生物多樣性包括生態(tài)系統(tǒng)、物種和基因三個層面。作為物種來講，是保護的核心。它們既是組成生態(tài)系統(tǒng)的基礎，也是基因多樣性的載體。我們保護野生動植物，就是為了保護人類賴以生存的物質(zhì)基礎。大自然是經(jīng)歷了上千萬年的進化形成了一套自我完善的生態(tài)系統(tǒng)，它們不但給人類提供食物、纖維、藥物、工業(yè)原料、建筑材料和能源，而且還提供調(diào)節(jié)氣候、涵養(yǎng)水源、凈化環(huán)境等多方面的生態(tài)服務。大自然中的一兩個物種消失造成的影響暫時是看不出來的，但和這個物種相對應的幾十上百個物種正在發(fā)生悄悄的變化，使得這個本來穩(wěn)定復雜的系統(tǒng)變得簡單、脆弱。

試想，一個物種經(jīng)過幾百萬年的演變，能夠留存到今天，它對自然就有一份貢獻。有些貢獻我們認識到了，但是大量物種的貢獻我們還沒有認識到。我們刻意保護一些物種，不僅是因為它們具有經(jīng)濟價值、生態(tài)價值，更重要的是它的存在價值。

20世紀70年代，物種保護的概念被提出，當時人們談的都是大熊貓、老虎、大象這樣的明星物種，人們更多關(guān)注的是鳥、獸這樣的脊柱動物，因為它們更容易被人感知到。但只針對這些物種保護是實現(xiàn)不了真正的物種保護的。因為物種需要一個生存環(huán)境，如食物、水、隱蔽物等等。比如，東北地區(qū)大多數(shù)鳥獸物種依賴于紅松闊葉林為代表的森林地區(qū)，而該地區(qū)正在受到日趨嚴重的砍伐和分割，啄木鳥失去了枯立木筑巢，鴛鴦沒有繁殖樹洞，東北虎正在失去家園。

人類的活動給生態(tài)多樣性的破壞從破壞森林開始一步步呈現(xiàn)出來。在中國對于動物保護，特別是陸棲動物的保護，最可怕的問題就是公路、鐵路、圍網(wǎng)等人工設施使棲息地破碎化，使很多的種群被孤立起來了。江河阻隔了道路，人類可以坐船過去；大山阻隔了，可以坐飛機過去。可是對動物來講，這些過程它都無法適應。這樣導致的結(jié)果是割裂出很多很小的種群，最終導致種群的衰退而逐漸消亡。

另一方面，隨著現(xiàn)在生活水平和消費水平的提高，由于錯誤飲食觀的誤導和獵奇等心理，一些人認為野生動物味道鮮美，滋補身體，有益健康，而熱衷吃野生動物。

在暴利驅(qū)動下，一些非法經(jīng)營者置法律于不顧，非法收購野生動物，而后高價出售。還有很多商販把從野外捕來的野生動物圈養(yǎng)起來以人工繁殖動物名義出售，混淆視聽。事實上，從野生動物到圈養(yǎng)動物之間有一個漫長的過程，家禽家畜是經(jīng)過了幾十代甚至上百代的人工選育和馴化，完全脫離野生環(huán)境的群體。而像一些圈養(yǎng)起來的野鴨、野鳥、梅花鹿等，它們雖然脫離了野生環(huán)境，但它們的自然屬性沒發(fā)生什么變化，所以它們?nèi)允且吧鷦游?。特別是它們的野生同類，人類活動正在加速著這些物種滅絕。