就是這盞破舊的煤油燈點亮李小琳心中的一個夢想：長大了，我要做一名“光明使者”，要設法改變給這些偏遠的世界帶來光明。

早年，李小琳去過很多山水秀美的地方，包括一些很偏僻的小山村。一天晚上，她看到一個家境貧寒的孩子就著自制的煤油燈學習。那時候的不少農(nóng)村還沒有電燈，多用那種用一個鐵皮罐頭殼和延伸在外的一綹棉線做成的煤油燈來照明。那個小孩在那昏黃的燈光讀書，讀得如癡如醉。李小琳真擔心這個小孩讀書太專心、太投入，靠煤油燈太近的頭發(fā)不小心就會被燒著?？吹竭@情景，李小琳有些激動：眼前這盞煤油燈微弱的燈光，照亮了一個山村小孩人生的第一步，陪他走過了很多個充實的夜晚。就是這盞破舊的煤油燈點亮李小琳心中的一個夢想：長大了，我要做一名“光明使者”，要設法改變給這些偏遠的世界，帶來光明。

“那時，一種強烈的使命感在我心里扎根，想長大后把希望和光明撒播到每一個黑暗的角落。這也是我后來學習電力專業(yè)，從事電力事業(yè)的初衷。”她早年畢業(yè)于清華大學，獲得了電力系統(tǒng)自動化專業(yè)的工學碩士學位。她在電力技術學院當過老師，后在華北電力公司當過調(diào)度員、技術員、工程師。不論在什么崗位，李小琳認為，把每一件看似簡單的事做好就不簡單，把每一件看似平凡的事做好就不平凡。她把基層工作看作是對一個人的思想、技能和價值觀形成的重要階段。

“在工作和生活中，我時時提醒自己要不斷地充電、學習，提高自己，惟有這樣，才能跟上時代的腳步。1986年，我從華北電管局調(diào)到能源部，期間有機會接觸到中國和世界各地的優(yōu)秀管理者。當年，我越是頻繁地接觸到宏觀經(jīng)濟，越是感覺到自己需要再學習。要知識更新，要成為復合型人才，就必須學習。第二年，我有機會考到聯(lián)合國的一個援助項目，可以去美國麻省理工學院斯隆商學院深造。我倍加珍惜在斯隆商學院學習的機會和時間，研讀國際知名企業(yè)的案例，汲取現(xiàn)代管理的一些理念，那兩年成為我企業(yè)管理的新起點。”學習于李小琳是一種快樂的過程，她說，沒有最初困惑、迷茫、探索、堅持和殫精竭慮，就不可能厚積薄發(fā)，認知事物，尋求到真理。

1992年，李小琳在能源部做工作調(diào)查時，就發(fā)現(xiàn)全國有28個無電縣。這些地方多是在晚上靠自備的小型發(fā)電機解決照明問題。由于沒有穩(wěn)定的電源，生活和工作極不方便。有些地方由于遠離電源點，長期無電的局面制約了當?shù)亟?jīng)濟的發(fā)展，人民群眾物質(zhì)文化生活得不到根本改善，群眾盼電的心情十分迫切。李小琳心想，解決這些無電縣的供電問題，幫助其脫貧致富，對促進偏遠地區(qū)的安定團結、繁榮穩(wěn)定方面，還具有十分重要的政治意義。這時，她期待，神州大地真正全面告別無電的歷史。

李小琳說：“可能是因為從小就耳濡目染吧。小時候，我經(jīng)常有機會陪伴父親到不同的地方，例如中國較大的水電站、火電站等，這些發(fā)電站我都看多了。也去過一些貧困的地方，目睹那些沒有電力的地區(qū)。我也看到父親為中國的電力業(yè)努力奔跑，因此從小就萌發(fā)出了(參與電力業(yè)的)理想，長大后，不知不覺地就加入了電力業(yè)的工作?！?/p>

在能源部和電力部國際合作司經(jīng)貿(mào)處當過副處長、處長。多年的政府工作背景，李小琳練就了看問題的宏觀視角，而且她一直在電力系統(tǒng)工作，電力的輸、發(fā)、配各個環(huán)節(jié)都熟悉，養(yǎng)成了系統(tǒng)思考的習慣。

1994年，當時國家的電力缺口非常大，總發(fā)電裝機容量才1個多億，電力發(fā)展是國家國民經(jīng)濟發(fā)展的一個瓶頸。而那時候沒有資金去發(fā)展，這就需要去利用外資。李小琳從美國麻省理工學院斯隆商學院學成歸來不久，躊躇滿志，時任國家電力部國際合作司經(jīng)貿(mào)處處長。她給當時的電力部高層呈上了一份報告，建議在境外建立公司作為中國電力行業(yè)在境外的融資窗口。就在這一年，她受命作為惟一的執(zhí)行董事赴港組建中國電力國際發(fā)展有限公司。

中國電力國際發(fā)展有限公司在香港上市后，成為其首席執(zhí)行官的李小琳更加兢兢業(yè)業(yè)地為公司發(fā)展努力工作。當時，企業(yè)遇到前所未有的困難，煤價飆升、行業(yè)經(jīng)營環(huán)境惡劣，李小琳當時就立下“軍令狀”：“作為黨組書記、總經(jīng)理，我一定完成上級交付的3項任務：黨風廉政、經(jīng)營效益、安全生產(chǎn)。如果做不到，我李小琳就辭職?！贝蠹叶己荏@訝。當時，她一方面給所有控股電廠一把手鼓勁，一方面給他們壓任務，分解利潤指標，自己身體力行，抓抓責任制的落實。在她和她的同事們的共同努力下，中國電力國際發(fā)展有限公司取得了驕人的成績，2005年營業(yè)額達43.62億元人民幣，凈利潤6.62億元人民幣，分別較上年同期上漲30.13％和4.1％。

2008年1月1日起，李小琳被選為中電國際董事長。正當她全面掌舵公司穩(wěn)步向前發(fā)展時，同樣面對這一年突然襲來的世界性金融風暴，她麾下的中電國際能從資本市場上挺過來嗎?李小琳直言不諱，過去一個大型企業(yè)的壽命終結是一個漫長的過程，現(xiàn)在一個經(jīng)營了百年的企業(yè)，可能在頃刻間就會發(fā)生顛覆性的毀滅。身處全球化的浪潮之中，我們無法置身事外，但只要未雨綢繆、應對得當，是可以把損失減到最小程度的。反之，如果我們身處其中而不知深淺，沒有比較完善的風險控制機制，缺乏應對的預案，其危害程度，也許比“金融海嘯”的沖擊更為深遠。對金融海嘯的影響和幾個月逐漸下滑的電力需求，李小琳在密切關注并研究宏觀的新進展。她坦言，希望國家一攬子政策會給電力行業(yè)帶來一個明媚的春天。