)計(jì)民生方面的建議；紅色一面稱(chēng)“招諫匭”，歡迎投書(shū)批評(píng)時(shí)政得失；白色一面稱(chēng)“申冤匭”，“有欲自陳屈抑者，可投書(shū)于素匭”；黑色一面稱(chēng)“通玄匭”，說(shuō)是讓大家“告朕以謀智”的。銅匭放在開(kāi)放性的廟堂上，并設(shè)匭使院為專(zhuān)職機(jī)構(gòu)，選諫議大夫、補(bǔ)闕等言官為知匭使，專(zhuān)管接受來(lái)信來(lái)訪；侍御史等為理匭使，專(zhuān)司受理分析和據(jù)狀奏聞。后來(lái)中書(shū)門(mén)下、御史臺(tái)也擇員參與知匭理匭，使其成為一個(gè)具有較高專(zhuān)業(yè)水平的信訪受理班底。

清朝“蹋皮球”激民變

兩宋以來(lái)，地方各級(jí)政府受理訴訟的第一道關(guān)口，是衙門(mén)前都設(shè)有開(kāi)拆司，先檢查訴狀，按規(guī)定應(yīng)該受理的，不收下便是違法，不合規(guī)定的便可以駁回。但如果是反映情況、投書(shū)建言或檢舉揭發(fā)之類(lèi)，就未必有成文律例可依了?！剁R湖自撰年譜》的作者段光清在道光年間以候補(bǔ)知縣身份在杭州實(shí)習(xí)，曾親眼見(jiàn)過(guò)一事：百姓認(rèn)為苛捐雜稅過(guò)重，便將事情捅到了“省府上司”。但省府“收呈之后，仍批發(fā)府、縣，府、縣再詳上司，仍是帶征帶緩之一說(shuō)”。就是把皮球蹋來(lái)踢去，稅賦征收一文不能減免。府縣官老爺壞就壞在這個(gè)地方，即使不能減免，操作時(shí)就不能搞得太急，打太極似的拖著，只要不鬧出事來(lái)就行了。段光清感嘆：“雖曰民情日壞，無(wú)乃臨民之官又素?zé)o忠信以人民心也?！笨磥?lái)他對(duì)各級(jí)衙門(mén)如此敷衍民眾上訪是不太滿意的。其實(shí)真要減免賦稅，就需要逐級(jí)向上面直至皇帝本人反映情況，并正式提出建議，但后果很可能是自討沒(méi)趣，所以大多數(shù)官員是不肯承擔(dān)這種責(zé)任的，寧可一天一天地拖著。但《年譜》又記載，隨后便是“更聞奉化縣以征收錢(qián)糧，鄉(xiāng)民滋鬧，縣官逃至府城”，矛盾激化了。接下來(lái)，“庸官”被參是逃不了的，還要捉拿“刁民”。假使當(dāng)初都能以務(wù)實(shí)態(tài)度對(duì)待群眾信訪，又何至鬧出亂子呢?