氣象氣球或許能幫助颶風(fēng)預(yù)測(cè)者更好地預(yù)測(cè)颶風(fēng)行進(jìn)的路徑。每到颶風(fēng)多發(fā)季節(jié)，美國(guó)研究人員會(huì)在邁阿密放飛氣象氣球，氣球有1米多高，攜帶著一個(gè)巴掌大小的電子器件包和一個(gè)比鉛筆稍長(zhǎng)的傳輸器。研究人員希望，在颶風(fēng)多發(fā)季節(jié)，能夠放飛數(shù)百個(gè)氣球，以便當(dāng)大西洋中出現(xiàn)颶風(fēng)時(shí)可以傳回有關(guān)數(shù)據(jù)。

目前，科學(xué)家掌握的有關(guān)大西洋上大氣狀況的數(shù)據(jù)相當(dāng)有限。科學(xué)家認(rèn)為，如果從加勒比海諸島和美國(guó)東南海岸上放飛數(shù)百個(gè)氣球，就能填補(bǔ)有關(guān)數(shù)據(jù)的空白。研究人員希望這些數(shù)據(jù)可以大大提高3到5天中颶風(fēng)行進(jìn)路線預(yù)測(cè)的質(zhì)量，能更好地預(yù)測(cè)颶風(fēng)將襲擊何處，并減少必須疏散人群的海岸地區(qū)的數(shù)量。

對(duì)颶風(fēng)路線進(jìn)行預(yù)測(cè)，并不是將氣球直接送到颶風(fēng)中心去，而是讓它們?cè)陲Z風(fēng)周圍數(shù)百千米遠(yuǎn)的地方對(duì)大風(fēng)進(jìn)行探測(cè)：這些風(fēng)控制著颶風(fēng)并決定它的路線。當(dāng)大西洋上出現(xiàn)大風(fēng)暴后，科學(xué)家會(huì)在不同地點(diǎn)放飛氣球。然后這些氣球會(huì)漂浮在空中幾天時(shí)間，這樣數(shù)據(jù)可以不斷傳回來。氣球會(huì)在空中停留2到7天甚至更長(zhǎng)時(shí)間，每隔15分鐘將有關(guān)它們海拔高度和位置的信息傳回來，直到它們的氦氣耗光并落入大海。

然而氣球不會(huì)馬上就提高預(yù)測(cè)的質(zhì)量。颶風(fēng)氣球項(xiàng)目的研究人員指出，颶風(fēng)氣球獲得的數(shù)據(jù)可能要經(jīng)過數(shù)年才會(huì)成為預(yù)測(cè)模型的正式的一部分。20世紀(jì)90年代后期，美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局曾用飛機(jī)在眼風(fēng)的周圍收集數(shù)據(jù)，結(jié)果這使預(yù)測(cè)模型變得更糟。這是因?yàn)閲@颶風(fēng)的取樣并不均衡。