冬至是二十四節(jié)氣之一，也是一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日。民間歷來(lái)重視冬至節(jié)，有“冬至大如年”之說(shuō)。

冬至是北半球全年中白天最短，黑夜最長(zhǎng)的一天，過(guò)了冬至，白天就會(huì)一天天變長(zhǎng)。古人對(duì)冬至的說(shuō)法是：陰極之至，陽(yáng)氣始生，日南至，日短之至，日影長(zhǎng)之至，故曰“冬至”。冬至在古時(shí)有不少別稱，有的稱“南至”，因冬至日太陽(yáng)行至最南而得名，如《左傳。僖五年》：“春，王正月，辛亥，朔，日南至?！?注：“周正月，今十一月。冬至之日，日南極”)有的稱“短至”，因冬至日白天最短而得名?！抖Y記·月令》：“是月也，日短至?！庇械姆Q“長(zhǎng)日”，因冬至后，白天變長(zhǎng)而得名，《禮記。郊特牲》：“郊之祭也，迎長(zhǎng)日之至也?！庇械姆Q“嚴(yán)節(jié)”，如梁元帝《纂要》：“冬日玄英……節(jié)曰嚴(yán)節(jié)。”有的稱“亞歲”，古代過(guò)冬至節(jié)其隆重僅次于過(guò)年，故稱，如曹植《冬至獻(xiàn)履襪頌表》：“亞歲迎祥，履長(zhǎng)納慶?！庇械姆Q“一陽(yáng)生”，冬至后始生陽(yáng)氣，故稱。唐代杜牧《冬至日遇京使發(fā)寄舍弟》詩(shī)：“遠(yuǎn)信初逢雙鯉去，他鄉(xiāng)正遇一陽(yáng)生?！庇械姆Q“書云”，宋元時(shí)用書云代稱“冬至”。有的稱“冬節(jié)”，《南齊書·武陵昭王嘩傳》：“冬節(jié)問(wèn)訊，諸王皆出，嘩獨(dú)后來(lái)?！?/p>

冬至作為節(jié)令，由來(lái)已久。周代以十一月為“正”，冬至前一日為歲終。秦沿其制，以冬至為歲首。到了漢代，以冬至為“冬節(jié)”，稱為“日至”，官場(chǎng)要舉行賀節(jié)之儀，謂之“賀冬”，并且放假休息。魏晉時(shí)，冬至被稱為“亞歲”，人們把這個(gè)節(jié)日看得和“歲首”一般重要，民間在這天要對(duì)父母尊長(zhǎng)拜節(jié)。唐宋仍循舊俗，北宋孟元老《東京夢(mèng)華錄》卷十中如此描寫汴京人過(guò)冬至節(jié)的：“十一月冬至，京9幣最重此節(jié)，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，饗祀先祖。官放關(guān)撲，慶賀往來(lái)，一如年節(jié)?！蹦纤螀亲阅猎凇秹?mèng)梁錄》中描述了杭州冬至情況：“大抵杭都風(fēng)俗，舉行典禮，四方則之為師，最是冬至歲節(jié)，十庶所重，如饋送節(jié)儀，乃舉杯相慶……”可見(jiàn)當(dāng)時(shí)人們十分看重冬至節(jié)。

冬至不僅在民間得到重視，也引起了文人墨客的高哦低吟，留下了不少詩(shī)句。唐代白居易的《冬至宿楊梅館》詩(shī)：“十一月中長(zhǎng)至夜，三千里外遠(yuǎn)行人。若為獨(dú)宿楊梅館?冷枕單床一病身”，《邯鄲冬至》詩(shī)：“邯鄲驛里逢冬至，抱膝燈前影伴身。想得家中夜深坐，還應(yīng)說(shuō)著遠(yuǎn)行人?！痹谶@兩首詩(shī)中，流露了遠(yuǎn)方游子在冬至節(jié)時(shí)對(duì)故土和家人的殷殷思鄉(xiāng)之情。唐代杜甫的《冬至》詩(shī)：“年年至日長(zhǎng)為客，忽忽窮愁泥殺人。”無(wú)不勾起對(duì)當(dāng)時(shí)詩(shī)人所處困境的同情。而杜甫的另一首《小至》詩(shī)：“天時(shí)人事日相催，冬至陽(yáng)生春又來(lái)。”則讓人們看到了充滿希望的春天。

冬至節(jié)有許多風(fēng)俗，江南一帶風(fēng)行吃冬至夜飯，民間有吃了冬至夜飯長(zhǎng)一歲的說(shuō)法，俗稱“添歲”。有些地方常在冬至節(jié)向年長(zhǎng)者贈(zèng)鞋襪，因?yàn)槎吝@天日影最長(zhǎng)，將鞋襪獻(xiàn)給尊長(zhǎng)慶賀冬至，表示以足履最長(zhǎng)之日影祝禱長(zhǎng)壽；溫州一些山區(qū)，人們吃過(guò)“冬節(jié)酒”后，族人聯(lián)袂上山整枝、除草、培土，并修訂護(hù)林禁約；山西民間有冬至節(jié)請(qǐng)老師吃飯的習(xí)俗，以示對(duì)老師的尊重；杭州人喜歡冬至吃年糕，寓意年年長(zhǎng)高，圖個(gè)吉利；在臺(tái)灣還保留著冬至用九層糕祭祖的傳統(tǒng)，用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛、羊等象征吉祥如意福祿壽的動(dòng)物，然后用蒸籠分層蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。冬至?xí)r，民間還有豐富多彩的食俗，如江南多吃湯圓，冬至節(jié)前夜晚飯后，全家老少圍坐在一起搓“冬節(jié)圓”，圓子有紅、白兩色，十分耀眼，恰是“家家搗米作團(tuán)圓，知是明朝冬至天”；北方一些省份則吃餛飩，有“冬至餛飩夏至面”的俗諺；河南人在冬至有吃餃子的風(fēng)俗，稱為吃“捏凍耳朵”，有民諺云：“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒(méi)人管”；陜西一些地方冬至有吃紅豆粥之俗。此外，北方一些地方還有冬至節(jié)吃狗肉、羊肉的習(xí)俗，江南水鄉(xiāng)有冬至節(jié)吃赤豆飯的習(xí)慣等。

說(shuō)到冬至，自然會(huì)提到“九九消寒圖”。從冬至之日開(kāi)始，即將進(jìn)入了數(shù)九寒天，即要過(guò)九九八十一天才寒盡逢春。民間有涂畫“九九消寒圖”的習(xí)俗，主要有3種形式，分別為文字、梅花、圓圈3種。文字的消寒圖，即在一張印好的詞句上描紅以數(shù)九，如“庭前垂柳珍重待春凰”，每個(gè)字是九畫，九個(gè)字合起來(lái)正好八十一畫。每天用紅筆描一畫，九個(gè)字都描完，春天便到了；梅花圖，即先畫梅花一枝，素墨勾出九九八十一朵梅瓣，然后掛于墻上，每天用紅筆涂一個(gè)梅瓣，等九九八十一個(gè)梅瓣都涂成紅色，白梅變成紅梅時(shí)，便是冬盡春來(lái)了；畫圈圈，即從市肆購(gòu)一印有八十一個(gè)圈圈、寫好日期的消寒圖。每天依序在圓圈里記下天氣好環(huán)。如果是陰天就把上半個(gè)圓圈涂黑，晴天就把下半個(gè)圓圈涂黑，刮風(fēng)則涂左半邊，下雨則涂右半邊，下雪則在當(dāng)中涂一小圓，正如一口訣所云：“上陰下晴，左風(fēng)右雨，雪當(dāng)中?！?/p>

編輯：安 然