三百年前，海外有個(gè)國(guó)家爆發(fā)過(guò)一場(chǎng)大瘟疫，這種瘟疫能讓感染者臉上長(zhǎng)滿觸目驚心的紅斑點(diǎn);兩天后，斑點(diǎn)變黑，感染者的呼吸也隨之終止。沒(méi)有人知道這種瘟疫的起因和治療方法，大家唯一能做的，就是把瘟疫患者押解到特定的焚尸場(chǎng)里。

從國(guó)外做生意回來(lái)的帕潘一進(jìn)入市區(qū)，立刻被眼前的景象驚呆了——以往繁華的都市仿佛變成了一座地獄，到處黑燈瞎火、死寂無(wú)聲，即使偶爾有一兩個(gè)路人在夜色中行走，也是身穿黑衣、臉蒙白紗。帕潘倒吸了口寒氣，趕緊攔下一輛奔馳而來(lái)的馬車。上車之后，一個(gè)甜甜的聲音對(duì)他說(shuō):“先生，您要去哪里?我可以叫車夫送您的，因?yàn)槲乙呀?jīng)給過(guò)他車錢了。”

帕潘說(shuō)出了自己的住址，然后把車錢遞過(guò)去。對(duì)方拒絕了，接著自報(bào)家門:她叫貝蒂，今年十歲，因?yàn)楦改父腥疚烈哌^(guò)世了，就搬去跟奶奶住;今天傍晚，她偷偷跑到父母的墳前放上一束百合花……

“一個(gè)人去墳場(chǎng)?你不害怕嗎?”帕潘吃驚地問(wèn)。

“有些怕。但是我一定要去的，因?yàn)槲矣行┬睦镌捯嬖V他們?！?/p>

“你都說(shuō)了些什么?”帕潘好奇地問(wèn)。

“我對(duì)爸爸媽媽說(shuō)，如果以后我不能給他們送鮮花了，希望他們不要生氣，無(wú)論我去了哪里，都會(huì)永遠(yuǎn)想念他們的?！?/p>

“你要離開(kāi)這里嗎?”帕潘問(wèn)。

“這是秘密，不告訴你?！闭f(shuō)完，貝蒂輕輕嘆了口氣。

帕潘很快喜歡上這個(gè)心地善良的小女孩了，他決定送一件禮物給她。對(duì)，就送自己臥室外那個(gè)畫(huà)有天使圖像的風(fēng)鈴吧。帕潘把這個(gè)想法告訴了貝蒂，貝蒂開(kāi)心得連聲歡呼。

不知不覺(jué)間，馬車來(lái)到帕潘的住宅前。下車后，帕潘看到貝蒂臉上蒙著一層面紗，心里不由“咯噔”了一下，但他還是把貝蒂領(lǐng)進(jìn)院落里，然后把懸掛在臥室外的風(fēng)鈴取下來(lái)，正要遞給貝蒂時(shí)，自己年僅九歲的兒子約克不知從哪里鉆了出來(lái)，沖著貝蒂大聲叫嚷:“喂，你是蒙面大盜嗎?”嚷聲未落，他一下扯掉了貝蒂的面紗。帕潘只看了一眼就驚呼起來(lái)——貝蒂臉上長(zhǎng)滿了紅斑點(diǎn)!

帕潘拉著約克連退了好幾步，同時(shí)大喊:“馬上離開(kāi)這里，否則我要報(bào)警了!”

貝蒂眼里立刻涌出了淚水，她撿起掉在地上的面紗，說(shuō)了聲對(duì)不起，就飛跑著離開(kāi)了。

帕潘情緒低落地把風(fēng)鈴重新掛在屋檐下。突然間，他無(wú)意中朝院落望了一眼，猛的心頭一沉——約克正鬼鬼祟祟地摸到鐵門邊，而站在鐵門外的，正是那個(gè)滿臉紅斑的小女孩。帕潘當(dāng)即怒不可遏地走過(guò)去。

“對(duì)不起，先生……”貝蒂話沒(méi)說(shuō)完就被帕潘怒聲吼斷:“滾!馬上滾!”

貝蒂驚恐地望著帕潘，聲音顫抖地說(shuō):“我想……”

“你想要那個(gè)風(fēng)鈴?沒(méi)門!快滾吧，滾到焚尸場(chǎng)去，那里才是你應(yīng)該呆的地方!”

“老爸……”約克扯了扯帕潘衣袖，立刻被扇了一耳光?？吹竭@情形，貝蒂淚光瑩瑩地走了。

帕潘怒氣沖沖地回到客廳里，可沒(méi)過(guò)幾分鐘，又看到約克和貝蒂站在鐵門邊。這下帕潘氣瘋了，抓起佩劍沖出去，約克嚇得反鎖住鐵門，拉上貝蒂飛跑而去。

帕潘好不容易翻墻跳出大院，突然看到遠(yuǎn)處火光閃動(dòng)，在火光的掩映下，兩個(gè)弱小的身影正驚慌失措地朝自己跑來(lái)。帕潘的心猛然涼了半截——根據(jù)宵禁令規(guī)定，晚上九點(diǎn)以后在街上行走而無(wú)通行證的，一律按瘟疫患者處理。這時(shí)帕潘已經(jīng)看清楚了，打著火把追趕約克和貝蒂的，正是全副武裝的巡警!帕潘趕緊沖上去拉住約克，剛要跑向住宅，槍聲響了，帕潘只得舉起了雙手。

隨后，帕潘三人被巡警押到一個(gè)戒備森嚴(yán)的大峽谷里。峽谷深處蠕動(dòng)著兩排長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，一排默然無(wú)聲地走向一座巨型石屋;另一排則低聲哭泣著走向一座大倉(cāng)庫(kù)，倉(cāng)庫(kù)頂端的幾個(gè)煙囪正不停地噴出滾滾濃煙。帕潘終于意識(shí)到，自己被押到專門處決瘟疫患者的焚尸場(chǎng)里了!

這時(shí)候，約克或許是害怕再次遭到打罵，拉著貝蒂拼命往人群里鉆。帕潘又氣又急，立刻拔腿猛追，然而剛追進(jìn)石屋他就渾身冰冷地定住了——眼前擠滿了成千上萬(wàn)的瘟疫患者，地面更是躺滿了惡臭熏天的死尸;而他的腳下，剛好就踩著一個(gè)爬滿蛆蟲(chóng)的頭顱!帕潘當(dāng)場(chǎng)嚇癱了。

石屋大門關(guān)上之后，人群里發(fā)出低低的歡呼聲。帕潘驚詫地望去，看到一個(gè)白發(fā)老頭取下貝蒂臉上的面紗，把她緊緊摟進(jìn)懷里，四周的患者都在鼓掌歡呼。一會(huì)兒，這些患者在西面的墻邊搭起一個(gè)木梯，貝蒂快速爬上去，貼著墻上的小洞吹奏一種無(wú)聲的短笛。過(guò)兩分鐘，一只信鴿從洞外飛了進(jìn)來(lái)，親熱地停在貝蒂肩膀上。貝蒂將一張布條綁在信鴿腳上，隨后把它放出了洞外。

大約過(guò)了兩個(gè)小時(shí)，人群突然涌向西北角，片刻間，那里的地下傳來(lái)沉悶的敲擊聲。這時(shí)帕潘終于弄清楚了，貝蒂是個(gè)小間諜，她通過(guò)信鴿告訴同黨自己所在的位置，同黨就挖地道來(lái)救她了——不對(duì)，除了救她之外，還會(huì)放跑這數(shù)以萬(wàn)計(jì)的瘟疫患者!上帝啊，這將是怎樣一個(gè)恐怖的后果?可怕的瘟疫會(huì)像洪水一樣席卷全國(guó)，數(shù)百萬(wàn)生靈注定無(wú)一幸免……想到這些，帕潘嚇出了一身冷汗，當(dāng)即把地上的破布集中起來(lái)，拿出打火機(jī)快速點(diǎn)燃。熊熊火焰立時(shí)把人群驚呆了，大家愣了幾秒鐘才沖過(guò)來(lái)，好不容易撲滅大火，卻發(fā)現(xiàn)濃煙已經(jīng)順著石墻上的小孔飄了出去，緊接著鐵門隆隆打開(kāi)，雨點(diǎn)般的子彈傾瀉而來(lái)。人群奮不顧身地?fù)踉谪惖偾懊妫畷r(shí)間鮮血飛濺、尸橫滿地。

帕潘趕緊對(duì)著一個(gè)中校大喊:“其他人是無(wú)辜的，快住手!”

中校瞪了帕潘一眼，抬起手槍對(duì)著他連扣扳機(jī)。也算帕潘命大，幾發(fā)子彈都貼著頭皮飛過(guò)去。惱羞成怒的中校摔掉手槍，命令士兵一齊瞄準(zhǔn)帕潘，帕潘嚇傻了，竟然呆立不動(dòng)。生死關(guān)頭，有人從身邊猛推了他一下。他順勢(shì)滾到了一個(gè)角落里，然后放眼望去，看到救命恩人竟然是貝蒂!這時(shí)候，貝蒂左臂中彈，仰天倒下。這一幕讓人群徹底憤怒了，大家怒吼震天地往前猛沖，經(jīng)過(guò)一番血戰(zhàn)，終于迫使軍警狼狽后撤。突然，約克跑過(guò)來(lái)遞給帕潘一只鉆戒，帕潘一看就愣了，這是過(guò)世的妻子留給自己的遺物!這時(shí)，約克眼淚汪汪地說(shuō)，先前貝蒂之所以要跑回院落找自己，是因?yàn)樗狭笋R車后，無(wú)意中在帕潘坐過(guò)的位置下看到一只鉆戒，立刻意識(shí)到這或許是帕潘的，趕緊叫停馬車跑回來(lái);當(dāng)她正要把鉆戒交給自己時(shí)，卻被帕潘趕走了。

后來(lái)，貝蒂再次回到鐵門外把鉆戒交給了約克，卻看到帕潘提著佩劍狂追而來(lái)，極度驚恐之下，兩人只得飛跑而去，卻被巡警撞上了……

帕潘熱淚滾滾地呆愣了片刻，隨后快速走到貝蒂身邊。這時(shí)，貝蒂正躺在白發(fā)老頭的懷里，看到帕潘就甜甜地笑了，同時(shí)說(shuō)，自己的左臂只是擦破了一點(diǎn)皮，沒(méi)有傷到筋骨，所以不用擔(dān)心的。突然間，帕潘發(fā)現(xiàn)了一件奇怪的事情——貝蒂臉上有淚痕的地方的紅斑點(diǎn)都不見(jiàn)了，正驚得目瞪口呆時(shí)，約克在旁邊插了一句:“實(shí)話告訴你吧，貝蒂根本就沒(méi)有感染瘟疫!”

“這是怎么回事?”帕潘有些蒙了。

這時(shí)，那位白發(fā)老頭爽朗地笑了起來(lái)，接著自報(bào)家門，他叫布朗，是貝蒂的爺爺……眼看謎底就要揭開(kāi)了，石屋外忽然響聲隆隆，只見(jiàn)大批鐵桶朝這邊滾過(guò)來(lái)，鐵桶后面還跟著不少肩扛炸藥的士兵。帕潘大驚失色地對(duì)布朗說(shuō):“快叫大家從地道撤出去，他們馬上要炸毀這里了?！?/p>

“你怎么知道的?”布朗神情嚴(yán)峻地問(wèn)。

“那些鐵桶里裝的是汽油，畫(huà)有骷髏圖案的木箱里是炸藥，我服過(guò)五年軍役，熟悉這些玩意。所以，趕緊叫大家撤退吧?！迸僚私辜钡卮叽僦?。

布朗搖了搖頭，嘆氣說(shuō)，由于剛才突生變故，挖地道的人都撤走了，現(xiàn)在出口還沒(méi)有完全打開(kāi)，是不可能一下子撤走這么多人的。

“該死的!全怪我!”帕潘悔恨交加地猛捶墻壁。布朗拉住他，問(wèn):“你有辦法抓住那個(gè)中校嗎?我估計(jì)他是這里的頭，只要抓住他，或許還有一線生機(jī)?！边@番話讓帕潘眼前一亮，他掃了一眼地上幾具士兵的尸體，頓時(shí)計(jì)上心來(lái)，立刻換上其中一具尸體的軍服，然后抬槍瞄準(zhǔn)一箱炸藥，冷靜扣動(dòng)扳機(jī)，石屋外隨即山崩地陷、烈焰沖天。趁著對(duì)方人仰馬翻的時(shí)候，帕潘沖出石屋，把趴在地上的中校押進(jìn)了石屋里。這一來(lái)，那些群龍無(wú)首的士兵全亂了方寸，一個(gè)個(gè)驚慌失措、呆若木雞。

地道的入口很快打通了，在布朗的疏導(dǎo)下，人群開(kāi)始井然有序地大撤離;而貝蒂和約克則站在入口兩側(cè)，給大家分發(fā)一些粉末。帕潘好奇地問(wèn):“這是什么?”

“瘟疫的解藥呀，剛才從地道下面送上來(lái)的?！必惖僬f(shuō)。

“瘟疫的解藥?”帕潘不敢相信自己的耳朵。

貝蒂“咯咯咯”地笑了，她把一些粉末遞給帕潘，說(shuō):“你也吃一些吧，吃完我就告訴你?！?/p>

帕潘猶豫了一下，沒(méi)有接。

貝蒂笑著說(shuō):“這藥真的有效，先前我爺爺已經(jīng)用它在石屋里救了不少人?，F(xiàn)在你也被瘟疫感染了，快些服用吧?！?/p>

帕潘伸手摸向臉上，果然全是顆粒，便慌忙接過(guò)藥粉吞進(jìn)肚里。隨后，貝蒂告訴帕潘，她爺爺和父母都是醫(yī)生，都堅(jiān)信瘟疫是可以治愈的，所以就聯(lián)手深入疫區(qū)研究病情。然而沒(méi)過(guò)多久，她父母就感染瘟疫去世了。緊接著，她爺爺也感染了瘟疫，絕望中，老人看到瘟疫患者的墳地上都長(zhǎng)著顏色怪異的花草，出于職業(yè)本能，他摘下一些花草熬成湯水，喝過(guò)之后半小時(shí)，臉上的斑點(diǎn)居然全部消失了。老人立刻把這件事向官府匯報(bào)，卻被剝奪了行醫(yī)資格，無(wú)奈之下，老人只好雇人暗中挖掘通往焚尸場(chǎng)的地道，他打算放走里面的患者之后，用炸藥將整個(gè)焚尸場(chǎng)炸毀。然而地道快要徹底打通時(shí)，老人外出采藥撞上了巡警，立即被押進(jìn)焚尸場(chǎng)。

這個(gè)不幸的消息讓貝蒂的奶奶病倒了;而堅(jiān)強(qiáng)的貝蒂卻暗下決心，一定要救出爺爺。她的計(jì)劃是用紅墨水在臉上畫(huà)滿斑點(diǎn)，故意讓巡警把她當(dāng)作瘟疫患者抓走，從而進(jìn)入焚尸場(chǎng)里打探爺爺所在的方位，然后再通過(guò)信鴿把消息傳到外面……

聽(tīng)到這里帕潘忍不住問(wèn):“萬(wàn)一進(jìn)到石屋卻看不見(jiàn)你爺爺，那該怎么辦?”

“我早就知道了，焚尸場(chǎng)里只有一個(gè)石屋和一個(gè)倉(cāng)庫(kù)，如果我在石屋里見(jiàn)不到爺爺，就用信鴿告訴挖地道的叔叔，讓他們到倉(cāng)庫(kù)那邊救人?！必惖僬f(shuō)。

“這樣一來(lái)，你豈不是身陷絕境了?”帕潘吃驚地問(wèn)道。

貝蒂猶豫了一下，說(shuō):“其實(shí)來(lái)這里之前，我就沒(méi)想過(guò)能活著回去，我只想著一定要救出爺爺，因?yàn)槲覑?ài)他，因?yàn)槟棠屉x不開(kāi)他!”說(shuō)著，兩顆淚珠從貝蒂眼里滾落了出來(lái)。

“我也愛(ài)你!我的天使!”布朗熱淚盈眶地把貝蒂摟進(jìn)懷里。

帕潘的眼睛也濕潤(rùn)了，這時(shí)候他才知道，為什么貝蒂會(huì)連夜到父母的墳前獻(xiàn)上一束百合花，原來(lái)她這是在向父母訣別啊!

突然間，石屋外射來(lái)密集的子彈。布朗放開(kāi)貝蒂，和帕潘押著俘獲來(lái)的中校朝大門走去。中校嚇得連聲喊叫:“別開(kāi)槍，是我……”

射擊很快停止了。與此同時(shí)，遠(yuǎn)處走來(lái)一個(gè)高大的黑影，他的手上似乎拎著什么東西。

中校繼續(xù)喊道:“我以軍人的榮譽(yù)起誓，瘟疫的確可以戰(zhàn)勝了……”猛然間槍聲響起，中校渾身是血倒下了。緊接著布朗腹部也連中兩彈，轟然倒地。這時(shí)帕潘才看清楚，那個(gè)黑影是個(gè)上校軍官，他手上拎著的，是一把帶血的手槍。

在上校給手槍裝子彈的時(shí)候，布朗抓住帕潘的手臂，急聲說(shuō):“快把我的貝蒂帶走!”這時(shí)，在那名上校的帶動(dòng)下，士兵們重新向石屋里射擊;而貝蒂也正不顧一切地向這邊跑來(lái)。

“帶她走!”說(shuō)完，布朗爬起來(lái)，迎著槍林彈雨沖過(guò)去。帕潘悲痛欲絕地抱住貝蒂，急速?zèng)_向地道口。人群自發(fā)地兩邊散開(kāi)，帕潘一頭就扎了下去。走出地道以后，帕潘發(fā)現(xiàn)，自己又陷入了另一個(gè)絕境之中——原來(lái)，地道的出口就在市區(qū)的一個(gè)小樹(shù)林里，由于大批患者不停地涌出來(lái)，加上天色已經(jīng)大亮，很快就被巡警發(fā)現(xiàn)并團(tuán)團(tuán)圍住了。無(wú)奈之下，患者們強(qiáng)行占領(lǐng)了附近一棟大樓，與全副武裝的軍警展開(kāi)了緊張的對(duì)峙。

帕潘帶著已經(jīng)暈厥的貝蒂走上樓頂。一會(huì)兒，約克也來(lái)了，帕潘把貝蒂交給約克照顧，然后緊張地思索扭轉(zhuǎn)危局的辦法。沒(méi)過(guò)多久，無(wú)數(shù)戰(zhàn)馬從各個(gè)街區(qū)急馳而來(lái)，馬隊(duì)后面拉著數(shù)十門寒光閃閃的大炮。緊接著，軍隊(duì)強(qiáng)行驅(qū)散了周圍的居民，又用鐵絲網(wǎng)將附近的路口全部封死，最后用大炮從各個(gè)角度，對(duì)準(zhǔn)了孤立無(wú)援的大樓。

生死關(guān)頭，帕潘想起自己還穿著一身軍裝，當(dāng)即決定以此做掩護(hù)去擒拿敵方的首領(lǐng)，從而扭轉(zhuǎn)整個(gè)危局。然而才走出樓梯口，帕潘就被那個(gè)滿臉殺氣的上?？匆?jiàn)了。上校目光陰鷙地盯著他，厲聲喝道:“口令!”

帕潘呆愣了一下，硬著頭皮朝上校沖過(guò)去。士兵們紛紛瞄準(zhǔn)了帕潘，但是很快又垂下槍，轉(zhuǎn)頭望向另一個(gè)樓梯口。帕潘也跟著望去，看到貝蒂、約克和另外幾個(gè)人，打著一條橫幅走過(guò)來(lái)，橫幅上寫著一行血紅的大字:“我們臉上沒(méi)有斑點(diǎn)了，瘟疫是可以戰(zhàn)勝的?！?/p>

空氣瞬間凝固了，無(wú)數(shù)雙目光定定地停留在貝蒂他們的臉上，半分鐘后，不少士兵欣喜若狂地歡呼起來(lái)。突然間，上校再次抬起那把帶血的手槍，隨著一聲巨響，貝蒂胸口中彈，仰天倒下了。

帕潘發(fā)瘋似的沖上去，抱起全身血紅的貝蒂。貝蒂凄然一笑，呼吸急促地說(shuō):“快……快走……他們還會(huì)開(kāi)槍的……”帕潘登時(shí)淚如雨下、悲愴欲絕。

這時(shí)候，上校在身后大喊:“他們?nèi)遣∧В球_子，快開(kāi)槍，一個(gè)不留!”在他的呵斥下，士兵們重新瞄準(zhǔn)了帕潘等人。千鈞一發(fā)之際，附近突然響起急促的馬車聲。士兵們一望之下，全都立正敬禮，連那個(gè)上校也不例外。

頃刻間，一輛華貴的馬車在帕潘身邊剎住，車?yán)飩鞒鲆粋€(gè)女人焦急的聲音:“聽(tīng)說(shuō)你們找到了治愈瘟疫的良藥，它在哪里?”

“我們是病魔，是騙子，根本沒(méi)有什么良藥，你可以走了!”帕潘悲憤地怒吼著。馬車?yán)锖芸靷鞒鲆粋€(gè)女人失望的哭泣聲。

“別……別這樣……”貝蒂艱難地從口袋里掏出一些染著鮮血的藥末，聲音顫抖地說(shuō):“藥在……在這里?！?/p>

馬車上立刻沖下一個(gè)身著華麗長(zhǎng)裙的貴婦人，她從貝蒂手上拿過(guò)藥末之后大聲喊道:“軍醫(yī)，快來(lái)?yè)尵冗@女孩!”跟著返身跑回了馬車?yán)铩?/p>

兩名軍醫(yī)慌忙跑過(guò)來(lái)給貝蒂放藥止血。然而這時(shí)候，貝蒂已經(jīng)陷入彌留狀態(tài)了。最后時(shí)刻，她突然喃喃自語(yǔ):“我真的……真的很喜歡……那個(gè)……風(fēng)鈴……”說(shuō)完，緩緩閉上了雙眼。

幾乎與此同時(shí)，馬車?yán)飩鞒瞿俏毁F婦人的驚嘆聲:“上帝啊!這藥真的有效，我的王子已經(jīng)緩過(guò)氣來(lái)了，他臉上的斑點(diǎn)正在逐漸消退?！斌@嘆聲中，貴婦人走下馬車，當(dāng)她看到貝蒂已經(jīng)離去時(shí)，眼里瞬間涌出了淚水。

沉寂了片刻，貴婦人對(duì)著士兵們大聲說(shuō):“現(xiàn)在，我以皇后的名義宣布，這些人提供的藥物的確可以治愈瘟疫，他們是當(dāng)之無(wú)愧的國(guó)家功臣!”說(shuō)著，王后對(duì)著貝蒂躬身行禮。

一會(huì)兒，皇后眼含熱淚地說(shuō):“我將轉(zhuǎn)告國(guó)王，讓他立刻停止對(duì)瘟疫患者的非人處置，對(duì)于每一個(gè)瘟疫患者，無(wú)論健在的還是過(guò)世的，我們都將進(jìn)行國(guó)家賠償?！彪S后，她走到貝蒂身邊，說(shuō)要將貝蒂葬在皇家陵園里，永世接受皇族的朝拜。然而帕潘搖頭拒絕了，抱起貝蒂轉(zhuǎn)身離去。沒(méi)走多遠(yuǎn)身后傳來(lái)一聲槍響——上校用帶血的手槍自殺了。

第二天清晨，在兩座長(zhǎng)滿奇花異草的土墳旁，出現(xiàn)了一座新墳。新墳前的梧桐枝上，懸掛著一個(gè)畫(huà)著天使圖像的風(fēng)鈴，微風(fēng)吹過(guò)，鈴聲悠揚(yáng)，仿佛天使甜美的笑聲……

〔責(zé)任編輯 方 寧〕