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奔騰4時(shí)——AGP的最后輝煌

在經(jīng)歷了奔騰3時(shí)代以及奔騰4處理器早期的一系列失誤后，英特爾需要新的產(chǎn)品幫助其重新登上霸主地位。在這種情況下，強(qiáng)大的i865芯片組登場(chǎng)了。

i865家族中最出色的是i865PE，而最長(zhǎng)壽的是i865G。i865PE支持雙通道DDR400技術(shù)，并且提供了AGP時(shí)代最快的AGP 8X插槽。相比老舊的i845系列(只支持單通道DDR內(nèi)存)，i865PE的性能的確強(qiáng)大太多了。特別是雙通道技術(shù)的引入，充分滿足了處理器數(shù)據(jù)帶寬的需求，使平臺(tái)的綜合性能上了一個(gè)臺(tái)階。

而i865家族的另一個(gè)兄弟——i865G的壽命之長(zhǎng)更令人感嘆，它的成功主要源于合適的定位和出色的規(guī)格，對(duì)整個(gè)平臺(tái)的性能推動(dòng)并沒(méi)有起太大作用。i865G內(nèi)部集成了Extreme Graphics 2核心，雖然3D性能不佳，但完全可以滿足商務(wù)用戶的需求。經(jīng)過(guò)廠商多次改進(jìn)，本來(lái)只支持Socket 478接口的i865G，對(duì)LGA775接口也能提供很好的支持。因此i865G橫跨了Pentium4、Pentium D時(shí)代，直到酷睿2登場(chǎng)后，還有一些存貨存留在市場(chǎng)上。

i865／875家族是英特爾最后一次提供對(duì)AGP的支持。接下來(lái)到場(chǎng)的9系列芯片組，放棄了老舊的并行接口技術(shù)，轉(zhuǎn)而提供了串行總線的PCI—Express。不過(guò)英特爾在處理器的發(fā)展之路上走了一個(gè)彎路，奔騰D的高頻低能始終為人詬病。因此隨后幾款專門(mén)為奔騰D發(fā)布的芯片組如i925、i945等，雖然技術(shù)并不落后。但已經(jīng)難以?shī)Z回市場(chǎng)，這種現(xiàn)象直到酷睿2發(fā)布后才有好轉(zhuǎn)。

酷睿2時(shí)代——英特爾重現(xiàn)輝煌

酷睿2時(shí)代是英特爾重拾信心的時(shí)代，人們仿佛看到那個(gè)精神抖擻，充滿戰(zhàn)斗力的英特爾又回來(lái)了?？犷?的大勝離不開(kāi)芯片組的支持，英特爾布局酷睿2時(shí)代三款主力芯片組：i965、P35、P45。

從規(guī)格上來(lái)說(shuō)，這三款產(chǎn)品并沒(méi)有劃時(shí)代的跨越。相比i965，P35提供了官方1333MHz的前端總線支持，而P45則更進(jìn)一步支持到了1600MHz前端總線。內(nèi)存方面，英特爾從P35開(kāi)始支持DDR3。在南橋進(jìn)化上，英特爾也相應(yīng)升級(jí)了ICH8、ICH9、ICHl0系列，技術(shù)方面的進(jìn)步并不明顯，但主要是穩(wěn)定夠用。

從產(chǎn)品角度來(lái)說(shuō)，在i965上英特爾已經(jīng)完成了一套系統(tǒng)的布局，如雙通道內(nèi)存控制器、對(duì)PCI—Express技術(shù)的支持等。相比之前奔騰四發(fā)布時(shí)候的i820和i845等芯片組，英特爾在芯片組的支持和搭配上無(wú)疑成熟了很多。而P35增加對(duì)DDR3的支持、P45增加對(duì)PCI-E 2.0的支持，都是對(duì)未來(lái)熱門(mén)技術(shù)提供前瞻性的支持，使得整體平臺(tái)的性能上無(wú)疑向前推進(jìn)了一大步。

nForce的崛起——NVIDIA的創(chuàng)新時(shí)代

說(shuō)起NVIDIA，大家都認(rèn)為它在顯卡業(yè)界頗有影響力。實(shí)際上在主板方面，NVIDIA也有不小的市場(chǎng)份額，其中最著名的產(chǎn)品是nForce 2和nForce 4。

nForce 2是NVIDIA的第二款芯片組產(chǎn)品，主要提供對(duì)Athlon XP處理器的支持。nForce 2相比當(dāng)時(shí)最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手VIA的KT400和后期的KT400A、KT600等，在內(nèi)存和磁盤(pán)性能方面有著明顯的優(yōu)勢(shì)。nForce2提供了雙通道內(nèi)存支持，雖然對(duì)于前端總線最大只有400MHz的Athlon XP來(lái)說(shuō)，雙通道技術(shù)并不會(huì)帶來(lái)多少性能增益，但是在整體的性能評(píng)測(cè)中，nForce2還是比KT400A成績(jī)更出色。并且后期nForce 2 Ultra搭配Barton核心的Athlon XP 2500+，能夠輕松超頻至Athlon XP 3200+，性能也非常優(yōu)秀，成為了市場(chǎng)上的主流配置。

在Athlon 64時(shí)代，NVIDIA繼續(xù)發(fā)力推出YnForce4芯片組。nForce 4可稱得上是史上最成功的單芯片芯片組。其對(duì)PCI-Express、SATA、硬件防火墻等當(dāng)時(shí)的最新技術(shù)支持很到位，并且性能表現(xiàn)優(yōu)異，在評(píng)測(cè)中普遍好于VIA的K8T890芯片組。取得了市場(chǎng)的主導(dǎo)地位。

從NVIDIA的發(fā)展史可以看出，在主板芯片組的發(fā)展中，NVIDIA總能領(lǐng)先競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手提供更為出色的規(guī)格和技術(shù)支持，比如nForce 2時(shí)代的雙通道技術(shù)、nForce 4時(shí)代的PCI—Express、SATA、風(fēng)光無(wú)限的SLI技術(shù)以及nTune軟件，還有初試鋒芒的硬件防火墻等，都是NVIDIA推動(dòng)平臺(tái)性能進(jìn)步的重要表現(xiàn)。雖然在目前AMD和英特爾的平臺(tái)化策略下，NVIDIA稍顯弱勢(shì)。但是為芯片組引入更多新技術(shù)、為主板的性能提升創(chuàng)造更大空間的發(fā)展理念始終沒(méi)有改變。

集成芯片的復(fù)興之路——AMD的聰明選擇

雖然NVIDIA是第一個(gè)推出了高性能整合圖形核心C51芯片組的廠商，但是在該領(lǐng)域大獲成功的卻是AMD。AMD 690G內(nèi)部集成了Radeon X1250核心，憑借4條像素管線成為當(dāng)時(shí)最強(qiáng)悍的集成核心。其它諸如磁盤(pán)規(guī)格、外接顯卡等方面都達(dá)到了主流標(biāo)準(zhǔn)。在一些對(duì)3D性能要求不好，但希望可以運(yùn)行一些簡(jiǎn)單3D程序的用戶手中，這款芯片組提供了比前代同類產(chǎn)品強(qiáng)大得多的性能，因此690G一出世就獲得了市場(chǎng)的廣泛歡迎。

接下來(lái)AMD推出的AMD 780G以及790GX等集成核心，不僅僅再次帶來(lái)了集成平臺(tái)3D性能的飛躍(測(cè)試成績(jī)甚至不低于低端獨(dú)立顯卡)，并且還加入TAVIVO HD等支持高清硬解的技術(shù)，這令很多HTPC用戶大為欣喜?？偟膩?lái)說(shuō)，雖然AMD也發(fā)布了如AMD 770X、790FX等芯片組，但是真正令市場(chǎng)震動(dòng)并記住AMD的是它的集成產(chǎn)品。AMD和NVIDIA一起攜手，將“集成平臺(tái)等于3D性能低下”、“集成平臺(tái)等于商務(wù)平臺(tái)”等說(shuō)法徹底否定，開(kāi)創(chuàng)了整個(gè)集成平臺(tái)的性能新時(shí)代。

未來(lái)，主板芯片組將繼續(xù)帶動(dòng)平臺(tái)的進(jìn)步

縱觀整個(gè)芯片組的發(fā)展歷史，每一次的更新?lián)Q代都是整個(gè)平臺(tái)性能進(jìn)步的重要推手。這個(gè)領(lǐng)域目前已經(jīng)發(fā)展成Intel、AMDNNVIDIA三足鼎立的狀況，三者之間的龍爭(zhēng)虎斗使得主板的未來(lái)發(fā)展越來(lái)越精彩。

◆主板性能的進(jìn)步，是推動(dòng)整個(gè)平臺(tái)性能進(jìn)步的重要因素。

◆i865G依靠穩(wěn)定適用的規(guī)格、優(yōu)秀的兼容性，成為最長(zhǎng)壽的集成芯片組之一。

◆NVIDIA和AMD推出的高性能整合圖形核心，改變了人們對(duì)集成芯片組的看法。