鼠王姓湯名格賢，是藥都八大家湯顯儒的獨生兒子。湯格賢長得一表人才，眉清目秀，高鼻闊嘴，寬肩緊腰，舉止利落大方，深得湯家一門的喜愛?？陕斆鳈C靈的湯格賢，卻有著很是讓父親湯顯儒失望的不足:讓他讀書，他不入目;讓他跟自己學醫(yī)，他拿起《本草綱目》、《千金方》就瞌睡!平日里，湯格賢最愛去的就是“升平樓”，最愛聽的是《牡丹亭》。

眼看著兒子就要十五歲了，仍不定性，父親湯顯儒很是惱火。這日，他正埋怨著是妻子從小慣壞了湯格賢，忽聽后院傳來戲文:河東舊族，柳氏名門最。論星宿連張帶鬼。幾葉到寒儒，受雨打風吹。漫說書中能富貴，顏如玉和黃金哪里?貧薄把人灰，且養(yǎng)就這浩然之氣……這一段是《牡丹亭》第二出柳夢梅的“言懷”，湯格賢唱得最為熟口。父母來到后院時，他依然沉浸在戲文中，動情地唱著。湯顯儒和妻子見此情景，也未說什么，轉(zhuǎn)身搖頭而去。

藥都有句古話，再烈的馬一上籠頭就老實，心再野的男人一成親自會安穩(wěn)。湯家在藥都也算是大戶，很快湯顯儒就給兒子湯格賢娶了一位讀書人家的女子。這女子也識些詩書，長得溫順，明眸皓齒的，在藥都也算得上是上等的女子了。成親后，湯格賢真的收心了，雖然還常到“升平樓”聽戲，還早晚唱上兩嗓子，但更多的時候是把自己埋在《本草綱目》、《千金方》、《圖經(jīng)》、《微證類》這些藥書之中。湯顯儒暗喜，湯格賢這般沉湎于藥理，將來定成大器!

可世事難料啊，湯格賢成親三年，妻子仍未生養(yǎng)，第四年竟得傷寒死去。湯格賢從此變了一個人似的，埋在屋里很少出門。又過了兩年，父親提出再給他續(xù)上一房，他只是笑笑:“小生此后不婚娶!”唉，這又是《牡丹亭》中的戲文。更讓湯顯儒想都沒想到的是，這年冬天，湯格賢突然宣布:我要去賣鼠藥!湯顯儒沒有攔他，攔也攔不住呀。說過話的第二天一早，湯格賢就在二橋口南頭擺起了鼠藥攤。他在這里一出現(xiàn)，立即圍了一圈人，不少人認得他呀，這不是湯顯儒的兒子湯格賢嗎?人圍得多了，他就唱起了戲文，還是《牡丹亭》第二出柳夢梅“言懷”一段:河東舊族，柳氏名門最。論星宿連張帶鬼。幾葉到寒儒，受雨打風吹。漫說書中能富貴，顏如玉和黃金哪里?貧薄把人灰，且養(yǎng)就這浩然之氣……

唱過之后，他開始發(fā)藥，站在前面的，每人一小包。都接到藥了，他才用念白的聲調(diào)說:此為“鼠魂歸”，夜里打開，放在門外即可!人們回到家里，打開外面一層紙，里邊還有一層，再打開一層里邊還有一層……打開第六層時，發(fā)現(xiàn)里面是一個油紙包，打開油紙包，才見里面有一小撮黑如鍋灰的面子，奇香無比。人們半信半疑地放在了門外。第二天一早，人們都大吃一驚，門前竟堆起了一個鼠山!

湯格賢所配鼠藥確是奇特，系四十七味中藥合成，半里遠的老鼠都能聞到味兒，只要跑到藥前定要暴死。他的“鼠魂歸”一出現(xiàn)，藥都賣鼠藥的就都收攤四散了。幾個月后，人們連他的“鼠魂歸”也不買了，家里沒再見過老鼠，還要鼠藥何用!人們都稱他為鼠王。湯格賢就離開了藥都，云游四方去了。但每隔三兩年，他總是要回藥都的，一是他要看看父母，二是城里又有老鼠了。

鼠王湯格賢回了又走，走了又回，日子就這樣一天一天過去了。這次湯格賢回藥都后，卻沒有再走，他已經(jīng)七十三歲了!人們不見他再賣鼠藥，有人去他家買，他就送一包，并不收錢。這樣一來，他家總是人來人往的。沒人的時候，他還是唱《牡丹亭》第二出柳夢梅“言懷”一段戲，聲音已沒有往日的清脆了，但色韻更淳更美了!

這一天晚上，藥都突然下起了大雪，人們都早早地縮在屋子里。夜半時分，湯格賢的街坊突然聽到鼠王湯格賢又一遍一遍地唱了起來:河東舊族，柳氏名門最。論星宿連張帶鬼。幾葉到寒儒，受雨打風吹。漫說書中能富貴，顏如玉和黃金哪里?貧薄把人灰，且養(yǎng)就這浩然之氣……誰也沒在意。

第二天雪過天晴，早起的街坊見湯格賢的院門開著，探頭往里一看，嚇得就坐在了地上:院子正中竟堆起一座方圓丈許的鼠山!當人們扒開一只只大小不一的老鼠，鼠王湯格賢竟坐在中間!

〔責任編輯 君 早〕