南極是世界上最嚴(yán)寒的地方之一。到南極去探險(xiǎn)，不僅要經(jīng)受得住寒冷的考驗(yàn)，而且還要有冒生命危險(xiǎn)的勇氣。

人們對(duì)歐內(nèi)斯特·沙克爾頓爵士并不陌生。他曾在1901年參加過(guò)斯科特的探險(xiǎn)隊(duì)進(jìn)軍南極極頂活動(dòng)。1907年，他自己又率領(lǐng)一支探險(xiǎn)隊(duì)攀登南極極頂。兩次南極探險(xiǎn)，雖然他都沒(méi)有到達(dá)南極極頂，但已是頗有聲望的探險(xiǎn)家了。

1914年，他又率領(lǐng)由11名科學(xué)家和17名船員組成的一支探險(xiǎn)隊(duì)，乘坐“持久”號(hào)考察船前往南極探險(xiǎn)。不幸的是，“持久”號(hào)被海冰圍困，動(dòng)彈不得。他們呆在南極附近的威德?tīng)柡Ｖ幸呀?jīng)有11個(gè)月了。

時(shí)間是1915年9月，南極短暫的夏天來(lái)臨了，威德?tīng)柡５谋_(kāi)始融化了。但誰(shuí)也沒(méi)有想到，鋒利的冰塊把“持久”號(hào)碰裂了，船員們只好棄船，逃到附近的浮冰上落腳，眼睜睜地看著“持久”號(hào)被冰海吞沒(méi)，沉入了南大洋的冰海底。

考察隊(duì)的28名成員擠在一塊厚厚的浮冰上，搭起了三個(gè)帳篷。探險(xiǎn)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)沙克爾頓和“持久”號(hào)的船長(zhǎng)沃斯利并不擔(dān)心他們眼下的處境，因?yàn)樗麄冞€有足夠的生活用品和三條十分結(jié)實(shí)的小船。他們?cè)诟”蠒簳r(shí)安下了家，捕捉海豹和企鵝為食。

五個(gè)月過(guò)去了。五個(gè)月中，浮冰隨著風(fēng)和海流向北漂浮了960公里。1916年4月19日，隨著一聲巨響，他們賴以立足的浮冰裂開(kāi)了。大家急忙把小船扔進(jìn)冰冷的水中，爬上船去。小船的四周全是浮冰和嗜殺成性的虎鯨。他們小心地避開(kāi)冰塊的撞擊，緩慢地劃向前方象島。象島是南設(shè)得蘭群島中的一個(gè)小小的、孤寂的巖石島，由于離他們最近，所以沙克爾頓決定先到那里去安身。他們有時(shí)劃著小船，有時(shí)在冰上拖著小船，經(jīng)過(guò)五天的艱難跋涉，終于到達(dá)了這個(gè)小島。

雖然暫時(shí)脫離了危險(xiǎn)，但形勢(shì)卻非常嚴(yán)峻。冬天來(lái)了，他們宿營(yíng)在光禿禿的海灘上?？膳碌氖牵趤?lái)象島的路上，為減輕負(fù)擔(dān)，他們被迫丟棄了一部分儲(chǔ)備品，而更糟糕的是，他們沒(méi)有了獲救的希望，因?yàn)闆](méi)有人知道他們?cè)谶@里?！俺志谩碧?hào)的位置應(yīng)該在威德?tīng)柡５哪喜?，那里離象島2500公里遠(yuǎn)，那里才是救援隊(duì)前去尋找他們的地方。

勇敢無(wú)畏的沙克爾頓認(rèn)為，28人乘坐三條小船是不可能穿過(guò)風(fēng)浪咆哮的海區(qū)，到達(dá)附近有人煙的地方的。但其中一條最大的小船卻有可能到達(dá)那里。這條小船叫“詹姆斯·凱爾德”號(hào)，它長(zhǎng)6.85米、寬1.8米。沙克爾頓判斷，要想從最近的地方得到幫助，就得去合恩角和?？颂m群島，但那里的狂風(fēng)和急流會(huì)把小船吞掉。唯一希望是前往東北方1400公里遠(yuǎn)的南喬治亞島去求救。

沙克爾頓決定派“詹姆斯·凱爾德”號(hào)去進(jìn)行這次決定他們命運(yùn)的航行。

沙克爾頓雖然在海軍中服過(guò)役，但對(duì)駕駛小船卻并不內(nèi)行。幸運(yùn)的是，沃斯利中校有駕駛小船的豐富經(jīng)驗(yàn)，還有一個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)員也曾在北海當(dāng)過(guò)捕魚(yú)手，他能做助手。于是，他們動(dòng)手加固了小船，用帆布把雪橇和箱蓋蓋好，放在前后甲板之間的空余地方。隊(duì)員們冒著嗆人的氣味，燃起海豹油，把凍得硬邦邦的帆布一點(diǎn)一點(diǎn)地烤軟，縫起來(lái)，做成了一個(gè)風(fēng)帆。

4月24日清晨，沙克爾頓等六人乘著“詹姆斯·凱爾德”號(hào)，帶著30天的食物、淡水和汽化爐用的燃料，動(dòng)身出發(fā)了。他們首先通過(guò)了一片奇形怪狀的碎冰群，當(dāng)夜幕降臨的時(shí)候，他們沖出了碎冰群，象島在他們的眼中成了海平面上的一個(gè)黑點(diǎn)。

沙克爾頓把隊(duì)員們分成兩班，三個(gè)人觀察和操縱小船，另三個(gè)人擠在甲板下潮濕的睡袋里似睡非睡地休息，四個(gè)小時(shí)后換班。小船隨著風(fēng)浪上下顛簸，睡覺(jué)的人被彈上彈下，碰得周身疼痛不已。風(fēng)浪又不時(shí)把海水吹打進(jìn)船內(nèi)，渾身是水的他們每隔兩小時(shí)就得往外舀一次水。

激勵(lì)他們繼續(xù)前進(jìn)的是船上的定時(shí)熱餐。燒飯時(shí)，兩名隊(duì)員坐在小船最寬的地方，背靠船幫，把汽化油爐子夾在兩腳之間，再由炊事員湯姆·克林負(fù)責(zé)煮“胡什”?！昂病笔怯秘i油、燕麥片、牛排、植物蛋白質(zhì)和鹽、糖混合制成的一種磚塊形的食品，放在水里一煮，就變成了噴香可口的濃湯。船員們喝著湯，吃著餅干和糖塊，沙克爾頓還要求隊(duì)員們?cè)趽Q班時(shí)必須喝奶粉做成的熱牛奶，以保存身上的熱量。

他們就這樣在漫無(wú)邊際的南大洋中航行了14天。突然，一名隊(duì)員欣喜若狂地喊了起來(lái):“陸地!”他們終于來(lái)到了南喬治亞島。沃斯利駕駛著小船，慢慢靠近了海島。誰(shuí)知這時(shí)海上刮起了大風(fēng)，大風(fēng)很快轉(zhuǎn)成了颶風(fēng)，小船被吹離了岸邊。他們?cè)诤Ｖ衅戳撕脦讉€(gè)小時(shí)，直到后來(lái)風(fēng)向變了，風(fēng)才又把小船吹向海島。六個(gè)疲憊不堪的人連續(xù)戰(zhàn)斗了9個(gè)小時(shí)，小船雖然沒(méi)有傾覆，海島也近在咫尺，但他們卻無(wú)法靠岸。他們眼看著猛烈的風(fēng)暴把一艘從阿根廷開(kāi)往南喬治亞島的500噸重的船吹翻，葬入海底。

第二天清晨，沙克爾頓和他的同伴們?cè)噲D找到一個(gè)登陸點(diǎn)，但狂風(fēng)依然不停。他們只有等，忍受著口干舌燥的痛苦，因?yàn)榈呀?jīng)用完了。直到夜幕快要降臨時(shí)，他們才在一個(gè)小海灣處靠了岸。

他們把船中的儲(chǔ)備品搬上了岸，又試圖把船也拉上岸，但沒(méi)有成功。沙克爾頓留下了一個(gè)人看船，其他的人倒地而睡，休息了好幾個(gè)小時(shí)，然后全體出動(dòng)，花了整整一天的時(shí)間，才把小船拖上岸。

他們的命運(yùn)實(shí)在太糟了，因?yàn)樗麄兦缶鹊牟饿L站不在這里，而在小島的另一邊。要到達(dá)那里，或者是橫穿全島，步行而去，或者是乘船前往。但小船已經(jīng)破爛不堪，不能再繼續(xù)航行，而且兩名隊(duì)員也已虛弱不堪。沙克爾頓后來(lái)回憶說(shuō)，如果他們?cè)俪诵〈叫械脑?，那么要不了一天，他們就都得死在船上。于是，沙克爾頓決定棄船步行。休息了幾天后，他們一邊恢復(fù)體力，一邊準(zhǔn)備食物，靠捕殺海象和信天翁為食。

六個(gè)人當(dāng)中，只有沙克爾頓、沃斯利和湯姆·克林的身體還能頂?shù)米。晨藸栴D立即決定他們?nèi)饲叭デ缶?，其余的三名?duì)員留下來(lái)。5月19日，沙克爾頓等人出發(fā)上路了。他們?cè)诖坦堑暮L(fēng)中走著，爬著，翻過(guò)了一座1200米的高山，最后終于來(lái)到了一個(gè)險(xiǎn)峻的山坡旁。

他們好不容易爬上了山坡，可下面漆黑一片，怎么下去呢?其中一人想了個(gè)辦法，就是三個(gè)人手拉著手，坐著滑了下去。這是他們整個(gè)旅程中最可怕的一段路程，因?yàn)樗麄儾恢狼懊娴却麄兊膶⑹鞘裁?，但命運(yùn)這次并沒(méi)有捉弄他們。當(dāng)他們滑了一陣子，開(kāi)始休息時(shí)，已經(jīng)下滑了1.6公里了，這等于他們歷盡艱辛爬上的山坡的一半距離。在以后的行程中，他們不時(shí)用指南針來(lái)校正方向，也不時(shí)停下來(lái)吃點(diǎn)東西。

最后，經(jīng)過(guò)連續(xù)36個(gè)小時(shí)的艱難行軍，這三個(gè)衣衫襤褸、污穢不堪的人，披著滿頭濕淋淋的長(zhǎng)發(fā)，終于來(lái)到了挪威捕鯨站。捕鯨站的管理人索利船長(zhǎng)是沙克爾頓和沃斯利的好朋友，當(dāng)他看到這三個(gè)人的時(shí)候，吃驚得竟然認(rèn)不出來(lái)了。

12小時(shí)后，一艘捕鯨船載著沃斯利返回南喬治亞島的另一端，沒(méi)費(fèi)什么勁就把那三名隊(duì)員接了回來(lái)。但索利船長(zhǎng)接回留在象島的那22名探險(xiǎn)隊(duì)員，卻先后進(jìn)行了四次嘗試，用了100天的時(shí)間。

〔責(zé)任編輯 方 寧〕

〔推薦人 夢(mèng)魚(yú)芊芊〕