1997年與另外兩位科學家同獲諾貝爾物理學獎的華裔科學家朱棣文(Steven Ohu)。當上了美國新總統(tǒng)奧巴馬的能源部長。他將是繼趙小蘭(Elaine Oheo)擔任布什政府勞工部長后。出任內(nèi)閣部長的第三位華人。此項任命顯示新總統(tǒng)著重內(nèi)閣人才多元化與專才化的決心。

奧巴馬提名華裔諾貝爾物理學獎得主朱棣文出任能源部長。朱氏出身學術(shù)家庭，父親朱汝瑾、江蘇人，1940年畢業(yè)于清華大學。父子都是臺灣“中研院”院士。朱棣文極具創(chuàng)意，風趣幽默，做事舉重若輕。

家學淵源

今年60歲的朱棣文是個極有親和力的物理學家兼學術(shù)研究團隊領(lǐng)導人，同時也是個頗有成就的運動家。朱棣文的父親朱汝瑾是江蘇太倉人，1940年畢業(yè)于清華大學化工系，抗戰(zhàn)時期偕妻子李靜貞留學美國。李靜貞讀經(jīng)濟，朱汝瑾則于1946年獲麻省理工學院化工博士學位。

朱棣文在為諾貝爾獎委員會寫的自傳中說，他們兄弟三人(朱筑文、朱棣文、朱欽文)的出生地點都和父親“飄泊的學術(shù)生涯”有關(guān)。哥哥筑文(Gilbert)1946年生于麻州劍橋，現(xiàn)為斯坦福大學生物化學與醫(yī)學教授兼研究員；棣文1948年2月28日生于圣路易市，其時他的父親任教于密蘇里州圣路易華盛頓大學；弟弟欽文(Morgan)1950年生于紐約市皇后區(qū)，高中未畢業(yè)即進大學，21歲那年即獲哈佛法學院法理學博士，現(xiàn)在南加州當律師。朱汝瑾1967年起任教于弗吉尼亞理工大學，直至1972年退休。2000年11月他病故于南加州爾灣(lrvine)，終年80歲。

朱橡文說他的父母親在家都和三個兒子講英語，因此他們兄弟長大后都不會講國語(普通話)，這也是成千成萬華裔第二代及第三代只能說英語的遺憾。

科學研究成績斐然

朱棣文在皇后區(qū)和長島一帶長大，高中畢業(yè)于長島花園城(Garden City)高中。他學業(yè)成績中上，申請幾個長春藤盟校(lw League)都被拒絕(哥哥讀普林斯頓)，只好到紐約上州的羅徹斯特(Rochester)大學念書，先獲數(shù)學學士，再得物理碩士。物理博士學位則在柏克萊加州大學獲得。

朱棣文在柏克萊做了兩年博士后研究，1978年轉(zhuǎn)到新澤西州著名的貝爾(Bell)實驗室任職，專門從事“光束蜜糖”(Molasses)的激光冷卻技術(shù)以捕捉原子；再利用光和原子的交互作用精確測出物理量。

事實上，朱棣文最常引用的例子就是“重力測量”，即利用原子在超低溫狀態(tài)(攝氏零下273度)，科學家可進行重力分布研究，最佳的運用方式就是在油田勘探石油。這項應用將使得石洫開采成本降低很多，已有不少石油公司對此研究極感興趣。相同的應用還可能發(fā)現(xiàn)環(huán)宇宙間更多的秘密，此外亦可用在生物物理方面，以激光制冷捕捉術(shù)解讀DNA。

朱棣文在貝爾實驗室9年所做的研究成果，使他獲得了1997年諾貝爾物理學獎。1987年，朱棣文離開貝爾轉(zhuǎn)到加州斯坦福大學，當時哈佛、柏克萊加大都邀請他，但他選擇了斯坦福。朱氏在斯坦福先后做過兩次物理系系主任，第一次是1990年至1993年；第二次是1999年至2001年。

2004年，朱棣文應邀出任聯(lián)邦能源部所轄的勞倫斯柏克萊國家實驗室(Lawrence Berkeley National Laboratory)主任并兼柏克萊加大物理教授。勞倫斯柏克萊國家實驗室1931年由物理學家歐內(nèi)斯特·奧蘭多·勞倫斯(Ernest Odando Lawrence)成立，87年來人才輩出。曾參與原子彈、氫彈的研究，“原子彈之父”奧本海默(J.Robert Oppenheimer)和“氫彈之父”泰勒(Edward Taylor)都曾經(jīng)在這里工作。上世紀80年代，聯(lián)邦能源部正式接管實驗室，目前擁有4000多名研究員，年度預算為6.5億美元。

會否成為“過客”?

朱棣文近幾年的研究重點為生質(zhì)燃料、太陽能科技、生科能源和能源效率。2008年12月初朱棣文在臺北參加“科學院院長論壇”會議時，曾透露一點他將轉(zhuǎn)換戰(zhàn)場的風聲，但當時在場的科學家和媒體，無一人察覺出來，他說：“我希望能夠在實驗室多做些研究，但在能源部不可能。”朱氏在貝爾實驗室、斯坦福大學物理系和勞倫斯實驗室已累積不少行政經(jīng)驗和管理能力。勞倫斯實驗室研究員楊培東稱贊朱棣文是國際知名的再生能源研究專家，行政管理能力和學術(shù)專長都是一流，做人也很風趣、幽默，完全沒有架子。

但是，在1977年能源危機時期(卡特政府)成立的能源部卻是個不受重視的“冷衙門”，30年來已成為總統(tǒng)安撫親信、酬庸選舉幫手的位置，沒有人能夠舉出歷屆能源部長做過什么事、有些什么成就。被奧巴馬任命為商務部長的拉丁裔新墨西哥州長比爾·理查德森亦在克林頓時代當過能源部長，任內(nèi)唯一的“成就”，也許就是打壓新墨西哥州洛斯阿拉摩斯國家實驗室華裔研究員李文和，誣指他對外提供核機密而害他坐了9個月黑牢，聯(lián)邦政府后來賠償李文和逾百萬美元。

朱棣文獲任命為能源部長的消息傳開后，《華爾街日報》和《紐約時報》陸續(xù)發(fā)表社論，力挺朱氏出掌能源部，并對他期許頗深，尤其是如何對待全球暖化、氣候變遷問題，以及抑制溫室氣體排放、研究節(jié)省能源和推銷再造能源、清理冷戰(zhàn)時代的核武遺存及核廢料等任務，都是能源部所面臨的重責大任。如能獲得奧巴馬總統(tǒng)和國會的支持，朱棣文或能成為30年來第一個最有成就的能源部長，否則他就和他的“前輩部長”一樣，只是在華府官場上做了一個“過客”。

比趙小蘭更獲華人認同

朱棣文憑借自己的真才實學而獲拔擢，反觀1月20日下臺的勞工部長趙小蘭則是靠丈夫的關(guān)系升官。趙8歲時隨父母從臺灣高雄移民美國，仍能說不太流利的國語。她本人學歷雖不錯，于麻州芒荷力約克(Mount Holyoke)學院畢業(yè)，哈佛MBA，但她能夠出任勞工部長，在很大程度上乃得力于她的大右派丈夫、肯塔基共和黨參議員米奇·麥克康納爾(Mitch McConnell)。麥氏為參院共和黨領(lǐng)袖，最近又連任，趙小蘭是他的第二個妻子。由于麥克康納爾的因素，許多華裔人士在政治理念上并不認同趙小蘭，也不認為她對華裔參政有任何貢獻。

(責任編輯 唐 馨)