［美］凱倫·凱斯勒

“嗷……”可怕的妖怪咆哮著。

整個(gè)蘋果山谷都顫抖了。鎮(zhèn)上的居民們害怕這個(gè)妖怪，因?yàn)樗?jīng)威脅說，如果不能每天給他一塊蘋果派，他就把他們?nèi)汲缘簟?/p>

日復(fù)一日，居民們烘烤蘋果派。每天，他們都將一塊蘋果派放到妖怪的城堡門前。

可是，過去的一年雨水稀少，蘋果減產(chǎn)了。

沒有蘋果的日子來臨了。

鎮(zhèn)長召開緊急會(huì)議。

居民們聚集在會(huì)議廳里。鎮(zhèn)長站在講臺前，敲了一下小木槌。

“我有壞消息，”他說，“我們的蘋果用完了！”

聽眾中有人發(fā)出尖叫聲。有幾個(gè)人暈倒了。其他的人交頭接耳。

“安靜！”鎮(zhèn)長敲著小木槌喊道，“我想聽解決這個(gè)問題的辦法。有人要講話嗎？”

一片安靜。

一個(gè)聲音叫道：“我們搬到另一個(gè)鎮(zhèn)子去吧！”

“不行，”鎮(zhèn)長說，“我們不應(yīng)該被妖怪趕出鎮(zhèn)子啊。”

另一個(gè)聲音嚷著：“我們朝妖怪城堡扔臭雞蛋和爛番茄吧！”

人們喝彩叫好。

“不，不，”鎮(zhèn)長敲著小木槌說，“那只會(huì)使妖怪更加憤怒！”

又是一片安靜。

“也許，”一個(gè)聲音說，“也許我們可以做另一種派?！边@聲音來自烏瑪，一個(gè)農(nóng)民的女兒。

“嗯，”鎮(zhèn)長說，“這倒有可能?？墒悄姆N派能代替蘋果派呢？”

“豆薯，”烏瑪回答，“它的口味有點(diǎn)像蘋果?！?/p>

“豆薯？”鎮(zhèn)長問，“我從來沒聽說過呀。”

“那是一種吃根莖的蔬菜?！睘醅斦f，“它生長在地下，看上去不怎么漂亮，但口味不錯(cuò)。瞧，我這兒有一塊?！彼龔臅锾统鲆粔K略微有點(diǎn)圓的東西。

“噢噢噢……”居民們說。

“上前邊來，”鎮(zhèn)長說，“讓大家看一看。”

烏瑪踩著臺階上了講臺，將豆薯放在一張桌子上。她把豆薯切成幾塊，遞給鎮(zhèn)長一塊。

鎮(zhèn)長咬了一口?！皡?，”他說，“不錯(cuò)，脆生生的，吃起來是像蘋果，但沒有那么甜。你說你能用這個(gè)做成一塊派？”

“我可以試一試?！睘醅斦f。

烏瑪回家去烤豆薯派。幾個(gè)居民跟了過去，在廚房外面等待，好奇地看著烏瑪在里面忙碌。

終于，派做好了。它的外皮金黃焦脆，一股甜香的氣味從上邊冒了出來。

鎮(zhèn)上跑得最快的人被選中去送這塊派。小伙子步行上山，將派放到城堡門前的石階上，搖響門鈴，然后撒腿飛跑回來。

鎮(zhèn)上的居民們趕緊跑回家，躲進(jìn)屋里，偷偷地望著窗外。

城堡的門打開了。妖怪走出來?！皡蓿?！”他咕噥道。他拾起派，轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。

幾分鐘后，門又打開了。妖怪咚咚咚地走出來。“誰做的派？”他咆哮道。

烏瑪站在她家小屋的門口?！拔易龅模彼械?，“你喜歡嗎？”

“好派！”妖怪咆哮道，“蘋果的？”

“不，”烏瑪說，“是豆薯的。”

“倒數(shù)？”妖怪說。

“就算是吧。”烏瑪說。

“你給妖怪做更多的倒數(shù)派！”妖怪大聲說，“不然妖怪就要吃你們了！”

“我來給你做更多的豆薯派，”烏瑪說，“但你必須許一個(gè)諾?！?/p>

“許諾？”妖怪咆哮道，“妖怪不許諾！”

烏瑪抱著胳膊：“那就別想吃豆薯派了?！?/p>

妖怪頓了頓，咕噥道：“許什么諾？”

“你必須答應(yīng)絕不吃掉任何居民——甚至不再威脅吃掉我們。”烏瑪說。

妖怪瞇眼俯視著已經(jīng)躡手躡腳走出了小屋的居民們。妖怪（其實(shí)還沒吃過一個(gè)鎮(zhèn)上的居民）認(rèn)為他們看上去沒有派好吃。

“好吧，”妖怪說，“妖怪不吃鎮(zhèn)上所有的居民?！?/p>

“要是你也能在收獲時(shí)幫忙摘蘋果就好了?！?/p>

妖怪正要狂叫“不”的時(shí)候想，也許摘蘋果是很好的鍛煉呢（一天吃一塊派已經(jīng)讓他的肚子相當(dāng)肥大了）。

“好吧，”他說，“妖怪摘蘋果。”

“好哇！”鎮(zhèn)上的居民們叫喊著把烏瑪抬起來游行慶祝?！昂猛?，烏瑪！”

“看上去很好玩?！毖终f。于是，他加入到在街上載歌載舞的人群當(dāng)中。

后來，小孩們教妖怪怎樣玩捉迷藏。他不怎么會(huì)藏，但很善于找。他們一起玩了好幾個(gè)小時(shí)。

從那以后，蘋果山谷的居民們有了一個(gè)新的口頭禪：一天一塊蘋果（或豆薯）派，能叫大妖怪跟小朋友玩起來。