富于想象力的理論

專家們長期以來對這個問題感到困惑不解，并提出了許多富于想象力的理論。其中最有希望獲得成功的一種觀點認為，這是人的發(fā)育成長期比別的動物延長，即所謂幼態(tài)延續(xù)過程的一部分。如果觀察一下初生的黑猩猩，你就會發(fā)現(xiàn)它的身體是光滑裸露的。假如通過幼態(tài)延續(xù)，將這種狀況延至動物的成年期，那么成年黑猩猩的毛發(fā)情況就會和我們相差無幾了。

有趣的是，我們的這種通過幼態(tài)延續(xù)來抑制毛發(fā)生長的方法并不完善。正在發(fā)育的胎兒和典型的哺乳動物一樣，會長出毛發(fā)，6—8個月之間的胎兒周身覆蓋著一層細細的茸毛，這層茸毛被稱做胎毛，直至出生前才褪去。早產兒往往帶著一身胎毛來到這個世界，使他們的父母大吃一驚，但除了極為罕見的個別例子之外，胎毛很快就會消失殆盡。

盡管如此，我們當中的成年人仍有著大量的體毛，事實上比我們的親戚黑猩猩還要多。與其說我們失去了全部的毛發(fā)，不如說是只生長短毛(這句話并不適用于所有的種族——黑人確實會經歷一次毛發(fā)脫落)。但從功能上來看，我們確實是赤身裸體，皮膚完全裸露在外，不管在放大鏡下能看到多少細毛。所以科學對這種狀況仍需要做出解釋，幼態(tài)延續(xù)的解釋只是為毛發(fā)消褪的原因提供了一條線索，它沒有就赤身裸體的價值告訴我們任何情況。正如我們看到的那樣，幼態(tài)延續(xù)過程是不平衡的，各器官發(fā)育的速度有快有慢。有人認為赤身裸體這種特征之所以被允許保留下來，是因為身體其他部分的變化速度降低了。這種觀點是站不住腳的。除非赤身裸體對于這個新物種具有特殊價值，否則自然選擇早就出面干預了。

那么，什么是裸露皮膚的生存價值呢?一個解釋是，當狩獵時代的猿人放棄了漫游式的生活方式，并在固定的大本營定居下來時，窩里擠滿了皮膚寄生蟲。夜復一夜地使用同一處地方睡覺，被認為給各種各樣的扁虱、小蛆、跳蚤和臭蟲提供了大量的繁殖孳生地，所以大大增加了感染疾病的危險。去掉這件毛茸茸的外套之后，巢穴主人就能更好地來對付這個問題了。

這個觀點或許有點道理，但無多大的意義。其他好幾百種穴居的哺乳動物中，沒幾種采取了這一措施。當然，它畢竟為驅除討厭的皮膚寄生蟲提供了方便。

與此相仿的另一個觀點認為，古猿吃相難看，毛皮外套一會兒就會給弄得骯臟不堪，也就容易生病。持此觀點者指出，禿鷹專將頭及頸部探入血淋淋的動物尸首，因而這兩個部位上的毛全都脫落了：這一演變可能也同樣發(fā)生在猿人身上，并擴展到全身。然而古人類幾乎不可能在具有使用工具捕殺獵物并將其剝皮的能力之后，還不會使用別的工具來清理自己的毛發(fā)。即使是一只荒野中的黑猩猩，在排便時也偶爾會用葉子當衛(wèi)生紙。

有人甚至假設，是火的出現(xiàn)導致了毛發(fā)的消褪。他們爭辯說，猿人只是在夜間才感到寒冷，所以一旦他能舒舒服服地圍火而坐時，就可以脫掉那身皮襖，這樣他便不用擔心白天暑氣逼人了。

別出心裁的理論

另一種更加別出心裁的理論認為，原先那個離開了森林的陸生猿在成為狩獵猿之前，在相當長的一個時期內曾是一種水生猿，它來到熱帶海灘尋找食物，發(fā)現(xiàn)大量的海貝和其他的海灘生物，食物來源比平川曠野多得多。起初它在礁石之間的水潭和淺水里摸索著，漸漸地開始游往深水區(qū)，潛入水中尋找食物。在這個過程中，它和其他返回大海的哺乳動物一樣，褪去了毛發(fā)，只剩下頭部，因為老露在水面之上，仍保留了一塊毛發(fā)，替它遮陽。以后，它的工具(本來是用來撬開貝殼的)變得更為先進了，于是它離開了海灘這個搖籃，作為一名正在崛起的獵手進入了遼闊的內陸原野。

人們認為這個理論解釋了為什么在水里我們今天會如此靈巧自如，而我們的近親黑猩猩則只能束手待斃的原因。它還能解釋我們的流線型體型和直立行走的姿勢，后者的形成大約是因為我們在水里越走越深的緣故。它還說明了我們體毛的分布狀況的一個奇怪特點：仔細觀察表明，我們背部殘存的細毛的生長方向和其他猿類不一樣。它們朝后、朝里成斜線地對著脊梁骨，跟水流流過一個正在游動的物體時的方向是一致的。這就表明如果這件皮毛外套在脫掉之前便已發(fā)生了演變的話，這一演變正是為了減少游泳時的阻力。人們還指出，在所有的靈長目動物中，唯有我們長成了一層厚厚的皮下脂肪，這被認為跟鯨或海豹的脂肪一樣，是一種補償性的隔熱措施。一只相當笨拙的手也能抓住一根樹枝或一塊石頭，但若要在水中摸索食物，就非得有一雙感覺靈敏的手不可。陸生猿正是這樣獲得了一雙超群出眾的手，然后又現(xiàn)成地傳給了狩獵猿。最后，水生理論終于惹惱了傳統(tǒng)的化石收集家，因為該理論指出他們迄今為止在發(fā)掘我們祖先歷史上的一些重要缺失環(huán)節(jié)方面毫無建樹，同時認真地奉勸他們，不畏艱辛地去搜索那些100萬年前曾是非洲海灘的地區(qū)，或許能在那兒找到一些有用的東西。

可惜的是，水生理論畢竟缺乏實實在在的證據(jù)。即使最終這一理論被證實是正確的，它也只不過意味著陸生猿曾經歷了一次相當有益的洗禮儀式罷了。

截然不同的理論

與此截然不同的一個觀點認為，毛發(fā)的消褪并非是對物理環(huán)境的反應，而是一種社會傾向。換句話說，它并非一種生理措施，而是一種信號裝置。許多靈長目動物身上有著一塊裸露的皮膚，在某些情況下，它們似乎是被當做識別標記，以便猴子或猩猩互相辨認對方是自己一伙的，還是其他群體的。對于狩獵猿來說，其毛發(fā)的脫落僅被視做是一個信手拈來的特征，碰巧被當做本種類的識別標記。赤身裸體確實使裸猿變得極易識別，但是要做到這一點有很多穩(wěn)妥辦法可供采納，而且不必犧牲這件頗有價值的隔熱外套。

與此相仿的另一種意見，將毛發(fā)的消褪設想成是性信號的外延。有人聲稱，雄性哺乳動物總的來說毛發(fā)比雌性的濃密得多，通過加強這一差異，雌性裸猿就能變得更具性感。毛發(fā)脫落的傾向也影響了雄性裸猿，但在程度上不及雌性裸猿，而且在某些部位形成對比，如胡須。

這個觀點較好地解釋了毛發(fā)密度及J}生別差異的關系，但是若僅僅為了圖性感而失掉身體隔熱裝置，盡管有皮下脂肪作部分補償，實在是得不償失。有人爭辯說，由于雙方皮膚裸露，所以在交媾時雌雄雙方就易于感受到性刺激。對于正在進化發(fā)展對偶關系的裸猿來說，這會加強性活動的刺激程度，從而穩(wěn)固配偶間的關系。

對毛發(fā)脫落的原因所做的最常見的解釋，也許莫過于認為是圖涼快才進化成這副模樣的。狩獵猿走出了濃蔭遮蔽的森林，把自己暴露在從未經歷過的高溫之下，為了防止中暑，他脫去了這身皮襖。表面上看這說法非常順理成章，但曠野中的其他動物都沒有采取這個措施。如果事情真這么簡單的話，我們就能見到裸獅、裸豺了。相反，它們都身披著短而濃密的毛皮襖。皮膚裸露在外自然增加了散熱機會，但同時也增加了受熱的機會，還要冒因陽光輻射而造成損傷的危險，日光浴愛好者都知道這一點。在真正高溫的情況下，流行于阿拉伯國家的厚實寬敞的衣服，比薄料衣服更能起到保護作用。它減少了外來熱量，同時讓空氣周身流動，幫助蒸發(fā)汗水，以達到降溫目的。

頗為出色的答案

現(xiàn)今最出色的答案是，狩獵猿和他的食肉獸對手之間的根本差別在于，他的生理機能不適宜于高速追逐獵物，也不適于做長距離的耐力跑。盡管這樣，他除了皮膚裸露，別無選擇。由于他腦子聰明，會見機行事，會使用致命武器，所以他常常得勝而歸，雖然如此，他付出的體力還是十分巨大的。在對獵物窮追不舍的過程中，他，必然會感到熱不可耐，強烈的自然選擇壓力就會出面來降低熱量，并鼓勵任何一點一滴的改進措施，無論這一改進是否意味著在其他方面耍做出犧牲，因為它能否生存就在此一舉。這就是毛茸茸的狩獵猿演化為裸猿的關鍵因素所在。有幼態(tài)延續(xù)助它一臂之力，再加上上述一些次要的有利因素，這個論點就可以立足了。脫去沉重的毛皮外套，增加身體表面的汗腺數(shù)目，讓裸露繃緊的四肢和軀干表面滲出一層蒸發(fā)液，這樣就能達到降溫的目的了。這么做可不是為了今日有酒今日醉的生活，而是為了追逐那風馳電掣的一剎那。

當然如果氣候過于炎熱，使裸露的皮膚易于受到損傷，這個理論就不適用了。但在一個不太熱的環(huán)境里，還是可以被接受的。有趣的是，隨之而來的是形成了一層皮下脂肪，這表明在其他時候尚需保暖。這層脂肪如果可以算做是對失去的皮外套的一種補償，那么在寒冷情況下它起到保暖的作用，但在熱不可耐的時候，它卻并不妨礙蒸發(fā)汗水。毛發(fā)減少、汗腺增加，以及皮下脂肪的出現(xiàn)，這三方面的因素合而為一，正中我們勤勞祖先的下懷，應當記住，在他們的生活方式中，狩獵是最重要的一方面。