老北京的鼓樓市場位于鼓樓北和鐘樓南這個小空場處。從清末至北京解放前，多年來一直是北城一帶老百姓的娛樂場所。在這個市場里有說評書的，變戲法的，打把式賣藝的，唱小戲的，說相聲的。每天上午十點多開始，到太陽落下，一年到頭，天天如此。據(jù)相聲大師侯寶林回憶，“我第一次說相聲就在鼓樓市場”。據(jù)說，當年鼓樓市場里有好幾個說相聲的場子，有常寶臣和聶文治的場子，有鄭祥泰、王世臣的場子，還有個叫什么小李的場子。侯寶林說，當時他只有十幾歲，沒事天天往鼓樓市場跑，到了市場別的地方不去，就是愛聽相聲。因為天天去、天天聽，就想也說說。有一次，上午剛開場，沒什么觀眾。而且場子里只有一個說相聲的。侯寶林就主動對那個說相聲藝人說，我給你幫幫忙吧!那個說相聲藝人答應了。于是侯寶林下場子幫著說了個《雜學》，就是現(xiàn)在的《戲劇雜談》。

侯寶林大師在鼓樓市場里說相聲，純粹是義務，是幫場子。他當時的職業(yè)是在鼓樓市場里小戲場子唱戲。他說，他在鼓樓市場里唱了一年多的戲。生、旦、凈、末、丑，缺什么唱什么。像《牧虎關》這出戲中的角色，楊八姐、韃婆、高旺等他都唱到了。從此后，侯寶林在小戲場子唱戲之余就到相聲場子學說相聲。侯寶林除愛聽愛說相聲外，還愛聽愛唱太平歌詞。侯寶林大師第一次唱太平歌詞也是在鼓樓市場。他說，在鼓樓市場有個人叫崇佩林，他唱的太平詞，口齒清楚，好聽。而且這位崇佩林也很喜愛侯寶林。所以，侯寶林經(jīng)常到崇佩林的場子學唱太平歌詞。一次，他和另外一個藝人合唱《韓信算卦》。由于第一次唱太平歌詞，精神緊張，所以，唱錯了詞。

不管怎么說，鼓樓市場是侯寶林大師進入相聲演藝界邁出的重要一步。

(選自《耄耋老人回憶舊北京》/王永斌 著/中國時代經(jīng)濟出版社/2009年1月版)