走進(jìn)大理，不論是城鎮(zhèn)還是鄉(xiāng)村，節(jié)日還是平常日子，只要有心，你會常常聽到一陣陣古意斑斕的音樂，從一座座古樸典雅的白族本主廟、文昌宮，甚至是白族庭院、節(jié)日舞臺上飄然而來。那音樂時而莊嚴(yán)，時而靜肅，時而激越，時而飄逸，時而柔婉，時而輕曼，時而悠揚(yáng)，時而舒緩。漸漸地，你的心靈深處一種飄飄欲仙的超脫感，神秘感，凈化感便油然而生。那感覺仿佛就象置身于遙遠(yuǎn)的古代，沐浴在唐風(fēng)宋雨之中，讓人久久回不過神來。這種音樂其實就是具有一千多年歷史、至今仍在大理盛傳的、被音樂界稱為“世紀(jì)末元音”、“廣陵絕響”的中華民族音樂瑰寶——大理洞經(jīng)古樂。

據(jù)考證，大理洞經(jīng)古樂，肇始于唐宋南詔、大理國時期（故又稱南詔古樂），產(chǎn)生、形成于元末明初。歷史上最早的洞經(jīng)會是元大德至至大年間（公元1297——1311年）成立于大理蒼山中和峰玉皇閣的道源社和段府的華云社。到了明嘉靖年間，四川新都狀元楊慎與白族文學(xué)家李元陽、趙雪屏等又分別在大理、下關(guān)成立了葉榆社和三元社兩個洞經(jīng)音樂組織。從而使大理洞經(jīng)音樂真正走向了民間，并廣泛流傳到了周邊地區(qū)。麗江的“納西古樂”就是在這一時期從大理傳播過去并與當(dāng)?shù)孛褡迕耖g音樂融合演變而成的。故學(xué)術(shù)界一直認(rèn)為大理洞經(jīng)古樂是“納西古樂”真正的本源。就連麗江大研古樂會會長宣科先生，在1999年大理南詔古樂學(xué)會成立大會上也坦言，“納西古樂”是明朝時期從大理傳到麗江的。

大理洞經(jīng)古樂保存完整，音樂內(nèi)容豐富，音樂形式多樣。就內(nèi)容來說，主要吸納了道教音樂、儒教音樂、唐宋音樂、南詔大理國宮廷音樂、龜茲樂、佛教音樂、南北曲、江南絲竹及各種大理文人雅樂和民族民間音樂等十多種音樂成分。就其形式上來說，又主要分為聲樂和器樂兩部分，聲樂部分有領(lǐng)唱和伴唱兩種，演唱時有兩種樂隊伴奏，一種是絲竹樂，一種是吹打樂；器樂部分則分為大樂曲牌、細(xì)樂曲牌和鑼鼓曲牌三類。而且大理洞經(jīng)古樂的曲牌十分豐富。據(jù)統(tǒng)計，歷史上流傳下來的獨立成套的各類曲牌多達(dá)1000余首，其中有表示開經(jīng)威儀的《三通鼓》；有虔誠請圣的《詩章》、《南洋洲》等唐宋宮廷音樂；有來自唐宋詩詞、江南絲竹的《小桃紅》、《浪淘沙》、《越調(diào)》、《朝天子》、《甘州歌》等；有見于南北曲的《十樣錦》、《清和頌》、《一江風(fēng)》、《山坡羊》等，有來自域外的《龜茲樂》；有見于南詔時期的《南詔奉圣樂》、《詔王操戈》等，也有歌頌孔子、元始天尊的《孔子歌》、《元皇贊》；有道教音樂中的《十供養(yǎng)》、《玉皇贊》；有大理文人雅樂《五華曉鐘》、《點蒼疊翠》和大理民族民間音樂《蜜蜂過江》、《酸辣子》等等。這些曲牌在長期的演奏中有機(jī)結(jié)合，既形成了大理洞經(jīng)古樂古樸典雅、莊嚴(yán)崇高、禮樂興邦、教化育人的獨特主題，又形成了柔美清正、飄逸悠揚(yáng)、超凡脫俗、若空谷之風(fēng)、天外之響的藝術(shù)風(fēng)格。是一種既有道教音樂的飄逸，宮廷音樂的典雅，江南絲竹的柔美，儒教音樂的渾厚，又有各種民族民間音樂風(fēng)韻的獨特民族民間音樂品種?？胺Q中國古代音樂的“活化石”。2002年，作為洞經(jīng)古樂的發(fā)源地，大理市被國家文化部命名為“中國洞經(jīng)古樂民間藝術(shù)之鄉(xiāng)”。