當(dāng)格名的亞歷山大圖書館在一次火災(zāi)中被毀之后，人們在廢墟中發(fā)現(xiàn)了殘存的一本書。可惜這本書沒有任何學(xué)術(shù)價(jià)值，政府打算把這本書賣掉。由于大家都知道這本書沒有任何學(xué)術(shù)價(jià)值，因此沒有誰愿意買下這本書。最終，一個(gè)窮學(xué)生以3個(gè)銅幣的超低價(jià)買下了這本書。

這本書不但沒有學(xué)術(shù)價(jià)值，內(nèi)容也枯燥無味。那名窮學(xué)生沒有其他書可讀，只能經(jīng)常把這本書拿出來翻閱。翻到后來，書被翻破了，書脊里掉出一張小紙條，上面寫著試金行的秘密：試金石是能把任何金屬變成純金的一種小鵝卵石，它看起來和普通的鵝卵石沒有兩樣，靜靜地躺在沙灘上；然而，一般的鵝卵石較冷，只有試金石摸起來是溫暖的。

窮學(xué)生獲知這個(gè)秘密后，欣喜若狂，立即趕到大海邊尋找試金石。窮學(xué)生滿懷信心地挑選著那些鵝卵石，可是那些石頭摸起來都是涼涼的。窮學(xué)生漸漸地有些失望了，他憤懣地把撿起來的每塊涼涼的鵝卵石朝大海深處扔去。

多年后的一天，窮學(xué)生撿到一塊溫暖的鵝卵石。然而，他已經(jīng)形成了到手就扔的習(xí)慣，當(dāng)他意識(shí)到那是塊溫暖的鵝卵石時(shí)，那塊傳說中的試金石已經(jīng)被他扔到深海中。他懊惱地潛到海底，尋找了許多天，還是找不到他扔出去的那塊試金石。

窮學(xué)生終于失望了，他一無所獲地回到家。雖然沒撿回試金石，但他還是很感謝那本告訴他這個(gè)秘密的書，決定把那本書重新裝訂并保存起來。與他拆開書脊的時(shí)候，卻意外地在書脊里發(fā)現(xiàn)了夾藏的另一張紙條，上面寫著：世界上沒有真正的試金石，你對人生的態(tài)度就是試金石。當(dāng)你老是抱怨沒有機(jī)會(huì)的時(shí)候，或許機(jī)會(huì)真的到了手邊，你也把握不住了。