“小報”是中國新聞史上最先出現(xiàn)的民間報紙，起始于北宋末年，流行于南宋，是民間私自抄發(fā)的新聞傳播形式，曾被當(dāng)時的讀者隱稱為“新聞”。到了南宋，人們開始把這類非法新聞稱為“小報”。

當(dāng)中國社會進(jìn)入明代，民間的新聞傳播形式有一定發(fā)展和變化，于慎行《谷山筆鹿》卷十一載“報房賈兒博錙銖之利，不顧緩急。……何不力禁?！泵髂┯菲畋爰训娜沼涊d道：“何甥來，云送邸報為業(yè)”，還有《明末農(nóng)民起義史料》第120頁中“京秩官……總不能無車馬衣服之具，薪水班皂之需，俯仰蓄事之供，舍館邸抄之費(fèi)”等史料顯示出民間已出現(xiàn)抄報、送報等已有規(guī)模和政府承認(rèn)的新聞傳播行業(yè)，明代的民辦新聞事業(yè)和民間報房與宋代相比，既有相同之處，也有不同之處，主要有以下幾個方面。

相同點主要有：

一、大致相同的內(nèi)容：以時事性政治材料為主

小報是一種以刊載新聞和時事性政治材料為主的不定期的民辦報紙。它的內(nèi)容，主要是“今日某人被召，某人罷去，某人遷除”等之類的任免消息、皇帝的詔令和臣僚們的議疏章奏等之類的時事性政治材料。它還常常包括“或是朝報未報之事，或是官員陳乞未曾施行之事”。

明代民辦報房的運(yùn)作方式與宋代有所不同，但是報紙的內(nèi)容卻大同小異。最初的民辦報房，很可能是從官方的提塘報房分離出來的。民間報房的官方消息得自六科，或間接地得自提塘報房，兩者的內(nèi)容基本一致。此外，民間報房還出版臨時性的小本報貼以及報錄、印賣縉紳錄、鼎甲單等，補(bǔ)充其他實用信息。

總的來說，宋明兩代的民間報紙的內(nèi)容大致包括兩大類型，即與邸報相重復(fù)（或類似）的新聞信息以及邸報未報

但讀者可能會感興趣的其他信息（往往這類信息更能滿足讀者的信息需求）。

二、存在條件：信息需求帶動的商業(yè)利益，成熟的抄印條件

宋明時期仍以農(nóng)業(yè)立國，但在高度發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)之基礎(chǔ)上，已經(jīng)生長出城市、貨幣、商業(yè)、信用、海外貿(mào)易等諸多工商業(yè)文明因子，雇傭勞動、包買商慣例、商業(yè)信用、集資合伙等新生事物均有蹤跡可覓，已然處在邁向近代社會的前夜。如在明人小說《金瓶梅詞話》中有這樣一段：“西門慶叫吳主管來，與他五兩銀子，教他連夜往縣中承行房，抄錄一張東京下來的文書邸報來看?！笨梢姰?dāng)時人們已有閱讀此類新聞信息的要求和習(xí)慣。

成熟的抄印條件也為民間報紙的發(fā)展提供了必要條件，宋朝的印刷業(yè)十分發(fā)達(dá)，印刷工匠的技術(shù)非常熟練，印刷的成本不高，小報的發(fā)行者當(dāng)中就有掌握印刷手段的“書肆之家”，因此，采用雕版印刷的方式復(fù)制一些小報，也是很自然的事。明代萬歷到天啟年間，估計是手抄和雕版印刷兩種方式并存，崇禎末年開始普遍使用活版印刷。

當(dāng)然，隨著歷史的發(fā)展，宋明兩代的民間報紙也必然面臨著不盡相同的歷史環(huán)境，所以必然體現(xiàn)出不同的特點。

（一）不同的新聞控制下傳播內(nèi)容的傾向

法國啟蒙時代思想大師伏爾泰說過“我不同意你說的話，但我誓死捍衛(wèi)你說話的權(quán)利”。可見，言論自由是政治開放的先決條件，也是文化事業(yè)發(fā)展的重要保證。宋朝鑒于唐末五代武人跋扈，其政治漸漸趨向于溫和，實行 “守內(nèi)虛外”“強(qiáng)干弱枝”的政策，這就使得中國成為世界上最先“以文治天下”的國家。宋朝的官員們大可不必?fù)?dān)心朝不保夕的腦袋，更加不用當(dāng)心滿門抄斬，株連九族。這種相對寬松的環(huán)境體現(xiàn)在北宋的新聞控制領(lǐng)域，有利于小報最初的發(fā)展，“省、院之漏匯，街市之剽享有，意見之撰造”都成了小報的消息來源，其內(nèi)容甚至還出現(xiàn)假新聞假詔旨和偽造的章奏。

北宋雖然已有查禁小報的記載，但直到南宋以后，各朝對小報的懲治才相對加重。明朝由于不同時期政治形勢的不同，對新聞傳播活動的控制程度有所不同，到崇禎時期顯示出非常禁錮的局面，甚至連官方邸報都發(fā)展到“凡涉邊事，邸報一概不敢抄傳，滿城人皆以邊事為諱”。所以民間報紙以“抄”為主，更加依賴于官方消息，雷同于官方邸報，新聞信息要通過層層環(huán)節(jié)的檢查。如在明神宗萬歷年間修訂的《保定府志》卷十六載有明世宗嘉靖四十二年（公元1563年）保定府所呈《計處驛傳事宜》中“減邸報”一款：“查得本府原源各府縣抄報銀七十二兩，墀雇在京人抄報十本，宣化驛每五日一次，差馬夫取送巡撫、都察院、戶工二部、兵備道 及本府正佐官各一本?！?/p>

所以，明代的民間報房與宋代“小報”相比，新聞自由度減少，采編的主體性更小。

（二）、經(jīng)濟(jì)趨勢的發(fā)展下行業(yè)性的發(fā)展

新聞傳播事業(yè)隨著歷史的發(fā)展必然不斷積累自身成熟的條件，社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展推動它不斷成長和穩(wěn)固，它成為一個行業(yè)的趨勢不可阻擋。

在宋代時，“小報”發(fā)行從“別錄單狀”開始，一直是以一種非正式非行業(yè)的方式進(jìn)行，其發(fā)行人是邸吏、使臣、在政府機(jī)關(guān)工作的中下級官員、書店主人等，沒有專門從事此行業(yè)的專門人員。他們的新聞來源被稱為“探”，即“內(nèi)探”、“省探”、“衙探”等，分別探聽宮廷、中央機(jī)關(guān)和各級官署的內(nèi)部消息，他們?yōu)樾筇峁┣閳?，完全是為了謀利，一個“探”字，顯示出他們并不是完全公開正當(dāng)?shù)男侣劜杉?。所以在“小報”時期，民間報紙并沒有成熟的行業(yè)性。

歷史的必然性和新聞傳播事業(yè)發(fā)展的趨勢結(jié)合明代的政治環(huán)境誕生了明代帶有限制下的民間報業(yè)，它已經(jīng)受到統(tǒng)治階級的承認(rèn)。明神宗萬歷十年（公元1582年）四月，戶部尚書張學(xué)顏曾為30多種利潤很薄的行業(yè)請求皇上免除征稅，其中一行便是抄報行：“抄報行、刊字行、圖書行……共三十二行，仰祈皇上特賜寬恤，斷自本年六月初一日，以后免其納銀?！边@足以證明抄報行已經(jīng)得到了承認(rèn)，擁有正當(dāng)?shù)暮戏ㄐ?。從“地下”轉(zhuǎn)變到合法，這是新聞傳播業(yè)必然的趨勢。

那么明代民間抄報的信息來源是什么呢？它是通過通政司——六科——提塘層層步驟，然后經(jīng)過抄報房的復(fù)制最終得以面世的，所以它的消息來源主要是六科或提塘，這些消息都是不觸及封建統(tǒng)治者利益的“安全”的信息，所以民間報房的新聞渠道是“正規(guī)合法”的，這一點也證明了明代已有了合法的民間報紙行業(yè)。

明代民間報業(yè)的上述發(fā)展，相對宋代“小報”，是一個歷史的進(jìn)步，也是歷史的必然。但是，從傳播的范圍、編輯自由度和方向性來看，明代民間報紙仍然不能屬于大眾傳播媒介。

作者簡介：鹿一鳴，中國人民解放軍裝備指揮技術(shù)學(xué)院基礎(chǔ)部大學(xué)生一隊。