萬(wàn)里秋風(fēng)

一個(gè)老實(shí)人的生死奇遇，一個(gè)貪得無(wú)厭者苦果自嘗……

巍巍長(zhǎng)白山，莽莽興安嶺，自古是很多奇異事物的聚集之地。別的不說(shuō)，單說(shuō)人參，世界上人參種類眾多，但真正稱得上補(bǔ)藥之王的卻非長(zhǎng)白野山參莫屬。從古到今，長(zhǎng)白山始終是各地參客們的圣地，而那里的白山黑水也留給了人們太多的故事。

清朝中期的一個(gè)深秋，各地的參客照例來(lái)到長(zhǎng)白山腳下的一個(gè)大棚屋。棚屋的掌柜是個(gè)中年男人，據(jù)說(shuō)曾經(jīng)也是個(gè)參客，當(dāng)年和父親進(jìn)山挖參，大雪封山，他的父親把所有衣服都給了他，他才九死一生地下了山，懷里帶著一棵三品葉的野山參。從那以后，他發(fā)誓有生之年再也不上山挖參，把賣參的錢蓋了這座大棚屋，作為來(lái)往參客們的旅店。

參客們有自己的規(guī)矩，要等到固定的日子，燒香拜了山神，才能動(dòng)身上山，所以先來(lái)的參客們每天吃了飯喝了酒就沒(méi)事喜歡閑聊。不知道誰(shuí)提到了參王，有人就笑：“你還真信啊？這么多年可沒(méi)人見(jiàn)過(guò)?！蹦侨送φJ(rèn)真地說(shuō)：“既然有這傳說(shuō)，沒(méi)準(zhǔn)就有呢?！贝蠹抑皇切?。一個(gè)小伙子怯怯地說(shuō)：“大叔，您給講講，那參王是怎么回事？”那人還沒(méi)說(shuō)話，一直在溫酒的掌柜冷冷地說(shuō)：“年輕人，你也是來(lái)挖參的？自己來(lái)的？”小伙子趕緊轉(zhuǎn)身行禮：“是啊，大叔，我叫王大正，家鄉(xiāng)遭了災(zāi)，爹娘都沒(méi)了，才來(lái)碰碰運(yùn)氣。我是和兄弟一起來(lái)的。”說(shuō)著指著旁邊一直悶頭喝酒的另一個(gè)小伙子。掌柜的看了一眼：“親兄弟？”小伙子一愣：“不是，路上結(jié)拜的。”另一個(gè)小伙子抬頭說(shuō)：“我叫魏新，也是一個(gè)人來(lái)的，路上病了，王大哥給我治好了病，我們就結(jié)拜了。”掌柜的冷笑著說(shuō)：“你們知不知道，為什么挖參的不是單獨(dú)一個(gè)人就是父子或兄弟？”王大正一愣：“不知道?！闭乒竦恼f(shuō)：“上了長(zhǎng)白山，如進(jìn)鬼門關(guān)。這個(gè)時(shí)節(jié)上山，誰(shuí)也不敢保證能回來(lái)。想找棵好參就不能著急下山，可一旦時(shí)間拖長(zhǎng)了，隨時(shí)都有被大雪截在山上的可能。這時(shí)候誰(shuí)不想保命，不是親爹、親兄弟誰(shuí)能豁出命來(lái)救你？這些就別說(shuō)了，就算運(yùn)氣好找到好參，誰(shuí)能知道不會(huì)有人見(jiàn)財(cái)起意？”王大正還沒(méi)說(shuō)完話，魏新已經(jīng)發(fā)怒：“掌柜的，你未免太小看天下人了。難道世間就沒(méi)了情義二字？我和王大哥雖不是親兄弟，卻情同骨肉，怎么會(huì)信你的鬼話？”掌柜的冷冷一笑，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋了。大家都有些沒(méi)趣，也就各自回屋睡了。

第二天，眾人上香設(shè)拜完畢，將行李等物寄存在掌柜處，出了棚屋，進(jìn)入到莽莽無(wú)邊的長(zhǎng)白山。王大正、魏新和大家走了一陣兒，就開(kāi)始按自己的路線尋找了。對(duì)于找參，里面的學(xué)問(wèn)很多，各人有各人的方式，大都是祖上或師傅傳下來(lái)的。有用聲音尋棒槌鳥(niǎo)的，山參俗名叫棒槌，棒槌鳥(niǎo)專吃山參的籽，跟著它有可能找到參；有尋草的，山參附近總長(zhǎng)著一些特殊的草，如同護(hù)衛(wèi)一樣，若能找到這種草，也有可能找到山參。王大正是跟父親學(xué)的尋草。但兩兄弟畢竟是頭一次上山，沒(méi)有實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，一連找了十幾天，仍然一無(wú)所獲。王大正想起了臨上山時(shí)掌柜說(shuō)的話：“小伙子，頭一次上山，不可太逞強(qiáng)。留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。這里多年的老參客也經(jīng)常有空手而歸的時(shí)候。”他就和魏新商量，眼看天氣越來(lái)越冷了，該考慮回去的事了。魏新很不甘心，可他也怕大雪封山，于是兩人商定，再找5天，不管找到找不到，都下山。

事情偏就這么巧，就在第5天頭上，王大正發(fā)現(xiàn)了一片草，樣子很像護(hù)參草，他們倆跟著草往前走，越走草越茂密，一直走到懸崖邊，才發(fā)現(xiàn)幾片參葉在草叢中搖擺著。兩人邊慢慢靠近，邊在心里數(shù)著，一片、兩片、三片、四片、五片！天啊，這是一棵五品葉的老山參！山參生長(zhǎng)極其緩慢，一般長(zhǎng)到三品葉的已經(jīng)是難得的好參了，四品葉的則可以稱為珍品，而這種五品葉的，在市面上是幾十年難遇的極品。傳說(shuō)參能長(zhǎng)到九品葉，可那只是傳說(shuō)而已，人們連六品以上的都沒(méi)見(jiàn)到過(guò)。這棵參帶下山去，少說(shuō)也值白銀千兩！

兩人心領(lǐng)神會(huì)，一個(gè)喊一聲：“棒槌！”另一個(gè)馬上接道：“跑不了了！”這是規(guī)矩，傳說(shuō)山參會(huì)縮土，如果不喊一聲，就會(huì)跑掉。然后兩個(gè)人麻利地在參周圍三米遠(yuǎn)的地方用竹簽插了一個(gè)圓，將山參圍住。這才掏出兩個(gè)竹鏟子，開(kāi)始慢慢從邊上挖掘。挖山參決不能動(dòng)鐵器，一旦鐵器碰傷了根須，山參的精氣大泄，不但容易腐爛，藥力也大減。尤其是這種老山參，更是要每根須子都完好無(wú)損才能保存最大的價(jià)值。兩個(gè)人辛辛苦苦扒拉了4個(gè)多小時(shí)，眼看就要全部出土了，太陽(yáng)也偏西了。魏新直起身來(lái)，擦把汗，伸伸酸痛的腰。忽然他的目光盯住了幾步開(kāi)外的懸崖，他驚喜地叫了起來(lái)：“大哥，咱發(fā)了！這里還有棵更大的呢！就在這邊斜長(zhǎng)著呢?！蓖醮笳d奮地向魏新那邊跑去，探頭向下看：“哪里呢？在哪里呢？”話音未落，他身后中了重重一腳，站立不穩(wěn)，一下子跌下了懸崖。在落下去的一剎那，他看到了魏新表情復(fù)雜的臉，他心中頓時(shí)一片雪亮，想起了旅店掌柜的話，心里長(zhǎng)嘆一聲，閉上眼睛，在呼嘯的山風(fēng)中失去了知覺(jué)。

不知道過(guò)了多久，王大正才恢復(fù)了知覺(jué)。他驚訝地發(fā)現(xiàn)自己身上到處都很痛，這說(shuō)明自己還沒(méi)死。他感覺(jué)自己的頭上冰涼冰涼的，而身子四處卻軟乎乎的，說(shuō)不出的難受。他奮力睜開(kāi)眼睛，卻差點(diǎn)兒再次昏過(guò)去，因?yàn)樗吹阶约赫灰粭l大蟒蛇盤著，自己正躺在蛇身上，而大蟒蛇那碩大如斗的頭正對(duì)著他的臉，小孩胳膊粗的信子正在一下下舔著他的頭。他暗自叫苦，還不如一下摔死算了，總比讓這大蟒蛇生吞活剝了強(qiáng)。他嚇得全身發(fā)抖，閉目等死。

然而過(guò)了半天，也沒(méi)見(jiàn)什么動(dòng)靜。王大正大著膽子再次睜開(kāi)了眼睛，發(fā)現(xiàn)大蟒蛇正看著他。雖然是條蛇，但他從那雙燈籠大的眼睛里看不出絲毫惡意，反而看到了一絲溫暖，這是種很奇怪的感覺(jué)。但他一琢磨，自己這條命反正是撿回來(lái)的，還能怎么樣。想到這，他掙扎著爬起來(lái)，恭恭敬敬地向大蟒蛇跪拜行禮，感謝它的救命之恩。大蛇松開(kāi)身體，爬到他身邊，將他挑起來(lái)放在背上。這個(gè)時(shí)候，王大正也只能聽(tīng)天由命了。大蛇將他帶進(jìn)一個(gè)巨大的山洞，奇怪的是，還沒(méi)到下雪的季節(jié)，山洞四壁卻結(jié)了一層厚厚的冰，寒氣逼人?？创笊叩囊馑?，是想讓他住下來(lái)，他本來(lái)也想找個(gè)住的地方，可這洞里實(shí)在太冷了，他只好哆嗦著向大蛇表明自己的意思。大蛇也不勉強(qiáng)，任由他在洞外面自己搭了個(gè)窩棚。王大正帶著獵槍，可在山里他找不到可以打的獵物，這個(gè)地方四面都是懸崖，就像口大井似的根本爬不出去。大蛇每天出去，卻總能帶回些野兔、野雞之類的獵物給他吃。王大正和大蛇的感情越來(lái)越深，他想大蛇能打到獵物，肯定是能爬出懸崖，他向大蛇比畫著表達(dá)了自己的意愿，但大蛇總是搖頭，不知道是不明白還是沒(méi)辦法，王大正也就不再存這個(gè)心思了。

王大正在崖下住了將近一個(gè)月，他從天上飄下來(lái)的雪花知道已經(jīng)是大雪封山的季節(jié)了。好在崖下的枯枝落葉不少，足夠幫他抵御寒冷。大蛇帶回來(lái)的獵物的毛皮也都被他做成了御寒的衣物。就在他積極準(zhǔn)備過(guò)冬的時(shí)候，大蛇有一天來(lái)到他的窩棚前，背起他向外走，并且用嘴將他的獵槍咬起來(lái)交給他。王大正有種感覺(jué)，大蛇有事讓他幫忙。大蛇一路在懸崖上攀登，如履平地，一直爬到半山腰，找到一個(gè)小的緩坡才將王大正放了下來(lái)。王大正站住了腳，大蛇一個(gè)勁地向?qū)γ纥c(diǎn)頭。他順著大蛇點(diǎn)頭的方向看去，頓時(shí)倒吸了一口涼氣。在對(duì)面的懸崖上，石頭棱子上有一棵老山參，也不知道這參有多少年了，九片葉子片片都有巴掌大，在雪地里綠得扎眼，上面火紅的參籽聚集得如同一支燃燒的火把一樣，從這些跡象來(lái)看，下面的參實(shí)在不敢想象會(huì)有多大。王大正仔細(xì)地看著，大蛇爬到對(duì)面，圍著那參轉(zhuǎn)了一圈，不斷地用信子在參周圍吞吐。王大正忽然明白了，這就是傳說(shuō)中的參王，而這條大蛇，應(yīng)該就是守護(hù)參王的，因它天天吸收著參王的靈氣，才漸漸成了氣候。

大蛇轉(zhuǎn)了一圈后，又爬到王大正的身邊，用身子把他遮住了。王大正很奇怪，他忽然感到大蛇的身子在發(fā)抖，他從大蛇身體的縫隙看出去，看到了對(duì)面懸崖頂上有個(gè)黑影正迅速地向下游動(dòng)。大蛇抖得更厲害了，王大正總算看清黑影了，他又腿一軟，險(xiǎn)些摔倒。原來(lái)那是一條大蜈蚣，有水桶般粗細(xì)，三米多長(zhǎng)，能清晰看到它鋒利的巨腭和嘴里噴出的陣陣黑霧。大蜈蚣如同沒(méi)有看到大蛇一樣，徑直向參王爬去?？此膭?dòng)作，并不像大蛇一樣來(lái)吸參王的氣，而是要直接將參挖出來(lái)吃掉！

大蛇渾身抖得非常厲害，不知是害怕還是憤怒，它用尾巴碰了碰王大正。王大正忽然明白過(guò)來(lái)，他迅速用獵槍瞄準(zhǔn)對(duì)面，在大蜈蚣就要碰到參王的一剎那，“砰”的一聲，正中蜈蚣的頭。大蜈蚣頓時(shí)縮成一團(tuán)在懸崖上翻滾，然后猛地向?qū)γ孢@邊撲過(guò)來(lái)。王大正已經(jīng)趁它翻滾的工夫裝好了第二槍，眼看蜈蚣要撲到身前了，又一槍命中了蜈蚣的眼睛。蜈蚣再也支撐不住，噴出一股黑霧后，向懸崖下摔去。而王大正也感到一陣腥臭味直沖五臟六腑，隨后就暈倒在地。

等王大正醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，只覺(jué)得滿嘴都是辛辣味，他睜開(kāi)眼睛，正看到大蛇嘴里叼著一根細(xì)細(xì)的參須子，須子上滴落的金黃色的汁液都落在了他的嘴里。他知道這是大蛇用參王的須子救了他，他掙扎著向大蛇比畫：現(xiàn)在你不用怕蜈蚣了，我也沒(méi)用了，把我送走吧。大蛇這次沒(méi)有推辭，它先回到自己的石洞，用尾巴將石壁上的冰打下幾大片來(lái)，用嘴叼著給他。他不知道是什么意思，但又不忍心拒絕，于是用衣服將冰包起來(lái)，用槍挑著。這時(shí)，他只覺(jué)得陣陣冰冷的感覺(jué)順著槍管傳到身上。大蛇馱上他飛快地爬出懸崖，一直將他送到下山的路口，才依依不舍地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身回去了。王大正背著槍，挑著包袱也下了山。

等回到了店里，大家都大吃一驚，因?yàn)榇蠹叶家詾樗呀?jīng)死在山上了。掌柜的告訴他，魏新回來(lái)后，告訴大伙說(shuō)他失足落下懸崖摔死了。王大正把事情經(jīng)過(guò)說(shuō)了一番，大家都很氣憤，掌柜的告訴他，后天就是藥材采購(gòu)商到長(zhǎng)白山收藥材的時(shí)候了，到時(shí)賣各種藥材的人都會(huì)到集鎮(zhèn)上交易，他如果趕去，沒(méi)準(zhǔn)能碰到魏新。

果然，兩天后，藥材市場(chǎng)開(kāi)市，參客們自然是藥材市場(chǎng)的主角。王大正四處尋找著魏新，卻沒(méi)有找到。這時(shí)一個(gè)客商從他身邊經(jīng)過(guò)，打了個(gè)冷顫，趕緊回頭拉住他：“小兄弟，你這包袱里是什么東西？”王大正一愣，這才想起槍上還有個(gè)包，他拿下包袱，奇怪地發(fā)現(xiàn)那幾大塊冰絲毫沒(méi)有融化的跡象。那客商一聲驚叫：“冰片！天下竟有如此厚大的冰片！”這一聲喊把所有人的目光都吸引過(guò)來(lái)了。原來(lái)那大蛇是陰寒之物，呼吸凝結(jié)到石壁上，結(jié)成了冰片，就成了這種極名貴的藥材。客商們紛紛抬價(jià)，最后這些冰片竟賣了5000兩白銀。

王大正心滿意足地打點(diǎn)行裝，準(zhǔn)備回老家，忽然聽(tīng)到街上有人喊：“有人瘋了，快來(lái)看啊！”他背著行李，來(lái)到街上，正看到一個(gè)蓬頭垢面的人嬉笑著走過(guò)來(lái)，手里捧著一根枯黃的人參。他仔細(xì)一看，竟是魏新。只見(jiàn)他捧著枯參一路嘴里念叨著：“這是我的參，參王，你們都不識(shí)貨！”王大正愣愣地看著他走過(guò)，不知道是怎么回事。只聽(tīng)旁邊兩個(gè)老參客議論道：“這就叫命啊。好不容易走了運(yùn)，挖到一棵五品葉，卻是個(gè)外行，不知道四品以上的參都是血參，挖出來(lái)后得馬上用血養(yǎng)著，他卻在懷里揣了那么多天不敢見(jiàn)人，好好的一棵參成了廢物。”另一個(gè)老者搖頭嘆息：“也難怪，多少年沒(méi)人見(jiàn)過(guò)這么老的參了，有幾個(gè)知道這一套法子？”

王大正百感交集，他最后長(zhǎng)嘆一聲，帶著銀子，轉(zhuǎn)身踏上了回家的路。

〔本刊責(zé)任編輯 吳 俊〕

〔原載《故事家》2008年第10期〕