今天的社會進步得太快。不知不覺中，我們正在進入一個被稱為“后現(xiàn)代”（postmodern）的新時代。我們身邊的一切都在以前所未有的方式和速度變化著，我們的生活環(huán)境也在悄悄地發(fā)生著深刻的變化。

當回顧10年前、20年前的生活時，我們很容易發(fā)現(xiàn)這些年來生活方式所發(fā)生的巨大變化。20年前，大概沒有誰能想象得到今天衣、食、住、行中的巨大變化，而今天也無法去想象再過20年我們的生活又將會發(fā)生怎樣的變化。

在中國，中產(chǎn)階級正以每年新增數(shù)百萬人的速度強勢崛起，構(gòu)成了新時代“中國社會各階級的分析”之中最引人注目的一個群體?？墒?，因為歷史原因引起的思維慣性，中產(chǎn)階級一直未受到充分的重視。媒體總是習慣把注意力聚焦在社會的兩端——富人和窮人，關(guān)注富人如何“為富不仁”以及窮人如何“窮則思變”等等。

亞里士多德曾說：“唯有以中產(chǎn)階級為基礎(chǔ)才能組成最好的政體。中產(chǎn)階級不對別人抱有任何陰謀，也不會自相殘害，他們過著無憂無慮的生活?！睍r隔2000多年后的今天，中產(chǎn)階級依然是社會里一個頗為重要和特別的階級，是一個應(yīng)該受到廣泛關(guān)注和關(guān)愛的群體。

在中國，由于商務(wù)成本和生活成本相對低廉，城市人均購買力評價的標準實際上已經(jīng)接近不少發(fā)達國家。多數(shù)輿論認為，中國的“中產(chǎn)階級”是教育和知識程度比較高、年收入在10萬～100萬元之間、擁有自己的住房和汽車、衣食無憂并富于進取的群體。中產(chǎn)階級擁有比較多的機會創(chuàng)造和享受不斷更新的生活方式，他們是創(chuàng)造“新生活方式”的中堅力量，他們的人生觀、價值觀和財富觀等等形成了這個時代新產(chǎn)品和新服務(wù)的重要驅(qū)動力。

與富人不同的是，“中產(chǎn)階級”以比較優(yōu)越的條件過著仍然屬于平常人的生活，沒有極度的奢華和浪費。與窮人不同的是，中產(chǎn)階級以優(yōu)越的努力創(chuàng)造著優(yōu)雅的生活，少一些艱澀和苦難。中產(chǎn)階級的生活由于其量大、質(zhì)高和節(jié)奏快的特性在帶動著整個社會的進步。

中產(chǎn)階級是新財富的重要創(chuàng)造者，是一個工作壓力與生活優(yōu)越感并存的階級，他們喜歡新奇、審美、變化并且懂得個性的、時尚的文化享受。他們在新的生活方式方面所做出的追求和探索正是今天主流時尚商品和服務(wù)的最好嘗試。中產(chǎn)階級所代表的消費群體具有較高的審美能力，很關(guān)注生活的品位素質(zhì)，他們會選擇更加有話語權(quán)的設(shè)計效果與生活意見。

階級形成和成長的過程往往伴隨著文化進步的過程。中產(chǎn)階級存在之重要意義不在于多了一個社會等級，而在于使這個社會有了一種“中產(chǎn)階級文化”，這是一個不斷增長的重要文化群體的歷史坐標，代表著進步的、時尚的、鮮活的前進動力。毋庸置疑，中產(chǎn)階級擁有相對集中并且成長最快的精神財富。

近年來，中國的中產(chǎn)階級人數(shù)激增背后，也涵蓋著許多特殊的時代背景，例如經(jīng)濟成長、收入增加、教育普及、消費改變、國際交流、競爭環(huán)境、區(qū)域差異、文化生活的豐富等等。很重要的一點是，在中國曾經(jīng)有過一個“中產(chǎn)階級”的歷史斷層，所以其基數(shù)小而增長快。未來中國中產(chǎn)階級的絕對數(shù)量還會持續(xù)地增加。正如這個人口大國今天的大學畢業(yè)生在數(shù)量上已成為世界第一一樣，中國將來的中產(chǎn)階級的人數(shù)將形成一個龐大的數(shù)字，這對于改變中國人未來的市場結(jié)構(gòu)和生活方式具有極大的意義。

一個真正成功的社會必定是一個窮人不斷減少的社會，一個百姓逐漸富裕起來的社會，一個財富受到尊重的社會和一個中產(chǎn)階級成長迅速并且富有貢獻的社會。