高爾基小時候家里很窮，他只好到一家裁縫店當(dāng)學(xué)徒。

在裁縫店里，小高爾基一邊干活，一邊想方設(shè)法讀書。老板訂了一份《俄羅斯報(bào)》，小高爾基就趁老板不在時，偷偷看這份報(bào)紙。

有一次，小高爾基從鄰居家借來一本小說，趁老板晚上睡著以后，在窗邊借著月光津津有味地讀了起來。過了一會兒，月亮躲到了云層后面，小高爾基興致正濃，怎肯罷手，就點(diǎn)燃一盞小油燈繼續(xù)看下去。不一會兒，老板醒過來，他看見小高爾基在油燈下如癡如醉地看著書，不由怒火沖天:“看什么看，把我的燈油都快用光了!”老板娘也醒過來，她像一頭母狼似的撲上去毆打小高爾基。

小高爾基無法忍受，后來便離開了裁縫店。

小高爾基背著行囊來到伏爾加河邊，心里感覺有些悲傷，可是他很快又看到了生活的希望，因?yàn)樗谝凰逸喆嫌龅搅艘晃缓吞@可親的胖廚師，并做起了胖廚師的洗碗小伙計(jì)。更讓小高爾基驚喜的是，胖廚師也是個書迷，他有滿滿一箱子書，并且愿意讓小高爾基隨便讀。小高爾基高興極了，一有空閑時間就如饑似渴地讀書，有時還和胖廚師一起探討書中的問題。

小高爾基一邊讀書一邊思索，從大量的書籍中明白了許多人世間的道理。大量的閱讀也為他以后的文學(xué)創(chuàng)作提供了豐富的營養(yǎng)，他最終成為大文豪。