巴拿馬灣雨后春筍的摩天樓和海濱叢林退休度假村的背后，相隨而來的房價、物價狂飆壓得全國半數(shù)貧困人口和1／3的赤貧階層喘不過氣來。官官相護貪瀆無罪和司法公然庇護大企業(yè)財團，如阿碼多爾長堤與運河歸還區(qū)內(nèi)多家開發(fā)商長年積欠超過1億美元權利金，卻能以“司法途徑有待宣判”為由繼續(xù)非法行徑。

不過，當綽號“瘋子Loco”的里卡多·馬蒂內(nèi)利7月1日宣誓就任巴拿馬總統(tǒng)后，他不按牌理出牌，以鐵腕對付長期欠租和非法填土建屋的運河開發(fā)承包商，不但使得支持他的六成選民鼓掌叫好，更使得因嚴重貪腐而對投資巴拿馬卻步的外商另眼相看，巴拿馬正產(chǎn)生翻天覆地的變化。

馬蒂內(nèi)利競選時以“穿群眾的鞋、走群眾的路”口號親自下鄉(xiāng)，在拂曉時和城郊擠車上班的民眾話家常，完全擊潰了近半世紀兩大派系輪番執(zhí)政的壟斷。馬蒂內(nèi)利5年前首度參選時得票僅5％，今年5月大選卻贏得60％選票，可見民心思變。他的當選一掃過去巴拿馬為收回運河主權與美國不和的關系，也使美國與拉美后院改善關系的愿望邁出第一步。

馬蒂內(nèi)利接手前的巴拿馬因失業(yè)和南美毒販大舉入侵而治安敗壞，國際經(jīng)濟危機的影響逐漸顯現(xiàn)。運河、金融中心、科隆自由貿(mào)易區(qū)三大傳統(tǒng)就業(yè)與收入來源正面臨大滑坡，建筑與觀光更難逃沖擊。政府債務直攀1.578億美元，人均舉債額高居拉美榜首。

馬蒂內(nèi)利就任后首度出訪鄰國哥斯達黎加，用的是自備油料的私人飛機，此舉頓時將5年任期內(nèi)公款出游出訪90余次的前總統(tǒng)馬丁·杜里荷斯給比了下去。應邀出任財政兼經(jīng)濟部長的億萬身價著名企業(yè)家阿爾伯托-瓦雅雷諾也宣布將每月7000美元薪水捐給“癌癥基金會”，寫下了前所未有的新紀錄。

馬蒂內(nèi)利就職時強調(diào)“肥政府、瘦百姓”的時代正式結束，新政府隨即提高警察的薪津，70歲以上無退休俸的貧困民眾將按月領取100美元津貼，貧困學童書籍與文具免費提供，平價國宅和發(fā)放國有土地也將展開，財源之一來自追繳包括運河區(qū)開發(fā)權利金和全國的欠稅。藥品限價和低價供應基本生活必需品的體系也開始啟動。

巴拿馬長期以來作為中國產(chǎn)品登陸拉丁美洲的橋頭堡，但持中華人民共和國護照的商人人境簽證長期被與掌權者勾結的律師壟斷，中國商人不得其門而入，此舉也貶低華人的社會地位。馬蒂內(nèi)利在投票前夕指出其中弊端：“中國的國際地位隨著經(jīng)濟影響力與日遽增，但如果在巴拿馬有龐大投資的李嘉誠入境都要經(jīng)由國安會審核，有誰會想來投資?”

新政府就職兩周后，內(nèi)閣財經(jīng)會議后宣布全新的簽證政策。包括中國、阿聯(lián)酋、菲律賓、印度與安哥拉、保加利亞等國公民只要持有美國、加拿大、歐盟國家與澳大利亞中任何一國的有效簽證，都可以經(jīng)由巴拿馬駐外使領館在48小時內(nèi)取得觀光簽證。

馬蒂內(nèi)利最大的挑戰(zhàn)，是巴拿馬將被經(jīng)合組織列入不公平稅收競爭的“黑名單”。巴拿馬一旦無法回避而局部解除銀行保密法，巴拿馬的金融中心將在一夕間崩盤。馬蒂內(nèi)利與國際金融組織的蜜月將提前結束。