向“電視偵探”拜師學藝

40歲的蘇珊·加爾布萊斯是美國肯塔基州的一名普通女人，她已兩次離婚，第三次結婚又嫁了個酒鬼，婚姻岌岌可危。自1998年生病后，蘇珊就再也沒有出去工作。沒有任何特長或技能的蘇珊住在肯塔基一個死氣沉沉的小鎮(zhèn)上，過著死水一般沉悶的日子。

2001年一個夏日的午后，蘇珊在一家咖啡館混時間時，女招待告訴她，附近操場上有一具被嚴重燒傷的黑人女尸。蘇珊決定要親眼看一看慘案現(xiàn)場。憑著直覺，她看出了這起兇案背后的邪惡?；丶液?，她竟做了一個決定——找出兇手!經(jīng)打聽，蘇珊很快知道死者名叫杰西卡·卡林，18歲，單身媽媽。當?shù)鼐蕉⑸狭私芪骺ǖ那澳杏选綍r喜歡小偷小摸的亞當斯。但案件開審后，由于缺乏有力的證據(jù)，控方不堪一擊。

蘇珊覺得只有自己才能為杰西卡伸張正義。為了掌握探案技巧，她先是看了一大堆偵探小說，其中英國女作家克里斯蒂小說中的業(yè)余女偵探馬普爾尤其令她佩服。她給主持BBC偵探節(jié)目《全景》的英國前刑偵記者、69歲的湯姆·曼高德發(fā)去電子郵件，邀請他來梅菲爾德調(diào)查杰西卡案。湯姆與蘇珊一見如故，并教給蘇珊基本的案件調(diào)查方法。

走街串巷鎖定兇嫌

蘇珊非常聰明，沒幾天就“出師”了。這對搭檔走街串巷到處“套情報”。很快，昆西·科洛斯的名字從眾多傳聞中被過濾了出來。他們獲悉：杰西卡遇害當晚，附近曾有人舉行派對；杰西卡被殺后，科洛斯的汽車曾被警察攔截，車里散發(fā)著濃烈的汽油味，他的褲子上沒有系皮帶。兩人將這些信息告訴給了肯塔基州警察局。

接手杰西卡案的是米爾斯偵探。不久，湯姆返回倫敦，蘇珊則成了米爾斯的“探案搭檔”。慢慢地，他們證實了蘇珊當初的懷疑：杰西卡在回家途中搭上某人的便車，在車里遭到襲擊，在嫌犯家里被謀殺。

蘇珊自愿佩戴竊聽器接近嫌疑犯。米爾斯同意了。她秘密訪問了曾經(jīng)的嫌犯、杰西卡的前男友亞當斯，證實他是無辜的。此時，蘇珊參與調(diào)查的消息傳開了，一名留著麻花辮的黑人男子開始在她家房外徘徊，他從不和她說話，偶爾和她丈夫攀談。后來蘇珊才知道此人就是昆西·科洛斯，更加加大了對此人的懷疑。

米爾斯開始著手調(diào)查科洛斯。但就在開始取得一些進展時，米爾斯因為和杰西卡案不相干的個人職業(yè)失誤被停職。蘇珊開始了獨自調(diào)查。

單刀赴會“面試”殺人兇手

科洛斯一直在跟蹤蘇珊。蘇珊決定反過來跟蹤他。為了接近科洛斯，蘇珊決定從他的一個遠房表姐身上下手。蘇珊告訴科洛斯的表姐，她認為科洛斯是無辜的。

不久，蘇珊接到科洛斯表姐的電話，說科洛斯想和她談一談，但要求蘇珊不要帶紙筆或錄音機。于是，在警方的秘密保護下，蘇珊帶著一個可以錄音的手機出發(fā)了。

2005年2月28日下午，蘇珊來到了此案頭號嫌犯科洛斯的家里。她裝得傻乎乎的，期望從中發(fā)現(xiàn)重要信息。談話中，科洛斯說，他知道勒死杰西卡的是哪種皮帶。蘇珊馬上意識到，警方從未向外公開過這個細節(jié)。接下來，為了試探科洛斯，她開始描述杰西卡的尸體如何慘不忍睹，結果科洛斯明顯激動起來，在屋里不斷地走來走去，嘴里嘟嚷著：“我從未打過女人，但我能把她們掐死?！彼€不斷向蘇珊發(fā)問，想知道從現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的裝汽油的瓶子上是否能找到DNA。據(jù)此，蘇珊認定科洛斯就是兇手。

網(wǎng)上下餌誘出線人終破案

然而，由于缺乏確切的證據(jù)，兇手并沒有認罪。焦急之下，蘇珊決定求助于網(wǎng)絡。她創(chuàng)建了名為“為杰西卡伸張正義”的網(wǎng)站，并在“相關人物”欄目下，公布了所有嫌犯的名字。

這一招很快奏效，蘇珊最感興趣的一名重要線人登陸了該網(wǎng)站。這是一個年輕的黑人女孩，名叫維尼莎·卡德維爾。早在與湯姆一起調(diào)查時，蘇珊就聽說維尼莎也曾和杰西卡一起參加過案發(fā)當晚的派對。蘇珊邀請維尼莎一起喝咖啡，結果發(fā)現(xiàn)她一副做賊心虛的樣子，談起杰西卡案就驚恐萬分。當時蘇珊就懷疑維尼莎可能是兇手的幫兇。

蘇珊在網(wǎng)上看到一段有關案子的留言后，憑直覺就知道那是維尼莎。她馬上向維尼莎發(fā)出邀請，讓她幾分鐘后答復她。十多分鐘后，維尼莎回復：“如果作證，我害怕會被殺人滅口，你能幫助我嗎?”

蘇珊保持和維尼莎的網(wǎng)上交談，贏得了后者的信任，最終獲得她的電話號碼。

幾天后，兩名探員坐上飛往加利福尼亞圣塔瑪麗亞的飛機，護送維尼莎回到肯塔基。不久她全盤招供，說出了案情。原來，案發(fā)當晚，科洛斯和幾名狐朋狗友在派對上吸毒后，將搭順風車的杰西卡帶到了科洛斯家，杰西卡遭強暴后遇害，案情和當初蘇珊分析的完全一樣?？坡逅沟认臃鸽S后全部被捕。

蘇珊后來被授予肯塔基州第一枚杰出公民勛章，成了聞名當?shù)氐摹榜R普爾第二”。而通過探案，蘇珊也找回了生活的信心，并找到了合適的另一半。如今，蘇珊正考慮申請執(zhí)照，當一名私人女偵探。