當(dāng)集體人數(shù)較少時，集體行動比較容易產(chǎn)生；但隨著集體人數(shù)增加，產(chǎn)生集體行動就越來越困難。

美籍華人學(xué)者夏志清說：“要討論《水滸傳》的所謂反政府主題，就必須把好漢個人與梁山好漢的整體區(qū)分開來，這一區(qū)分極端重要。單個的好漢恪守英雄信條，然而整個梁山好漢群，則奉行一種行幫道德！”

“行幫道德”是一種學(xué)術(shù)概念，其實(shí)就是幫派意識。所謂幫派意識，就是一種集體非理性：符合自己集團(tuán)利益的，就是正確的，為實(shí)現(xiàn)這種利益，可以不擇手段；和自己集團(tuán)利益相沖突的，就是錯誤的，為消滅這種錯誤，也可以不擇手段。

梁山好漢上山前，確實(shí)有些人真誠地信奉并推行英雄信條，散發(fā)著熱血擔(dān)當(dāng)?shù)莫M義精神，而一旦他們?nèi)谌肓擞绍姽?、財主、貴族、官吏、道士、書生、獵戶、漁民、馬賊、黑道人物、鼠竊狗偷等三教九流各色人物組成的魚龍混雜的梁山群體，他們個人的英雄色彩就消亡殆盡。

隨便舉個例子，比如進(jìn)犯東平府、東昌府。水泊梁山以前掃蕩祝家莊，好歹找了個借口，而這次洶洶來犯，連借口都懶得找。就為了解決宋江、盧俊義誰坐頭把交椅這一政治難題，便由二人各領(lǐng)一支人馬分別攻打東平府、東昌府。

宋江統(tǒng)領(lǐng)的一路攻打東平府。東平府雖有個強(qiáng)勁對手“雙槍將”董平，但戰(zhàn)事有驚無險，城池也順利拿下。原因是：董平因向知府程萬里求親不遂而懷恨在心，竟在被梁山俘獲后馬上倒戈。這位“英雄雙槍將，風(fēng)流萬戶侯”掉轉(zhuǎn)槍頭，賺開城門，殺入城中，直撲衙門，將程萬里的女兒奪到手后，再將其一家殺得干干凈凈。董平后來位列梁山泊五虎上將，可他的行事，其卑劣無恥，簡直令人發(fā)指。

書中并沒說程萬里有任何劣跡。相反，戰(zhàn)前，宋江派郁寶四、王定六二好漢來下戰(zhàn)書，董平惡性發(fā)作，二話不說，就要將人推出斬首。倒是程萬里勸阻說“兩國交兵，不斬來使”，兩條好漢才撿回性命。

董平雖人品卑劣，但武藝一流，對水泊梁山大有用處，宋江自然一見便愛，要竭力網(wǎng)羅。而程萬里，就得另當(dāng)別論，他的為人雖無大過，說起來對郁、王兩位來下書的好漢還有活命之恩，但問題是他對水泊梁山毫無用處，難道值當(dāng)?shù)臑樗托氯牖锏囊患墤?zhàn)將董平翻臉？

更何況，殺了程萬里反而有一樁妙處，那就是可以將他打作反動人物，然后，再由宋江將他的家私散發(fā)居民（至于府庫中的金銀財帛糧米，宋江已先命人全部取出運(yùn)上了山），并沿街告示，曉諭百姓：“害民州官，已自殺戮；汝等良民，各安生理。”無端啟釁、飽掠府庫的梁山大軍，竟借著程萬里一顆人頭，便一下子成了吊民伐罪的仁義之師！

夏志清說：官府的不義不公，激發(fā)了個人英雄主義的反抗；而眾好漢結(jié)成的群體卻又損害了這種英雄主義，它制造了比腐敗官府更為可怕的邪惡與恐怖統(tǒng)治。一個秘密團(tuán)體在求生存爭發(fā)展的奮斗中往往會走向它聲言要追求的反面。事實(shí)上，就是個人理性和集體非理性的悖論。

集體非理性是一個較為普遍的問題，在眾多的社會領(lǐng)域中都會遇到。我們十分熟悉的“一個和尚挑水喝，兩個和尚抬水喝，三個和尚沒水喝”，講的也是這個道理?！皟蓚€和尚抬水喝”是集體行動成功的例子，而“三個和尚沒水喝”則體現(xiàn)了集體行動的失敗。

從“二”到“三”由成功至失敗的變化，關(guān)鍵在于集體人數(shù)增多。當(dāng)集體人數(shù)較少時，集體行動比較容易產(chǎn)生；但隨著集體人數(shù)增加，產(chǎn)生集體行動就越來越困難。這就是集體行動的難題。

敘述至此，我們可以得出一個結(jié)論：梁山泊的悲劇，其本質(zhì)即在于，規(guī)模擴(kuò)大以后，這個好漢群體越來越陷入集體的非理性之中。而且，集體行動的實(shí)現(xiàn)也非常不容易。因?yàn)樵谌藬?shù)眾多的大集體內(nèi)，要通過協(xié)商解決如何分擔(dān)集體行動的成本十分不易；而且人數(shù)越多，人均利益就相應(yīng)減少，搭便車的動機(jī)便越強(qiáng)烈，搭便車行為也越難以發(fā)現(xiàn)。

集體行動難題最容易在規(guī)模較小的群體或組織良好的集團(tuán)中解決。當(dāng)然，在實(shí)際當(dāng)中，特別在傳統(tǒng)中國，組織良好的集團(tuán)幾乎難得一見。比較而言，還是規(guī)模較小更現(xiàn)實(shí)。所以，保持小規(guī)模也是經(jīng)營之道。