被IT巨頭收購、整合、進(jìn)一步IT化,是視頻會議市場發(fā)展的必然。

一起看似風(fēng)馬牛不相及的并購,掀起了視頻會議市場的新一輪波瀾。上周,全球最大的鼠標(biāo)制造商羅技宣布,將以4.05億美元的現(xiàn)金收購視頻通訊公司LifeSize,以進(jìn)一步擴(kuò)展公司在視頻會議市場的發(fā)展。

聯(lián)系起9月底思科宣布斥資30億美元收購挪威視頻通訊公司騰博,IT巨頭對視頻會議廠商的并購步伐似乎正在加快。而這應(yīng)該是一種雙贏的結(jié)果。

首先,對IT巨頭來說,這是好事。羅技只是造鼠標(biāo)嗎?不,它在網(wǎng)絡(luò)攝像機(jī)、PC影像產(chǎn)品、高級通用遙控器等產(chǎn)品線上做得也不錯,而這些產(chǎn)品線與視頻會議系統(tǒng)有著緊密的交集;思科雖然通過網(wǎng)真系統(tǒng)占領(lǐng)了相當(dāng)一部分會議市場,但它更注重服務(wù)架構(gòu)和服務(wù)支持,而騰博具有視頻會議所需要的全部工具,并且更注重產(chǎn)品設(shè)計(jì); 更早之前,Google收購了瑞典視頻會議軟件公司Marratech,業(yè)內(nèi)預(yù)測,Google將在其辦公軟件中增添視頻會議軟件。在3G和高清時代到來之際,并購的確是IT巨頭們快速提升在視訊領(lǐng)域的實(shí)力的一條捷徑。

其次,對視頻會議廠商而言,這也是好事。一直以來,視頻會議市場既有思科、華為、北電這樣基于硬件的廠商,也有微軟、IBM這類專注在軟件領(lǐng)域,從桌面或應(yīng)用軟件攻入視頻領(lǐng)域的企業(yè),而專業(yè)的視頻會議企業(yè),雖然在技術(shù)上有所長,可惜在企業(yè)CIO們已經(jīng)陷入應(yīng)用傳統(tǒng)的信息孤島中,往往缺乏將這些系統(tǒng)集成的通道。當(dāng)統(tǒng)一通信、融合通信等概念成為今天IT集成領(lǐng)域的新熱點(diǎn)時,視頻通信系統(tǒng)也開始從其過去相對封閉、獨(dú)立的領(lǐng)域跨入IT行業(yè)。而與IT巨頭的結(jié)合,無疑能催化這一流程。

再往深了想,對企業(yè)CIO來說,這難道不是幸事嗎?在未來,隨著視頻會議市場的整合進(jìn)一步加劇,將出現(xiàn)具有集成多重技術(shù)和資源的大型方案商,而它們必然會成為推動視頻通訊市場快速擴(kuò)張的真正動力。此外,相比目前視頻會議硬件動輒幾十萬元到上百萬元、軟件少則幾萬元多則十?dāng)?shù)萬元的價格,整合的加快,還能進(jìn)一步提升視頻會議產(chǎn)品的性價比。

不過,并購還只是個開始。視頻會議和IT的結(jié)合,仍有不少問題需要解決。

首當(dāng)其沖的是渠道。必須承認(rèn)的是,視頻會議產(chǎn)品和IT產(chǎn)品相比利潤更高,但銷售的難度也大得多。傳統(tǒng)上,視頻會議廠商對渠道的支持力度相比IT廠商來得弱,因此渠道對視頻會議產(chǎn)品的積極性并不高。整合后的IT廠商如何充分激發(fā)IT渠道的積極性,并“安撫”好傳統(tǒng)的視訊渠道,仍要面臨不小的挑戰(zhàn)。

另一個挑戰(zhàn)來自于用戶。經(jīng)過這幾年的宣傳,雖然視頻會議的便利性和經(jīng)濟(jì)性已經(jīng)深入人心,甚至“統(tǒng)一通信”這樣的理念也開始為用戶所接受,但現(xiàn)實(shí)中,視頻會議離普通用戶仍舊很遙遠(yuǎn),尤其在中國,視頻會議應(yīng)用更多的仍是政府、公安、軍隊(duì)以及跨國公司等。無論是IT巨頭還是視頻會議廠商,對視頻會議的推廣更多地帶有自上而下的味道。用戶的需求該怎么激發(fā)?中小企業(yè)這盤“遍地黃金而又一盤散沙”的市場,能不能快速被啟動?具體產(chǎn)品和服務(wù)形態(tài)上,是首推硬件、軟件還是租賃服務(wù)?這些問題的答案,還有待尋找。