“西紅花是驕傲的花，它隨日升而開，隨日落而謝”。

西紅花，又名番紅花、香紅花、藏紅花、泊夫蘭，屬鳶尾科多年生草本植物，藥用其紅色花柱。西紅花原產(chǎn)于西班牙、法國、荷蘭、伊朗等國，以西班牙的出口量最大。過去，由于西紅花常經(jīng)西藏從印度購入，故誤稱為“藏紅花”，實(shí)際上西藏并不生產(chǎn)此花。

據(jù)資料記載，在古埃及，西紅花只屬于貴族階層。當(dāng)法老的木乃伊下葬時，用它來染外用的壽衣，以顯示其高貴。據(jù)說埃及艷后克婁巴特拉的化妝品中也使用過這種小花。

早在公元前1550年的羅馬厄祿王朝時期，西紅花已作藥用，并被視為一種“護(hù)身靈藥”而流傳于世。公元10世紀(jì)，入侵的阿拉伯人把西紅花引入伊比利亞半島。從公元14世紀(jì)起，西班牙人開始向外輸出西紅花干蕊(紅色柱頭)。

西班牙拉曼查地區(qū)的孔埃格拉鎮(zhèn)是西紅花的重要產(chǎn)地。這里氣候溫和，雨量充沛，并且具有肥沃和排水良好的沙質(zhì)土壤，為西紅花的生長提供了有利條件。每年10月下旬的兩周內(nèi)，是西紅花的收獲季節(jié)，農(nóng)民全家出動，從清早干到天黑，一刻也不停。因?yàn)檫@種嬌嫩的小花在盛開時如不及時采摘，幾小時以后就會枯萎，花柱也就失去了價值，采摘后在炭火上架個金屬網(wǎng)，把它烘干。同采摘一樣，加工也需在西紅花枯萎之前完成。因此農(nóng)民們常常是通宵達(dá)旦地加工。盡管此地出產(chǎn)的西紅花朵大，但也需200朵花才能剝出1克花柱。由此可見其珍貴之處了。

西紅花作為一種名貴藥材，《本草綱目》上說它具有“活血化瘀、散郁開結(jié)”之功。適用于憂郁、胸膈痞悶、吐血、傷寒發(fā)狂、驚怖恍惚、婦女經(jīng)閉、血滯月經(jīng)不調(diào)、產(chǎn)后瘀血腹痛、跌打腫痛等證。

近代藥理學(xué)研究表明，西紅花的柱頭中含胡蘿卜素類化合物約2%，脂肪油2.7%，揮發(fā)油0.1%～1.3%(主要為番紅花醛)，還含有異鼠李素、山萘酚及維生素B1、B2等物質(zhì)。

西紅花除藥用外，尚可用作糖果、奶酪、酒、湯、飲料、奶油蛋糕或其他花式糕點(diǎn)的天然著色劑，可使這些食品色澤鮮艷亮麗，并帶有淡雅的天然芳香，增強(qiáng)人們的食欲。不僅如此，它還是染料，高級香料，也是點(diǎn)綴庭院的著名佳花。

由于西紅花價格昂貴，市場上時有魚目混珠之品。因此，有必要讓大家了解其鑒別方法。其真品油潤光澤，為細(xì)長線形，長約2～3厘米，氣味特殊芳香，味微苦，用水浸泡有黃色物質(zhì)溶出。柱頭膨大，分3支，頂端近緣呈不整齊齒狀，內(nèi)側(cè)有一段黃色花柱。并可見一橙黃色花柱呈直線下降，并逐漸擴(kuò)散，用針尖撥動不破碎?；ǔ拾导t色，為彎曲的細(xì)絲狀，體輕、質(zhì)松軟。

偽西紅花:

1.用黃花菜切成絲，再染色而成，入水溶液常呈紅色或橙紅色，而非黃色。

2.用西紅花摻雜。若摻有淀粉、糊精等，遇稀碘液呈藍(lán)色或紫紅色;若有礦物油或植物 油摻雜，在紙上擠壓后，則會在紙上留下油跡。

所有偽品入水后，全形均顯著不同于正品，頗易區(qū)別。

〖編輯:遲昊〗