今年5月，在經(jīng)歷了5次令人筋疲力盡的太空行走后，宇航員終于使得已經(jīng)老化且狀況不佳的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡重新成為嶄新的觀測(cè)平臺(tái)。

9月9日，從NASA發(fā)布的圖像及光譜中可以確定兩個(gè)新設(shè)備以及兩個(gè)重新投入使用的舊設(shè)備已經(jīng)可以正常工作。這些圖像包括一張紅外線穿透圖像，它位于一個(gè)銀河恒星正在形成區(qū)域的繭狀粉塵之中;還包括一片圍繞在一顆死星周圍的蝶狀星云;以及一個(gè)巨大的星系串，這個(gè)星系串就像一個(gè)重力透鏡，使得其后面星系發(fā)出的光產(chǎn)生扭曲。光譜則包括對(duì)于一個(gè)從遙遠(yuǎn)類星體發(fā)出的紫外光的分析，這顆類星體照亮了宇宙遙遠(yuǎn)的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu);以及對(duì)于從一顆不穩(wěn)定的恒星發(fā)射出的化學(xué)元素的分析。

除了9月9日發(fā)布的圖像之外，一些天文學(xué)家開始著手制作哈勃望遠(yuǎn)鏡早期的科學(xué)觀測(cè)資料。由“廣角3號(hào)”攝影機(jī)拍攝的圖像“簡(jiǎn)直無(wú)與倫比”，來(lái)自亞利桑那州立大學(xué)的哈勃天文學(xué)家羅吉爾#8226;穩(wěn)霍斯特(Rogier Windhorst)說(shuō)道，“哈勃望遠(yuǎn)鏡將會(huì)第一次來(lái)到它可能達(dá)到的最遠(yuǎn)范圍，它擁有了最可能高的靈敏度，以及所能提供的最好的圖像分辨率?！?/p>

由來(lái)自于加利福尼亞大學(xué)的加斯#8226;埃令沃斯(Garth Illingworth)領(lǐng)導(dǎo)的另一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)也開始通過(guò)“廣角3號(hào)”攝影機(jī)進(jìn)行觀測(cè)?！拔覀冋谟^測(cè)的圖像屬于最深層的紅外圖像，它曾經(jīng)在天際中被拍攝到過(guò)，目前看來(lái)這一過(guò)程還未結(jié)束?！卑Ａ钗炙拐f(shuō)道。他確信，在后面的幾個(gè)月里，通過(guò)“廣角3號(hào)”攝影機(jī)進(jìn)行的紅外線觀測(cè)將會(huì)發(fā)掘出一大群極為遙遠(yuǎn)的星系，它們位于宇宙形成7億年的時(shí)間區(qū)域。

這次，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡上主要負(fù)責(zé)可見(jiàn)光觀測(cè)的先進(jìn)攝影機(jī)重新恢復(fù)了活力，與之相結(jié)合，新的攝影機(jī)將會(huì)發(fā)現(xiàn)更多的星系?！斑@些星系距離我們會(huì)非常遙遠(yuǎn)，以至于我們此前從未見(jiàn)過(guò)。”埃令沃斯說(shuō)道。

王麒譯自科學(xué)新聞(Science News)2009年9月26日