1977年，美國(guó)癌腫協(xié)會(huì)首先提出了控制吸煙的一種宣傳教育方式——無煙日。這天，在美國(guó)全國(guó)范圍內(nèi)進(jìn)行“吸煙危害健康”的宣傳，勸阻吸煙者在當(dāng)天不吸煙，商店停售煙草制品一天。美國(guó)把每年11月第3周的星期四定為本國(guó)的無煙日。以后，英國(guó)、馬來西亞、中國(guó)香港等國(guó)家和地區(qū)也相繼制定了無煙日。

在1987年召開的第39屆世界衛(wèi)生大會(huì)上，世界衛(wèi)生組織作出一項(xiàng)決議：決定1988年4月7日為世界無煙日（World No-Tobacco Day），要求世界各國(guó)對(duì)群眾進(jìn)行戒煙宣傳，群眾在這天不吸煙，商店不售煙。此決議受到廣大會(huì)員國(guó)的支持，并取得很大成功。但因4月7日是世界衛(wèi)生組織成立的紀(jì)念日，每年的這一天，世界衛(wèi)生組織都要提出一項(xiàng)保健要求的主題。為了不干擾其衛(wèi)生主題的提出，世界衛(wèi)生組織決定從1989年起將每年的5月31日定為世界無煙日，中國(guó)也將該日作為中國(guó)的無煙日。

香煙中含有1400多種成分。吸煙時(shí)產(chǎn)生的煙霧里有40多種致癌物質(zhì)，還有十多種會(huì)促進(jìn)癌發(fā)展的物質(zhì)，其中對(duì)人體危害最大的是尼古丁、一氧化碳和多種其他金屬化合物。一支煙所含的尼古丁就足以殺死一只小白鼠。香煙煙霧中大量的一氧化碳同血紅蛋白的結(jié)合能力比氧大240—300倍，嚴(yán)重地削弱了紅細(xì)胞的攜氧能力。因此，吸煙使血液凝結(jié)加快，容易引起心肌梗死、中風(fēng)、心肌缺氧等心血管疾病。更為嚴(yán)重的是，吸煙者還嚴(yán)重妨礙他人健康。研究結(jié)果表明，吸煙者吸煙時(shí)對(duì)旁人的危害比對(duì)自己還大。

2003年5月21日，在日內(nèi)瓦舉行的世界衛(wèi)生大會(huì)上，世界衛(wèi)生組織192個(gè)成員國(guó)一致通過了第一個(gè)限制煙草的全球性條約——《煙草控制框架公約》?！豆s》要求各國(guó)至少應(yīng)該以法律形式禁止誤導(dǎo)性的煙草廣告，禁止或限制煙草商贊助的國(guó)際活動(dòng)和煙草促銷活動(dòng)，打擊煙草走私，禁止向未成年人出售香煙，在香煙盒上用30％至50％的面積標(biāo)明“吸煙危害健康”的警示，以及禁止使用“低焦油”、“清淡型”之類欺騙性詞語(yǔ)。

據(jù)世界衛(wèi)生組織估計(jì)，到2020年，全世界的煙民人數(shù)將由目前的12億上升到16億，因吸煙致死的人數(shù)將會(huì)由目前的每年400萬(wàn)人上升到1000萬(wàn)人。香煙將成為人類最大的殺手。