長期以來，《泰晤士報》一直被認為是英國的第一主流大報，在英國國內(nèi)政治和國際關(guān)系問題上扮演了重要角色。

三起兩落的發(fā)展史

《泰晤士報》是當(dāng)今世界上最古老的一份報紙，不過其發(fā)展的道路非常曲折，其200多年的發(fā)展歷史上曾經(jīng)出現(xiàn)了三次發(fā)展的高峰和兩次低潮。

《泰晤士報》誕生于1785年，創(chuàng)始人是約翰·沃爾特。這張報紙最初的名稱為《每日環(huán)球記錄報》。1788年1月1日，正式改為《泰晤士報》。由于態(tài)度公正、消息翔實，特別是對歐洲發(fā)生的法國革命和拿破侖戰(zhàn)爭的報道使該報聲名大振，很快成為英國報紙中的翹楚。1812年，沃爾特二世正式上任，他一面堅持自由、公正的獨立辦報政策，一面重用優(yōu)秀的報業(yè)人才，由于報道、經(jīng)營和技術(shù)等方面的不斷改進，到19世紀(jì)中期，《泰晤士報》開始走上了它歷史發(fā)展的第一次巔峰。該報發(fā)行量高達5萬份，是當(dāng)時所有報紙中最高的。借助英國在國際上的地位，該報在當(dāng)時世界上也產(chǎn)生了巨大影響。美國總統(tǒng)林肯在南北戰(zhàn)爭前接受采訪時說：“《泰晤士報》是世界上影響最大的報紙，事實上，據(jù)我所知，除了密西西比河外，再沒有比它更有力量的東西了?！碑?dāng)時的英國著名首相迪斯雷利也說，英國在各國的首都有兩名大使，一名是英國女王派遣的，另一名是《泰晤士報》派遣的。不過隨著19世紀(jì)下半期廉價報紙的迅速崛起，《泰晤士報》愈來愈跟不上時代的步伐，由于長期墨守成規(guī)，固步自封，導(dǎo)致發(fā)行量不斷下降。

1908年，《泰晤士報》被當(dāng)時英國最早的報業(yè)集團———北巖報團買下，開始起死回生。北巖報團的掌門人就是大名鼎鼎的哈姆斯沃思，因為創(chuàng)辦了《每日郵報》和《每日鏡報》等著名報紙，后來被封為北巖勛爵。他任命道森為主編，全力革新，使《泰晤士報》重有起色，在20世紀(jì)初期的國際事務(wù)中產(chǎn)生了重要影響，它的發(fā)行量也由3萬份上升到31萬份，這是《泰晤士報》的第二次巔峰。1922年北巖勛爵去世，他的后代把《泰晤士報》賣給了阿斯特家族的約翰·雅各·阿斯特，《泰晤士報》也開始了又一次的衰落。1966年阿斯特家族又因財政困難把該報轉(zhuǎn)賣給了國際報業(yè)大王羅伊·湯姆森。但是湯姆森集團也沒能挽救《泰晤士報》。1979年的一起勞工糾紛甚至使《泰晤士報》停刊近一年。最終在1981年湯姆森集團又將《泰晤士報》以1200萬英鎊的價格賣給了傳媒大王默多克。這之后，《泰晤士報》才又開始了其發(fā)展歷史上第三次崛起的過程。

默多克對報紙的改造

默多克接手的是一個負債累累，危機四伏的《泰晤士報》。在收購該報后，新聞集團開始利用強大的資本力量，施展商業(yè)手段，在經(jīng)營策略、編輯方針、人員管理等方面做了較大調(diào)整。

20世紀(jì)80年代的調(diào)整主要體現(xiàn)在所謂的“沃坪革命”。默多克在1986年果斷地將報社搬出了傳統(tǒng)的艦隊街，搬到了倫敦東部當(dāng)時還是一片荒地的沃坪，并開始采用全新的電子技術(shù)和印刷設(shè)備生產(chǎn)報紙，大大降低了勞動成本。在默多克的示范帶動下，各大報業(yè)主也紛紛仿效。歷史學(xué)家們把英國報業(yè)在這一年發(fā)生的巨大變化稱之為“沃坪革命”。

20世紀(jì)90年代的調(diào)整主要體現(xiàn)在價格戰(zhàn)。默多克接手《泰晤士報》后曾許諾在5年之內(nèi)實現(xiàn)贏利，但直到1993年，這份報紙還處于虧損狀態(tài)。默多克便開始向自己的主要對手《每日電訊報》發(fā)起價格戰(zhàn)。1993年9月，《泰晤士報》開始降價，把報紙價格從45便士降到30便士。到1995年1月，報紙最低時只賣到了5便士。盡管后來的價格又有所提升，不過報紙的發(fā)行量也大大提高了。

新世紀(jì)以后的調(diào)整主要體現(xiàn)在“小報化”。2004年11月，《泰晤士報》開始改變傳統(tǒng)，推出小開本版面，以吸引那些乘坐地鐵和公共汽車的上班族。不過，《泰晤士報》不愿自稱“小報”而愿意使用“緊湊”一詞，該報主編湯姆森說：“雖然緊湊型的《泰晤士報》是小報格式，但它和一般意義上的小報有本質(zhì)的區(qū)別，它是用一種新的形式來展現(xiàn)大報的內(nèi)容和價值。”

除了經(jīng)營以外，新聞集團還開始了人員管理的改革。默多克曾多次更換報紙總編輯，特別是2002年任命了年僅41歲的湯姆森出任這份百年老報的總編輯，是《泰晤士報》217年以來的第一位非英國籍總編輯。在人員管理方面，該報求新求變，改變了以往單純從本國其他報紙招聘記者、編輯的做法。

編輯方針的改變。為了照顧到不同年齡層次和不同文化背景的讀者，該報注意尋找嚴肅性和可讀性之間的平衡，欄目設(shè)置向多元化方向發(fā)展，更多地采用彩色報紙和大幅彩色照片，總體風(fēng)格進一步軟化，對重要文章都要求“以跳動的文字抓住讀者”。另外，該報擴大了報道范圍，在保持言論、頭版頭條獨家新聞報道這些傳統(tǒng)優(yōu)勢的基礎(chǔ)上，社會新聞、體育、音樂和文學(xué)等內(nèi)容也明顯增加。周六版增加了休閑娛樂和各種服務(wù)類的內(nèi)容。

通過上述改造，《泰晤士報》的發(fā)行量開始提高，從20世紀(jì)80年代的不到30萬份提高到了20世紀(jì)90年代的最高80萬份，盡管世紀(jì)之交發(fā)行量有所回落，但是近幾年一直保持在大約60萬份左右，依然是英國乃至世界上最有影響的報紙之一。

現(xiàn)狀和特點

作為綜合性日報，《泰晤士報》關(guān)注的領(lǐng)域包括政治、經(jīng)濟、社會、科學(xué)、文學(xué)藝術(shù)和娛樂等等，并幾乎在每個領(lǐng)域都贏得了良好的口碑?！短┪钍繄蟆访刻?0版左右，版面主要可以分為兩部分，一是國內(nèi)外新聞、評論、文化藝術(shù)、書評，二是商業(yè)、金融、體育、廣播電視和娛樂。另外周一、周二、周四、周五還出版不同主題的特刊。周一是運動特刊，周二是公共事務(wù)特刊，周四是招聘特刊，周五是房地產(chǎn)特刊。周六是《泰晤士報》一周中發(fā)行最多的，當(dāng)天報紙的版面也最多，除了正常的新聞、評論和經(jīng)濟、體育板塊外，還有投資、股票、旅游、健康、《眼睛》雜志（主要是家庭娛樂、電影和電視評論等）?？傮w而言《泰晤士報》依然是嚴肅類報紙，報道豐富而詳盡。其讀者群除了傳統(tǒng)的政界、工商金融界和知識界外，也在不斷地向各個階層擴展。

從歷史的角度看，概括而言，《泰晤士報》的特點體現(xiàn)在以下三個方面：

（1）重視新聞報道，視野開闊，捍衛(wèi)主流價值觀，政治上相對保守

因為《泰晤士報》是第一張擁有駐外記者的報紙，也是第一張派駐戰(zhàn)地記者的報紙，這個傳統(tǒng)使它特別重視新聞報道，特別是國際新聞報道。目前該報在世界各地有30多個記者站。《泰晤士報》一直秉承“獨立地、客觀地報道事實”、“報道發(fā)展中的歷史”的宗旨，但縱觀其200多年的歷史，該報的政治傾向基本上是保守的，在歷史上歷次重大國內(nèi)及國際事務(wù)上支持英國政府的觀點。默多克收購《泰晤士報》后，曾一再強調(diào)自己不會干涉報紙的編輯方針，不降低其歷史積淀的品質(zhì)和風(fēng)格。不過在收購了該報之后，有人指出《泰晤士報》仍發(fā)生了一些變化。在編輯風(fēng)格上，圖片新聞更多，社會新聞的比例在加大；在政治傾向上，出現(xiàn)了親美國政府的趨勢。

（2）重視技術(shù)，緊跟傳播技術(shù)的演變

《泰晤士報》重視新技術(shù)也是有傳統(tǒng)的，它最早率先采用蒸汽印刷機、輪轉(zhuǎn)印刷機。在收購《泰晤士報》后，默多克對新技術(shù)的追求依然如故，早在1982年，《泰晤士報》開始采用電腦排版和激光照排印刷技術(shù)。早在1996年，該報就開始辦網(wǎng)絡(luò)版，目前，該報所雇傭的IT人員占了所有編輯記者人數(shù)的一半，網(wǎng)絡(luò)版的點擊量是報紙發(fā)行量的20倍，可以說該報的網(wǎng)絡(luò)化也非常成功。

（3）重視經(jīng)營，具有商業(yè)化運作的歷史傳統(tǒng)

該報是最早實行獨立經(jīng)營的英國媒體，在其前兩次高峰時期，商業(yè)化運作都取得了很大的成功，早在1840年，該報的廣告就達到了每天400條。默多克本人也是媒介產(chǎn)業(yè)化的高手，在收購《泰晤士報》后，該報的商業(yè)化又取得了新的進展。經(jīng)濟的成功有利地支持了該報的輿論影響力。

問題與前景

目前的《泰晤士報》迎來了第三次發(fā)展高峰，實際上這次和前兩次的輝煌無法相提并論，在當(dāng)前發(fā)展中，仍存在許多問題。

首先，一流的媒體必須有一流的國家實力作為支撐，在《泰晤士報》前兩次崛起中，英國本身的國際影響力發(fā)揮了很大的作用，但現(xiàn)在的英國同過去已無法同日而語。

其次，競爭環(huán)境也日益惡化。隨著傳媒業(yè)的不斷發(fā)展和信息社會的到來，報業(yè)本身的發(fā)展也開始日益艱難。統(tǒng)計資料顯示，英國的報業(yè)在20世紀(jì)60年代達到了575份/千人的高峰之后就開始逐年下降。在電視和網(wǎng)絡(luò)媒體的不斷沖擊下，有人開始用“傳統(tǒng)報紙的黃昏”來形容報業(yè)的處境。進入新世紀(jì)之后，英國報紙的總發(fā)行量下降了20%以上。報業(yè)內(nèi)部的競爭也異常激烈，英國共有10份全國性日報、10份全國性星期天報和1300多份地區(qū)性報紙，而英國的人口只有5800萬，《泰晤士報》現(xiàn)任總編輯湯姆森曾感嘆道：“英國特別是倫敦是世界上競爭最激烈的報業(yè)市場，這種競爭是割喉的”。

最后，報紙本身的發(fā)展也存在著許多矛盾。盡管《泰晤士報》在不斷地探索，但在傳統(tǒng)的報道風(fēng)格與商業(yè)化操作之間、在嚴肅報紙和通俗報紙之間、在歷史上的報紙形象和“現(xiàn)代的、詼諧的、有趣的”新形象之間、在社會精英受眾和普通及青年受眾之間、在本地化和國際化之間尋找平衡也不是一個輕松的任務(wù)。

《泰晤士報》對中國的發(fā)展非常關(guān)注。早在1996年，該報就曾贊助了在倫敦大英博物館舉辦的名為“中國的奧秘”展覽。2007年中國春節(jié)期間，該報還推出了為期十天的“中國周”活動，每天在頭版最顯眼的位置刊登兩個漢字，并且還刊登有關(guān)中國歷史文化的各種測驗邀請讀者參加，借此吸引讀者對學(xué)習(xí)漢語及中國文化的興趣。2008年，《泰晤士報》對中國的報道量進一步上升。

（作者系中國傳媒大學(xué)國際傳播學(xué)院教授。圖片由作者提供）

責(zé)編：張玉寧