太陽(yáng)落山，金色的光輝灑在一望無(wú)際的草原上。湯姆斯駕著車(chē)，載著妻子和女兒，在草原上縱情馳騁。今天是他和妻子蘿莉特的結(jié)婚紀(jì)念日，也是女兒凱瑟琳的7歲生日。他們決定在這個(gè)極具紀(jì)念意義的日子，駕車(chē)到美麗的大草原上游玩。

眼看日落西山，天地間最后一抹余暉也將散去，湯姆斯選了一個(gè)平坦的地方將車(chē)停了下來(lái)。他在車(chē)旁升起了篝火，蘿莉特則拿出了香腸、燒雞、啤酒等，開(kāi)始張羅晚餐。

盡管天色已晚，湯姆斯還是瞥到遠(yuǎn)處草地上開(kāi)著一簇黃色的小花，那些不知名的小黃花迎著晚風(fēng)輕輕搖曳著。湯姆斯看到蘿莉特身上的黃色裙子，心中驀地一動(dòng):“妻子最喜歡黃色，我何不把這些花兒采集在一起，親自交到她手上，給她一個(gè)意外的驚喜?”

湯姆斯趁蘿莉特和凱瑟琳沒(méi)注意，躡手躡腳地向遠(yuǎn)處走去?？煲咏谴匦↑S花時(shí)，他突然感到腳下一沉。不好，是泥沼!他想把腳拔起，但為時(shí)已晚，泥沼中的污泥像看不見(jiàn)的魔手，緊緊抓住他的雙腳，不斷把他往下拉。湯姆斯想起了篝火處的妻子和女兒，剛想張口大叫，但他的目光卻陡然一呆，繼而臉上寫(xiě)滿恐懼，硬生生地把話咽了回去。

湯姆斯迅速把帽子摘下，脫掉上衣，裹成團(tuán)，向目光盡頭處扔去。他又把腕上的手表拿下來(lái)，使盡全身力氣向那里扔去。泥沼中的污泥很快淹沒(méi)了湯姆斯的胸、頸，在快要淹沒(méi)他口鼻的瞬間，他一直看著前方的眼神突然變得興奮了起來(lái)。死神來(lái)臨之際，他臉上居然展露出了最后的笑容。

蘿莉特發(fā)現(xiàn)湯姆斯不見(jiàn)了，焦急地和女兒呼喊著他的名字，但除了遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲動(dòng)物的吼聲，她們沒(méi)得到任何回應(yīng)。蘿莉特丟下女兒，拿著火把四下里尋找丈夫，但最終還是不見(jiàn)丈夫蹤影。就在她快要絕望時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)前方草地上居然有丈夫的帽子和手表，還有他的上衣。她心里一喜，剛要上前，但另一個(gè)意外的發(fā)現(xiàn)卻使她望而卻步。原來(lái)，在那些東西旁邊還有動(dòng)物的足印。在大學(xué)里教動(dòng)物學(xué)的她憑借多年的經(jīng)驗(yàn)斷定那是獅子的足印，從足印的大小和深淺來(lái)看，它還是一頭巨大、兇猛的成年獅子?？謶诸D時(shí)襲上心頭，她撒腿往火光處邊跑邊喊:“凱瑟琳，快，快上車(chē)!”

聽(tīng)到母親的話音里滿是恐懼，凱瑟琳雖然不知道發(fā)生了什么事，還是很聽(tīng)話地進(jìn)了駕駛室。蘿莉特跑到車(chē)前，一下子打開(kāi)車(chē)門(mén)，滿頭大汗地爬了進(jìn)去。凱瑟琳看著神色慌張的媽媽，忙問(wèn)是怎么回事。蘿莉特附在她耳旁，輕聲說(shuō):“不要說(shuō)話!前面有獅子，會(huì)吃人的獅子!”凱瑟琳打了一個(gè)寒戰(zhàn)，趕快閉上嘴巴，在母親懷里簌簌發(fā)抖。因?yàn)檐?chē)鑰匙被湯姆斯隨身帶著，蘿莉特只好關(guān)緊車(chē)門(mén)，和女兒俯臥在車(chē)上。

當(dāng)翌日的第一縷陽(yáng)光灑進(jìn)車(chē)窗，恐懼了一夜的蘿莉特才撥打了報(bào)警電話。兩個(gè)小時(shí)后，當(dāng)?shù)鼐津?qū)車(chē)來(lái)到這里。聽(tīng)完蘿莉特的敘述后，警方來(lái)到了有獅子足印的地方。

探長(zhǎng)希拉頓仔細(xì)勘察了現(xiàn)場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)無(wú)論是湯姆斯還是獅子的足印，都在前面不遠(yuǎn)處奇怪地消失了。希拉頓走到足印消失處，突然發(fā)現(xiàn)前方地面有點(diǎn)異樣。他略微思索了一下，撿起一塊石頭，扔在前方地面上。石頭竟然慢慢沉入了地面。希拉頓說(shuō):“果然是泥沼!”

幸好這個(gè)泥沼并不太大太深，警方動(dòng)用了大型工具，終于在泥沼里撈出了湯姆斯。和他一起的，還有一頭巨大的獅子。

“湯姆斯并非死于獅口，而是這罪惡的泥沼?！毕＠D拉起痛哭的蘿莉特，遺憾地說(shuō)。

“不，不!”蘿莉特大哭，“如果他掉進(jìn)泥沼，怎么可能不向我們呼救呢?他是被獅子追得走投無(wú)路才墜入泥沼中的啊。歸根到底，兇手還是這可惡的獅子!”

希拉頓搖了搖頭說(shuō):“不，如果獅子追他，他怎么可能顧得上把帽子、上衣脫掉，還扔掉手表?他又怎么可能一邊跑一邊把這些東西扔在同一個(gè)地方呢?”

探長(zhǎng)的話確實(shí)有道理，但蘿莉特仍感到很迷惘。

希拉頓長(zhǎng)嘆一聲，接著說(shuō):“只有一種可能，那就是湯姆斯掉入泥沼后才發(fā)現(xiàn)獅子。依你所說(shuō)，那時(shí)天色已黑，獅子不一定能發(fā)現(xiàn)湯姆斯。但你們?cè)谄?chē)旁升起的篝火，足以吸引獅子的目光，這對(duì)你們來(lái)說(shuō)無(wú)疑是致命的威脅。湯姆斯發(fā)現(xiàn)獅子后，立即感到形勢(shì)不妙，他用裹成團(tuán)的上衣、帽子，還有手表向獅子發(fā)動(dòng)‘襲擊’，吸引了它的注意力，把它引進(jìn)了泥沼，這樣就保證你們的安全了啊!他不向你們求救，就是怕你們聞聲而來(lái)慘遭噩運(yùn)……”說(shuō)到這里，這個(gè)昂揚(yáng)七尺的男兒，眼淚洶涌而出。

〔本刊責(zé)任編輯 劉珊珊〕

〔原載《格言》〕