如你到醫(yī)院做糞便培養(yǎng)檢查，檢查結果出來后，醫(yī)生常會告之“細菌培養(yǎng)陰性”或“沒有查到細菌”。這是醫(yī)生的習慣性說法，說明無腸道感染，或未患腸道感染性疾病，而不是指糞便中真就沒有細菌。醫(yī)院里所做的糞便檢查培養(yǎng)，選擇的是能夠?qū)е录膊〉奶囟ňN，醫(yī)學上稱之為致病菌，其它細菌被抑制了生長。實際上，正常人的糞便中含有大量的細菌，其中包括對人體有害的致病菌，也包括對人體有益的益生蓖。如果在做糞便培養(yǎng)時，我們不采取特定篩選措施的話，會有很多種細菌生長出來。即使如此，能生長出來的細菌也只是糞便中含有細菌種類的一少部分，大多數(shù)種類的細菌采用通常的培養(yǎng)方法是不生長的。

大量科學研究表明，腸道內(nèi)的微生物約占腸內(nèi)容物的一半以上，大約有400多種細菌。這些細菌絕大多數(shù)對人體無害，少數(shù)被證實對人體生長、發(fā)育有益。大量的腸道細菌構成了相對穩(wěn)定的腸內(nèi)微生態(tài)環(huán)境，成為人體的重要組成部分。其中，乳酸桿菌和雙歧桿菌等10多種腸道內(nèi)細菌是人們較為熟知的益生菌，且已被國家列為可食用菌種。新近醫(yī)學研究發(fā)現(xiàn)，益生菌在腸道環(huán)境綜合作用下產(chǎn)生出的乳酸、醋酸等酸性物質(zhì)能刺激腸道分泌大量腸液，對糞便起到軟化作用。益生菌作用所形成的酸性環(huán)境也能使結腸蠕動增強，有利于糞便排泄。

飲食結構變化、心理壓力增加等因素會導致便秘患者增多。瀉藥雖然能很快緩解便秘癥狀，但不能解決根本原因。長期使用瀉藥還易造成腸道菌群失衡，一些刺激性瀉藥甚至會損害腸道神經(jīng)，導致更為嚴重的便秘。益生菌因為有良好的促排便作用，能有效改善腸道內(nèi)環(huán)境，增強人體免疫力，所以已引起醫(yī)學界和全社會的關注和重視，研發(fā)的相關制劑品類繁多且已進入藥店、醫(yī)院和大型超市。那么，益生菌有哪些種類?我們又如何選用呢?

益生菌制劑可分為三大類。主要的一類是益生菌，是指寄生在人體內(nèi)、對人自身有益的活細菌。第二類是益生元，是人體難以消化的食物成分非淀粉多糖和低聚糖的總稱。益生元能為益生菌提供養(yǎng)分，促進其生長。換言之，益生元就是益生菌的食物。常見的益生元包括低聚果糖、低聚半乳糖、乳果糖、母乳低聚糖以及一些中藥成份。第三類是合生元，為益生菌與益生元的混合物，同時兼有益生菌和益生元兩種功效。要充分發(fā)揮合生元的功效，需注意益生菌和益生元種類的合理搭配，確定好兩者比例，合生元中的益生元才能最大程度地促進益生菌的生長。如低聚異麥芽糖是一種益生元，其因能有效促進人體內(nèi)雙歧桿菌的生長、繁殖，故亦被稱為“雙歧因子”。

益生菌用作藥物制劑時，可以含有一種或幾種益生菌，如“培菲康”就同時含有雙歧桿菌、嗜酸乳桿菌和腸球菌這三種活益生菌。益生菌也被作為食品添加劑廣泛添加到奶制品中。合生元或益生元產(chǎn)品多為保健品，其中還常常添加各種其它營養(yǎng)成分，幫助改善人體某方面的功能。如一些合生元食品中添加了膳食纖維素(一種不被腸道吸收，但可促使排便的食物成分)，使之能更好地發(fā)揮通暢大便的作用。一般來說，藥物制劑中的益生菌含量很大、存活時間較長，常被用于治療腸道菌群紊亂導致的各種疾病。酸奶中的益生菌的存活時間短，在益生菌存活期內(nèi)食用具有調(diào)節(jié)和改善腸道微生態(tài)環(huán)境的保健作用。合生元或益生元都可改善腸道微生態(tài)環(huán)境，促進排便。如添加膳食纖維，則更有利于預防便秘。如果便秘較為嚴重，患者一定要到醫(yī)院看病。醫(yī)生會根據(jù)患者的具體情況選用益生菌類藥物制劑，同時還將針對病因和癥狀采取其它治療措施，確保獲得良好的治療效果。

各種益生菌制劑已被廣泛用于調(diào)整和改善人體亞健康狀態(tài)，但其預防保健作用往往需要較長期的使用才能顯現(xiàn)出來。對我國公眾而言，腸道微生態(tài)失衡引起的營養(yǎng)不良普遍存在。為此，2007年國家(發(fā)改委公眾營養(yǎng)與發(fā)展中心)正式啟動了在食品中添加低聚糖這一益生元的公眾營養(yǎng)改善項目。倡導使用益生菌制劑，既有益于全身的營養(yǎng)健康，又能防治便秘。