麻連飛

煙波浩渺的印度洋東部,有一座名叫“圣誕島”的島嶼,島上的熱帶雨林里,生活著一種通體赤紅的陸生螃蟹——紅蟹。紅蟹的種群非常龐大,據(jù)說在面積僅一百三十七平方公里的島上,竟然生活著大約一億兩千萬只紅蟹。紅蟹主要以落葉為食,其糞便恰恰又成了滋養(yǎng)樹木的肥料,而且它們常在樹根處挖掘巢穴,間接地也為樹木疏松了土壤。因此,紅蟹對養(yǎng)分相對貧乏的熱帶雨林起了很大的幫助作用,兩者之間形成了一種互為依存的生物鏈關系。

令紅蟹名聲大噪的是它的另一種特性。每年11月份,紅蟹為了到海水中去產卵繁殖,都要在島上進行大規(guī)模的遷移活動。每當這個時候,上億只紅蟹爬滿了島上的各個角落,整個島嶼完全被赤紅的顏色所覆蓋,場面蔚為壯觀。壯麗的遷徙場景,每年都會吸引大批游客前來觀賞。

正是因為紅蟹在維護生態(tài)和促進旅游方面發(fā)揮了重要作用,島上專門為紅蟹開辟了保護區(qū)?？山鼛啄耆藗儏s發(fā)現(xiàn),紅蟹的數(shù)量正在急劇減少。于是研究人員深入保護區(qū)進行調查,結果令他們大吃一驚:令橫行霸道的紅蟹死于非命的,居然是一群螞蟻!

原來,上個世紀六十年代,圣誕島從非洲進口了一批土特產,由于與當?shù)氐目谖恫贿m,以后島上再也沒進口過?？蓛H僅就是這么一次,卻把非洲一種叫做長足蟻的螞蟻帶到了島上。長足蟻落戶圣誕島后,由于沒有了天敵,所以在島上如星火燎原般繁殖蔓延。長足蟻是一種雜食蟻,美味可口的紅蟹自然令它們垂涎三尺?？杉t蟹有厚厚的盔甲,小小的螞蟻豈是它們的對手?沒關系,長足蟻有自己的“生化武器”——蟻酸。蟻酸具有強烈的腐蝕性,每當紅蟹進入蟻穴附近,成百上千的長足蟻就會爬滿蟹身,向蟹殼噴射蟻酸。紅蟹的鋼盔鐵甲在蟻酸面前不堪一擊,很快就會被腐蝕而死。

在我們眼里橫行霸道、不可一世的螃蟹,面對比它小幾百號的螞蟻,居然不堪一擊?；叵霘v代王朝的滅亡也竟只是由幾個“蟻民”所推翻?？梢?民意的力量并不是微乎其微的。

【原載2009年第5期《哲理》】

題圖 / 強者與弱者 / 佚名