燕　歌

民國年間，路州城里出了個(gè)能人，名叫溫六，他有一手做轎子的絕活，轎夫們都說，溫六做的轎子外觀氣派華貴，而且抬著最舒服，分量輕，不壓肩，走起來一點(diǎn)響聲都沒有，接口之間嚴(yán)絲合縫，要做到這一點(diǎn)可不容易，要知道，那時(shí)的木工是不用釘子的，全靠木頭之間的咬合力。要擱現(xiàn)在，溫六這雙巧手，也算得上是“民間藝術(shù)家”了，可在那兵荒馬亂的年月，他空有一手絕活，卻連肚子也填不飽。

自從推翻了清政府，坐轎子的人就漸漸少了，這樣一來，溫六家的日子也就越發(fā)艱難了。

這一年，溫六的女兒小蓮十四歲，兒子溫貴十歲。窮人的孩子早當(dāng)家，小蓮見一家三口吃了上頓沒下頓，就進(jìn)大軍閥李世仁府里做了丫鬟，掙點(diǎn)錢貼補(bǔ)家用。

這李世仁有個(gè)獨(dú)生女兒李媚，胖得要命，足足有180斤。她不但長得丑，而且從小嬌生慣養(yǎng)，刁蠻任性，二十多歲還沒找到婆家。李媚為這事心頭窩火，整天拿丫鬟們?nèi)鰵?，不是打就是罵，要不就用針刺，窮人家但凡有點(diǎn)活路，都不愿女兒到她這里去受苦。小蓮每天提心吊膽，小心服侍，還是免不了挨打受罵。

這天，李媚出門游玩，小蓮難得有片刻清閑，便悄悄找出溫六給她做的小花轎，拿在手上把玩。那小小花轎半尺見方，雕龍畫鳳，做得極為精致。小蓮正玩得開心，沒想到李媚半路突然回來，一腳踏進(jìn)門，見了花轎，頓時(shí)氣紅了眼，你想呀，花轎是姑娘出嫁坐的，李媚見了能不氣嗎？她上前一腳將花轎踩碎了，讓人下死力將小蓮一頓好打，扔進(jìn)了柴房。

可憐的小蓮當(dāng)晚就斷了氣，死個(gè)丫鬟對(duì)李家來說根本算不了什么，只是將尸體發(fā)還苦主，連大洋都沒賠一塊，說是小蓮?fù)禆|西被抓，畏罪自殺的。溫六悲憤欲絕，可哪敢說半個(gè)“不”字，只得咬碎了牙往肚里咽，痛哭一場了事。

一個(gè)多月過去了，溫六還沒從喪女的悲痛中解脫出來，這天，他在家里悶坐，想起小蓮，又忍不住掉起淚來。這時(shí)，四個(gè)荷槍實(shí)彈的衛(wèi)兵闖了進(jìn)來，為首的，正是李世仁府里的管家。衛(wèi)兵們不由分說，先將溫六的兒子溫貴捆了起來，溫六不知發(fā)生了什么事，嚇得兩腿發(fā)軟。管家吩咐兩個(gè)衛(wèi)兵將溫貴押走，然后吹胡子瞪眼，對(duì)溫六說：“溫六你給我聽著，李大帥的小姐要出嫁，限你七天之內(nèi)，為小姐做一頂合適的轎子！大帥這可是瞧得起你，你可得用心了，做得好，重重有賞，做得不好，哼哼……”

原來，一個(gè)下級(jí)軍官為了巴結(jié)李世仁，讓兒子迎娶李媚，李世仁正為女兒的婚事發(fā)愁呢，聽到有人提親，這可真是瞌睡有人送上枕頭，當(dāng)下也不管門不當(dāng)戶不對(duì)了，喜笑顏開地答應(yīng)下來，命管家去大肆操辦，不能委屈了寶貝女兒。

李大帥要嫁女兒，自然來奉承的人多，事事辦得順利，唯獨(dú)一件事，讓管家犯了難，就是李媚坐什么花轎的問題。李媚太胖，平常轎子根本坐不進(jìn)去，好不容易找了頂大轎子，裝上180斤的石頭，兩個(gè)轎夫一抬，根本抬不動(dòng)，再一用力，連轎杠都斷了，到哪里去找李媚坐得進(jìn)去、轎夫又抬得起來的轎子呢？管家想來想去，在路州城里，這活只有溫六做得了，可溫六的女兒剛死在李府，怕他不答應(yīng)，便先綁了溫貴。

管家拿出十塊大洋，讓溫六馬上買料，開始制作。溫六搖了搖頭，冷冷地說：“這樣的轎子，我也做不出來?！惫芗以缌系綔亓鶗?huì)拒絕，冷笑道：“哼哼，李大帥說了，你做也得做，不做也得做，由不得你，不然就讓你兒子當(dāng)炮灰去！”溫六氣極，流著淚說：“你們這是逼公雞下蛋呢……”管家陰沉沉地一笑，扔下一句：“七天之后，我來驗(yàn)貨！”

管家讓剩下的兩個(gè)衛(wèi)兵把溫六看管起來，別讓他跑了，要買什么東西，統(tǒng)統(tǒng)讓衛(wèi)兵去辦。溫六被逼得沒法子，每天閉門不出，只盯著家中的一頂小花轎發(fā)呆，什么活也不干。

這頂小花轎也是他做給小蓮?fù)娴?，他只有這個(gè)手藝，只能做這些給女兒當(dāng)玩具。他大帥家的女兒是人，咱窮人家的女兒也是爹娘的心頭肉?。亓鶝]什么給女兒的，只希望將來女兒出嫁時(shí)，拿出最好的手藝，精雕細(xì)琢，為女兒做頂最氣派最漂亮的花轎，可如今……欺人太甚的是，這些人還逼他給害死女兒的仇人做花轎！溫六心里氣哪，又無可奈何，只是一個(gè)勁地掉眼淚。

三天后，李媚和管家跑來查看，見溫六沒開工，大發(fā)脾氣。李媚將那頂小花轎踩得稀爛，大罵：“你再不干活，我用針把你眼睛刺瞎！”溫六像個(gè)木頭人一樣，呆呆地望著被踩爛的花轎，李媚叫人用鞭子抽他，他也不動(dòng)。鄰居們見了都偷偷抹眼淚，悄悄議論說，溫六這下死定了，他這是在等死?。?/p>

可誰都沒想到，第五天夜里，院子里響起了鋸木頭的聲音。兩天兩夜，溫六不眠不休，到第七天傍晚，一頂大花轎端端正正地?cái)[在了李府。

這是一頂帶帷幕的暖轎，全用硬木做成，雕龍畫鳳，轎杠是上好的白臘桿，全部漆成紅色，透著喜慶；尤其難得的是，轎身看起來并不龐大，可掀開帷幕，里面的空間卻極為寬敞，看得出，溫六是花了心思的。

李府里圍觀的下人們私下都說，能用這么短的時(shí)間，做出這頂花轎，溫六真是能人?。】商磙I子的兩個(gè)轎夫卻暗暗叫苦：這轎子不裝人都太沉了，再裝上180斤的李媚，還抬得動(dòng)嗎？

李世仁沉著臉，圍著轎子轉(zhuǎn)了一圈又一圈，查看來查看去，生怕溫六做了什么手腳，到時(shí)讓李家出丑。溫六站在一邊，心里緊張得要命，他知道，自己和兒子的生死，全在這轎子上了。

按規(guī)矩，李媚現(xiàn)在是不能試坐花轎的，因?yàn)椤按蠊媚锷限I—頭一回”嘛。李世仁想了想，吩咐兩個(gè)衛(wèi)兵摘下帷幕坐進(jìn)去，這兩個(gè)衛(wèi)兵加起來足有二百多斤，三尺來寬，居然擠著坐下了。緊接著，兩個(gè)轎夫使足了力氣，吆喝一聲，那轎子居然被抬了起來，轎杠被壓得彎成了一張弓，可并沒有斷！兩個(gè)轎夫走了一圈，放下轎子蹺起了大拇指，說別看不裝人時(shí)挺沉，一旦裝上人，居然不覺得特別沉。

現(xiàn)場一片贊嘆之聲，李世仁臉上露出了笑容，令人把溫貴帶出來，放溫六爺兒倆回家。

三天后，是李媚出嫁的日子，李府?dāng)[足了排場，賓客云集，熱鬧得很。李媚披著蓋頭坐上了花轎，吹吹打打地送往城西婆家。

兩個(gè)轎夫走了沒多遠(yuǎn)，就覺得轎子亂晃，聽見李媚大聲號(hào)哭起來。按規(guī)矩，大姑娘出嫁是要一路哭到婆家的，大伙也就沒在意。等到了婆家，新郎倌一掀轎簾，眼前竟是一塊木板遮擋著，看不見花轎里面，連忙找人砸碎木板，一看，嚇得一屁股坐在地上，只見李媚被牢牢地卡在轎子里，臉色青紫，兩眼翻白，看樣子，是被活活嚇?biāo)赖模?/p>

這可不得了，李世仁又驚又怒，抓住轎夫一頓拷打，轎夫們說，好像聽到李媚叫什么“小蓮”，李世仁馬上去溫六家抓人，可連根人毛也沒撈到。

這事很快傳開了，人們私下都說，這是報(bào)應(yīng)啊，李媚為花轎害死了小蓮，小蓮就在花轎里將李媚嚇?biāo)馈?/p>

其實(shí)真正的原因只有溫六知道，他在花轎上做了手腳：首先，這花轎的四個(gè)轎腳有機(jī)關(guān)，內(nèi)藏彈簧，彈簧一頭連到座位底下，另一頭連著鋼球，轎子里沒人時(shí)，鋼球縮在轎腳里，不著地，由于轎子自身很重，放在地上時(shí)，四腳都釘進(jìn)地里，抬起來很困難，可一旦坐上人，鋼球就被壓得著地了，起轎時(shí)能在地上短距離滾動(dòng)，轎夫也就覺得坐上人后反倒省力了，一旦走起來，配合得當(dāng)，倒不費(fèi)力了。

而真正將李媚嚇?biāo)赖?，卻是另外的機(jī)關(guān)：那李媚生性好動(dòng)，哪里肯頂著蓋頭老老實(shí)實(shí)坐到婆家？花轎沒走多遠(yuǎn)，她就扯下蓋頭到處看，身子一陣動(dòng)，觸動(dòng)了座位底下的卡簧，卡簧彈起，兩邊的木板一齊向里彈壓，將人卡在里面，動(dòng)彈不得，然后轎簾處的一整塊木板就會(huì)落下來，將轎子封得像個(gè)棺材一樣，而落下來的這塊木板上竟然貼著小蓮的照片！

李媚哪知道這些機(jī)關(guān)，她見自己像是坐進(jìn)了棺材，又看到木板上小蓮的照片，腦子里只有一個(gè)念頭，以為小蓮來向她索命了，她人胖，心臟本來就不好，被這一嚇，就一命嗚呼了。

就這樣，溫六為女兒報(bào)了仇，他不敢在路州城久留，帶著兒子逃到鄉(xiāng)下，隱姓埋名，再也不做花轎，這一手絕活也就慢慢失傳了……

(題圖、插圖：黃全昌)