李斯臨刑前，對(duì)兒子發(fā)出著名的感嘆：“現(xiàn)在，就是想再與你牽大黃狗，出上蔡?hào)|門(mén)捉兔子，又哪里還能做得到呢?”李斯本是上蔡小吏，某日見(jiàn)到溷廁和米倉(cāng)中的老鼠生活不大相同，便有所觸，發(fā)愿不為廁鼠，力爭(zhēng)上游。前往荀子那里學(xué)“帝王術(shù)”。

后人討論李斯相秦，一方(如李白)說(shuō)他得到如此功名，遠(yuǎn)勝于糟糠不飽的拘儒，另一方(如柳宗元)說(shuō)他貪刺殺身，還不如曳尾于泥中。——出入去就，在今天早已不是問(wèn)題了，至少不該是問(wèn)題，但在過(guò)去，可是件大事，如何能夠出而不至于背義害身，入而不至于輾轉(zhuǎn)溝壑，一直令古人頭疼。

且說(shuō)李斯跟著荀子和春申君，在楚國(guó)不得為用，掉頭向西，投向六國(guó)的對(duì)頭，新起的強(qiáng)秦。泰國(guó)雖強(qiáng)大，尚無(wú)文化的自信，也不知如何運(yùn)用自己的武力。李斯的第一課輔導(dǎo)。便是為秦王立下平諸侯、成帝業(yè)的大志。當(dāng)時(shí)關(guān)東之士，往投秦國(guó)的本來(lái)就少，李斯所言又恰中秦王的心事，所以一拍即合。秦王便讓李斯主持大計(jì)，派辯士與?？蛠?lái)招募六國(guó)名士，能利誘的剎誘之，不能的則殺之。

二十年后秦一統(tǒng)天下，李斯又做了兩件大事，第一是力主郡縣制，第二是禁止學(xué)術(shù)，行焚書(shū)坑儒之政?！钏贡臼侵性迨?，荀子的門(mén)生，乃禁百家，焚圖書(shū)，視師道如寇仇，豈不自斷后路?說(shuō)起這一點(diǎn)，宋人通常歸罪于荀子主張人性惡。

其實(shí)，荀子的事業(yè)本在于將儒學(xué)改造為治術(shù)，其學(xué)說(shuō)本身便包含權(quán)變的后門(mén)。且他及春中君的門(mén)下來(lái)路很雜，李斯所學(xué)，未必盡出于荀子，如他的中央集權(quán)思想，可能就有一大部分是來(lái)自同學(xué)韓非。韓非被李斯設(shè)法害死，可惜后來(lái)焚書(shū)不徹底，使我們尚能知道先秦思想的脈絡(luò)。

李斯是個(gè)杰出的人。有點(diǎn)讓后人難辦的，是如何處理他的雙重身份。一面是政治家，一面是士人。他的文才的確非常好，足以配得上他的頭腦。魯迅說(shuō)“秦之文章，李斯一人而已”；不過(guò)魯迅又加上一句“由現(xiàn)存者而言”，——是啊，別的士人死的死，亡的亡，只剩下他自己了。李斯對(duì)同儕的態(tài)度，既與他的治國(guó)主張相符，又未嘗沒(méi)有固寵之意。在權(quán)力盛時(shí)，他已生懼意。那時(shí)他兒子娶的是公主，女兒嫁的是王子，整日拜謁填室，車騎塞門(mén)，李斯嘆道：荀老師曾說(shuō)事不可太盛，物極則襄。不知以后我會(huì)怎么收?qǐng)觥?/p>

后人感嘆李斯之死，或說(shuō)他不懂得功成身退。其實(shí)這個(gè)道理，李斯何嘗不知，只是他一手奠定的格局，已沒(méi)有退路了。當(dāng)年商鞅出亡，想找個(gè)旅店，店主說(shuō)：“商君的法令，如果收容沒(méi)有合法身份的人，坐以同罪?！鄙眺敝缓瞄L(zhǎng)嘆自己的“為法之弊”。在這一點(diǎn)上，兩人的境況真是相似。

(選自《中國(guó)好人：刀爾登讀史》／刀爾登著／山西人民出版社／2009年1月版)