時下說的茶藝，意思較為狹窄，無一致的說法，也不很嚴謹，但是，國際權(quán)威茶人對茶藝所下的定義還是大致相同的。比如馬來西亞的邱如財先生提出:茶藝是“泡好一壺茶的技巧和享受一杯茶的藝術(shù)”，包括“修身養(yǎng)生的課題”和“建立寧靜與反省的心靈”;香港的葉惠民先生認為，“中國的茶藝糅合了中國人的特性，如中庸、德儉、明倫、謙和等內(nèi)涵”;臺灣的周渝先生說得更進一步:“茶藝館的興起與成功……是摸索出自己的社會角色，在滾滾紅塵中辟出一方綠洲凈土，以茶作為大自然向人類召喚的使節(jié)，讓寧靜安詳又有情致的傳統(tǒng)美感意識在小小的環(huán)境中復(fù)蘇?！钡鹊?。中國茶藝在享受口福的同時強調(diào)寧靜自省，由此可見一斑。

臺灣茶藝的道具包括煮水器、茶船、茶洗、茶夾、紫砂茶壺或瓷質(zhì)蓋碗、公道壺、聞香杯。一般來說，紫砂壺適宜沖泡烏龍茶等發(fā)酵或半發(fā)酵茶，瓷質(zhì)茶具多用于泡綠茶等未發(fā)酵茶。泡茶前，壺杯等飲具須用開水先燙一遍，泡茶時，第一泡茶湯倒入聞香杯，再斟落各茶杯中，讓茶客捧杯輕搓輕聞，之后棄而不飲，叫“開香”。第二泡開始飲用，所泡之茶湯須先倒入公道杯，然后繞圈斟給排成圈狀的小杯，以使茶的濃淡均勻。茶客觀賞上述表演后，即可聞香品茶，每啜一口，先以舌頭探其味，再以喉底感其韻，幾口之后，兩頰生香，回甘無窮。享受茶藝，可讓人心境閑雅，飄逸而有生氣。

日本的茶道草創(chuàng)于鐮倉(相當于我國的南宋至明代中期)時代。十五世紀，有位叫利休的茶道大師，從中國茶藝中提煉出“和、敬、清、寂”四字，作為日本茶道的精神支點，希望通過飲茶進行自我反省，溝通思想，去掉內(nèi)心的塵垢和介蒂，并為此開設(shè)了窄小而清貧的茶室。

茶道的繁文縟節(jié)甚多，不同的流派做法上也有區(qū)別。茶道標準的茶室有四張榻榻米，最多可容納5人。要辦茶道，主人須以某主題向客人發(fā)請?zhí)?，然后灑掃茶室，供上素花。日本人喝的主要是綠茶，分玉綠茶、煎茶和番茶3種。玉綠茶從生長到收成都不經(jīng)陽光照曬，茶末(茶道用的是茶末)綠得微微發(fā)藍，有幽幽的感覺。以玉綠茶的茶道為例，道具很簡單，竹木做的梢托和澆水殼，古老而粗糙的茶碗，竹刷子和棗紅色的立橢形茶盅。泡出來的茶，有濃郁的玉米香和特殊的甘澀味，茶過喉頭，便覺暢滑幽森，如林莽沐雨之感。泡茶時，用茶筅攪拌至起沫，然后將茶碗轉(zhuǎn)兩圈半，碗的花紋朝向客人，請客人飲用;客人接過茶碗，也要轉(zhuǎn)兩圈半，以示回禮，然后觀茶色聞茶香，稱贊一番后才開始飲用。茶道還包括對室內(nèi)外字畫、插花、茶具的鑒賞。茶道結(jié)束后，客人須向主人行禮道謝，主人須親自送客出門。整個過程充滿謙誠自戒，互敬互愛精神。這一切，又都體現(xiàn)在泡茶、敬茶過程中那種圓熟輕巧的動作，固有的程式，以及茶具、茶室雅淡寧靜的氛圍中。它的精義，是企圖通過繁瑣的儀式調(diào)節(jié)人與人的關(guān)系。據(jù)說日本學(xué)習(xí)茶道禮儀的人，全國竟有一千萬之多。

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