李永生

淶陽(yáng)北關(guān)唐家，從老五輩開(kāi)始捏制泥人，每一輩都能誕生一位“泥人王”。第五輩的“泥人王”叫唐拓。瘦瘦的唐拓是個(gè)“少白頭”，二十幾歲頭發(fā)便黑白一半，三十歲白多黑少，四十歲就幾乎全白了。他特意留了三綹胡須，很是飄然，就有些仙風(fēng)道骨的架勢(shì)。舊時(shí)候，捏泥人的歸入“匠人”一類(lèi)，人家管他們叫“師傅”。但唐拓童顏鶴發(fā)，能給人一種很“藝術(shù)”很“另類(lèi)”的感覺(jué)，加之他技藝高超，人家不叫他“唐師傅”，叫他“唐大師”，雖然一字之差，內(nèi)涵卻是大大不同。

唐家泥人，是對(duì)唐家泥制作品的總稱。這些作品種類(lèi)繁多，有人，也有老虎、馬、牛及貓、狗之類(lèi)動(dòng)物。貨有粗細(xì)之分，粗貨用模具翻制，批量生產(chǎn)。細(xì)貨主要指“人”，多為戲曲中的人物，用手工捏制而成。泥團(tuán)在手中捏、擠、拉、抻，手中的剪子、刀子、撥子、梳子、壓子等工具隨時(shí)配合，勾、抹、挑、搓……一件作品便如行云流水般呈現(xiàn)眼前。捏制泥人，選料是第一關(guān)，唐家取土，多是去拒馬河老鴰灘，那里有上好的膠泥。土取回來(lái)，先要濾去雜質(zhì)，然后曬干，摻入棉絮，打制成坯，謂之“熟土”。打坯是個(gè)累活，非壯勞力不行，唐家要付雙份工錢(qián)，打坯人還享有一日三餐和主人一起吃白面饅頭的待遇?！笆焱痢泵繅K約十斤左右，用油布包好，放入地窖里存放，隨用隨取。

唐拓精益求精，努力把家傳技藝發(fā)揚(yáng)光大，他捏制的最叫絕的微型作品是“老鼠嫁女”——群鼠中，放鞭炮的有之，抬箱子的有之，吹喇叭的有之，篩鑼的有之，扛旗的有之。鼠小姐半掀紅蓋頭朝外偷望，露出半個(gè)嬌羞的臉蛋。那蓋頭雖然只有玉米粒大小，但龍鳳呈祥的圖案卻描繪得精致。三十幾只老鼠只占了巴掌大一塊地，該是精品中的極品了。

唐大師另一得意之作是“知縣夫人”。

淶陽(yáng)知縣姓崔，山東蓬萊人，剛二十多歲。崔知縣到淶陽(yáng)第二年，夫人難產(chǎn)，大人孩子皆死。知縣和夫人青梅竹馬，感情甚篤，自然痛苦萬(wàn)分。為解除思念之苦，他請(qǐng)?zhí)仆貫橥銎弈笾埔幌?。唐大師用了三天三夜的時(shí)間完成了這一作品，那塑像和真人一樣高，給它穿上衣服，真如活人一般。知縣一見(jiàn)，一把抱住“夫人”，淚雨滂沱。崔知縣把“夫人”搬回縣衙，自此后，便每日和那泥人待在一起，整天一副失魂落魄的樣子。一年后，崔知縣續(xù)了弦。新夫人是位年輕貌美的大家閨秀，但崔知縣有那泥人，很不把新夫人放在心里，婚后數(shù)月竟不同床。新夫人忍無(wú)可忍，便把那泥人毀了。知縣見(jiàn)了摔碎的泥人，怒火中燒。新夫人卻端坐在太師椅上，緩緩地對(duì)知縣說(shuō)：“老爺，人不能總生活在回憶中，這樣只能加重你的痛苦?！敝h沒(méi)了那份寄托，開(kāi)始淡化對(duì)亡妻的思念。沒(méi)多久，新夫人懷孕，第二年生了個(gè)大胖小子。此事，乍一聽(tīng)似乎在說(shuō)那泥人的不好，但細(xì)一琢磨，新夫人為何毀那泥人？還不是因?yàn)槟悄嗳颂普?，就不由得讓人嘆出那泥人的精妙。

這一年，段祺瑞從北京來(lái)到了淶陽(yáng)。段大帥是來(lái)視察他的十三鎮(zhèn)的。“鎮(zhèn)”是清朝軍隊(duì)的一級(jí)建制，相當(dāng)于現(xiàn)在的師級(jí)，鎮(zhèn)的長(zhǎng)官叫統(tǒng)制。十三鎮(zhèn)到淶陽(yáng)駐防已經(jīng)一個(gè)月。段祺瑞這次來(lái)還帶來(lái)了他的小妾。這小妾名叫彩兒，是個(gè)戲子，段大帥新討的，正當(dāng)寶貝疙瘩，走到哪兒帶到哪兒。段大帥檢閱了部隊(duì)，訓(xùn)了話，晚上參加了將官們?yōu)樗e辦的接風(fēng)宴。酒足飯飽后，在眾人簇?fù)硐逻M(jìn)了戲園子，那晚的戲是武戲，很精彩，段祺瑞和彩兒看得興高采烈。戲散了，彩兒挽著段祺瑞的胳膊往外走，眾將官也隨了他們往外走。就在這時(shí)，忽聽(tīng)彩兒驚叫一聲，說(shuō)剛才有人摸她的屁股。

段祺瑞大怒，但這事好說(shuō)不好聽(tīng)，在大庭廣眾之下不好發(fā)作，便狠狠剜了統(tǒng)制一眼。統(tǒng)制嚇壞了，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)：“卑職一定查出元兇，嚴(yán)肅處置?！倍戊魅鸷辶瞬蕛簬拙?，氣沖沖回了驛館。

一回到營(yíng)房，統(tǒng)制便把所有看戲的將官們集合在一起，查找元兇。統(tǒng)制叉腰瞪眼，連問(wèn)幾個(gè)“誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)？”無(wú)人承認(rèn)。統(tǒng)制便挨個(gè)扇嘴巴，說(shuō)要扇到有人承認(rèn)為止。可手掌扇腫了，仍無(wú)人承認(rèn)。統(tǒng)制頹喪地坐到椅子上。

天明，統(tǒng)制找段祺瑞報(bào)告，請(qǐng)求段大帥再寬限一天，晚上一定給他一個(gè)交代，段祺瑞點(diǎn)了頭。

當(dāng)天晚上，統(tǒng)制來(lái)請(qǐng)段祺瑞，說(shuō)：“大帥，卑職要處置那件事情，本想帶手下來(lái)您這里，但又怕沖撞了內(nèi)眷，還是請(qǐng)大人去軍營(yíng)為好?！倍戊魅稹昂摺币宦?，帶上護(hù)兵去了。

段祺瑞進(jìn)了營(yíng)帳，三十幾名將官一起敬禮。帳內(nèi)燭光昏暗，將官們的臉上寫(xiě)滿恐懼。統(tǒng)制請(qǐng)段祺瑞坐好，立正報(bào)告說(shuō)：“稟大帥，卑職無(wú)能，未能找出元兇，卑職只好這樣！”他轉(zhuǎn)身朝手下們挨個(gè)看一眼，連叫四個(gè)人的名字，四名將官立馬出隊(duì)站成一排。統(tǒng)制說(shuō)：“那天你們四個(gè)離大帥和夫人最近，即便不是你們，但也有護(hù)駕不利失職之罪，罪不能恕?！彼蠛纫宦?，“自斬一手——”四名將官抽出腰刀，“喳喳”幾聲，四只血手應(yīng)聲落地。段祺瑞驚得騰地站起。統(tǒng)制說(shuō)：“莫驚著大帥。”事情到這種程度，段祺瑞也就不好再說(shuō)什么，他穩(wěn)定了一下情緒，說(shuō)：“這事就到這吧?！闭f(shuō)完，走出了營(yíng)帳。

送走了段祺瑞，眾人又回到營(yíng)帳，統(tǒng)制說(shuō)：“恩公，請(qǐng)現(xiàn)身吧！”唐拓從幕后走了出來(lái)，捋一下胡須，撿起一只血乎乎的泥手，點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，說(shuō)：“這泥巴確實(shí)質(zhì)量上乘，沒(méi)摔碎，只是這豬血有點(diǎn)艷，顯假?！?/p>

不錯(cuò)，這幾只假手正是唐拓應(yīng)統(tǒng)制的請(qǐng)求而捏制的，假手綁在左臂上，外裹一包豬血，手起刀落，泥手噴血落地。也只有唐大師才會(huì)有這樣的杰作。

統(tǒng)制和眾將官一起朝唐拓躬身拜了下去。

補(bǔ)記：段祺瑞回到驛館，沒(méi)敢告訴彩兒剛才發(fā)生的一切，怕嚇著她，只是輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“這事就別提了?！辈蕛簠s撒著嬌告訴他，說(shuō)壓根就沒(méi)人摸她屁股，還說(shuō)誰(shuí)敢摸大帥夫人的屁股呢！她這樣做是為了試試段祺瑞對(duì)她上不上心。段祺瑞一聽(tīng)，想起那幾只斷手，“啪”地給了她個(gè)嘴巴子，彩兒便抽抽達(dá)達(dá)地哭個(gè)不停。老段無(wú)奈，又涎皮賴臉地哄她：“莫哭，莫哭，不就是幾只斷手嗎，幸虧老子沒(méi)……”說(shuō)著便用手在自己脖子上做了個(gè)砍頭的動(dòng)作，彩兒這才又“撲哧”一聲笑了出來(lái)……

綁 票

抗戰(zhàn)初期，淶陽(yáng)釜山一帶曾駐守宋哲元部隊(duì)的一個(gè)連。連長(zhǎng)姓曹，叫曹大方，山東人，長(zhǎng)得人高馬大，又有一手好槍法。他有長(zhǎng)短槍各一支，短槍自己挎著，長(zhǎng)槍由通信員給扛著，他曾用那長(zhǎng)槍敲碎了四名日軍指揮官的腦袋，那長(zhǎng)槍便被看成了寶貝。通信員給它裹上大紅綢子，曹連長(zhǎng)在前邊走，通信員扛著裹大紅綢子的長(zhǎng)槍跟在后邊，人和槍都顯得很威風(fēng)很榮耀。曹連長(zhǎng)當(dāng)過(guò)土匪，是被“收編”到國(guó)軍的。他帶兵打仗的方法與別人不同，講究“重賞”，對(duì)打仗立功的戰(zhàn)士，獎(jiǎng)現(xiàn)大洋。讓?xiě)?zhàn)士們列隊(duì)，用筐抬過(guò)洋錢(qián)，高聲叫立功戰(zhàn)士的名字，報(bào)出獎(jiǎng)勵(lì)數(shù)額，叫到誰(shuí)，誰(shuí)出隊(duì)自己到筐里取錢(qián)，有時(shí)候一場(chǎng)獎(jiǎng)勵(lì)下來(lái)，能發(fā)出好幾筐錢(qián)。

這些錢(qián)大多是財(cái)主們捐的。但曹連長(zhǎng)常打勝仗，獎(jiǎng)金發(fā)得多，財(cái)主們多次捐錢(qián)，就有些吃不住了，曹連長(zhǎng)的獎(jiǎng)金就越來(lái)越?jīng)]著落。曹連長(zhǎng)到底是土匪出身，脾氣很大，便開(kāi)始給財(cái)主們挨家攤派。這樣做便得罪了不少人，財(cái)主們開(kāi)始和他暗中較勁，曹連長(zhǎng)從他們口袋里掏錢(qián)越來(lái)越困難。他很惱火，打聽(tīng)出領(lǐng)頭跟他作對(duì)人的名字，那個(gè)老財(cái)姓金，外號(hào)金疙瘩。

曹連長(zhǎng)決定拾掇他一下，綁他的票。

曹大方招來(lái)幾個(gè)親信，把想法一說(shuō)，大伙個(gè)個(gè)大眼瞪小眼。有人說(shuō)，咱畢竟是正規(guī)軍，怎么能干土匪的勾當(dāng)？曹大方說(shuō)現(xiàn)在是非常時(shí)期，就要采取非常的措施。幾個(gè)親信不好戧他面子，點(diǎn)了頭。

一個(gè)深夜，幾個(gè)親信換上便衣，蒙住頭臉，扮成土匪躥進(jìn)金疙瘩家，綁了十歲的小少爺金旺。在門(mén)上貼了條子——限三日內(nèi)帶一萬(wàn)大洋到釜山靈泉寺贖人，否則撕票。

接下來(lái)，曹連長(zhǎng)開(kāi)始耐心等待。他每天派兩個(gè)便衣到靈泉寺等金家來(lái)人，第一天，沒(méi)等著；第二天，還是沒(méi)來(lái)。曹大方只當(dāng)金家一時(shí)湊不夠錢(qián)，便耐心等到第三天。天半黑，果真等到了金家人。

來(lái)的是兩個(gè)年輕女人，一主一仆，女主人自稱是金疙瘩的三姨太，金旺的媽媽。三姨太面色潮紅、氣喘吁吁，她淚水漣漣地央求先見(jiàn)兒子一面。“土匪”問(wèn)她帶錢(qián)了沒(méi)有。她搖搖頭，又趕緊點(diǎn)點(diǎn)頭，慌忙從手上擼下金戒指和手鐲，又摘下耳環(huán)，用手帕托過(guò)去。“土匪”說(shuō)不夠。三姨太撲通便跪下了，淚如雨下。“土匪”見(jiàn)她實(shí)在可憐，拍拍手，另一“匪”拉著孩子從隱藏處走出來(lái)。三姨太見(jiàn)著兒子，一把摟過(guò)來(lái)又是一陣大哭?！巴练恕崩亓私鹜?，說(shuō)：“快去湊錢(qián)吧?！比烫ǘㄉ?，哽咽著說(shuō)：“實(shí)不相瞞，幾位大哥，金疙瘩是不會(huì)贖這孩子的?！?/p>

“土匪”問(wèn)：“沒(méi)錢(qián)？”

三姨太說(shuō)：“到這時(shí)候，我也就說(shuō)實(shí)話吧，因?yàn)檫@孩子是我和別人所生，不是金疙瘩的骨血。金疙瘩知道內(nèi)情，早有害這孩子的心。只是他多少有些怕我娘家哥哥，也就是孩子的舅舅，因?yàn)槲腋绺缭谑〕钱?dāng)官。否則，老東西也許早就下了毒手。老東西巴不得你們撕票呢！我好不容易偷偷跑出來(lái)見(jiàn)你們，還是請(qǐng)幾位大哥把孩子還給我吧！”

兩個(gè)“土匪”沒(méi)想到會(huì)出現(xiàn)這樣的結(jié)果，想了想，對(duì)三姨太說(shuō)要回去商量商量，拉上“票”走了。

聽(tīng)了兩個(gè)“土匪”的匯報(bào)，曹連長(zhǎng)托著腮幫子琢磨了會(huì)兒，說(shuō)：“說(shuō)不定是金老財(cái)在玩把戲，想把‘票騙回去。再等兩天?！北闩扇嗣谠诮鸺业脑洪T(mén)上又貼了張條子，話說(shuō)得更狠。足足等了兩天，仍不見(jiàn)金家來(lái)人，這下曹連長(zhǎng)才相信三姨太說(shuō)的話是真的。

曹大方發(fā)了愁。綁票的目的是為了嚇唬嚇唬金疙瘩，要他拿錢(qián)。錢(qián)沒(méi)得到，“票”怎么處理？他在房中轉(zhuǎn)了三圈，最后撓撓頭，罵聲娘，決定把“票”退回去。

天明，曹連長(zhǎng)派一個(gè)姓張的班長(zhǎng)帶幾個(gè)弟兄去送孩子。上次進(jìn)了“土匪”后，金家提高了警惕，大白天也要關(guān)緊大門(mén)，房頂上加了持槍的家丁。家丁見(jiàn)來(lái)了一伙當(dāng)兵的，忙向金疙瘩報(bào)告。金疙瘩上了房頂，靠在炮臺(tái)上向外觀瞧。張班長(zhǎng)把孩子拉到前邊，朝他們喊道：“我們是國(guó)軍，剛才打散了一伙土匪，救下了你家少爺，快開(kāi)門(mén)，把孩子接回去，你家主人該謝我們幾個(gè)大錢(qián)?！苯鸶泶癖緛?lái)正盼望著土匪“撕票”，誰(shuí)知金旺被國(guó)軍救了，很生氣，直直腰，朝外喊道：“蒙誰(shuí)？我知道你們是土匪扮的，想賺開(kāi)我家門(mén)，甭想！”說(shuō)完示意家丁朝天放了一槍。張班長(zhǎng)大怒，罵聲“王八蛋”，舉槍打掉了金疙瘩的帽子。

這時(shí)，忽然傳來(lái)一陣哭聲，三姨太踉蹌著上了房頂，朝張班長(zhǎng)他們喊道：“國(guó)軍老總，謝謝你們救了我孩子?！睆埌嚅L(zhǎng)說(shuō)：“孩子放在這兒，我們走了。”剛走了兩步，卻又停下了，他經(jīng)歷了綁架金旺的全過(guò)程，知道小金旺的身世，他斷定金疙瘩是故意找茬不開(kāi)門(mén)。他想，金疙瘩如此仇視金旺，說(shuō)不定哪天金旺的舅舅不當(dāng)官了，老東西就真的敢害了他。張班長(zhǎng)心腸一軟，決定把孩子還抱回去。金旺還沒(méi)走遠(yuǎn)，張班長(zhǎng)把他追了回來(lái)，一把扛在肩上，朝三姨太喊道：“我們先替你養(yǎng)著?！鳖I(lǐng)人回去了。

為什么國(guó)軍又把孩子抱走了呢？三姨太茫然不解，金疙瘩更是不明白。

曹連長(zhǎng)望著退不回去的“小票”，哭笑不得。不過(guò)他很快又有了一個(gè)新想法：收留這個(gè)孩子。曹大方結(jié)婚多年，老婆卻不生養(yǎng)。他覺(jué)得這票綁得離奇，就注定了自己和這孩子該有段奇緣。他對(duì)金旺說(shuō)：“有些事情你不懂，有人要害你，我們都在保護(hù)你，所以這段時(shí)間你見(jiàn)不著娘，但你要聽(tīng)話，不許亂跑。”金旺忽閃著一雙大眼睛，似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。曹大方拿來(lái)一件軍衣給他穿在身上，雖然是最小號(hào)的，但仍遮住了他整個(gè)屁股，從此后，曹大方隊(duì)伍里多了一個(gè)娃娃兵。幾天后，部隊(duì)轉(zhuǎn)戰(zhàn)北平，行軍時(shí)，金旺走累了，曹大方便叫幾個(gè)身強(qiáng)力壯的士兵輪換著背他，遇有戰(zhàn)事，便把他藏起來(lái)。這樣過(guò)了兩年，曹連長(zhǎng)和金旺竟培養(yǎng)出了父子般的親情，曹大方就認(rèn)金旺當(dāng)了干兒子……他親傳干兒子槍技。金旺悟性挺高，很快練成了“亂點(diǎn)鴛鴦譜”的神槍絕技，雙手打匣槍，爆豆子般點(diǎn)射，準(zhǔn)頭比干爹還高。后來(lái)曹大方當(dāng)了團(tuán)長(zhǎng)，金旺也正式入了軍籍。這時(shí)候，曹大方告訴了金旺的身世，末了說(shuō)：“別恨我！”金旺聽(tīng)罷，呆了，接著便流著淚說(shuō)：“我怎么能恨干爹呢，綁票是壞事，但對(duì)于我是好事，是干爹救了我?！睘榱吮磉_(dá)對(duì)干爹的感激，金旺改姓“曹”，成了曹旺。曹旺說(shuō)：“我本來(lái)就不姓金?！庇捎谧鲬?zhàn)勇敢，十七歲那年曹旺便被破格提升為排長(zhǎng)，打完日本后，十八歲的曹旺當(dāng)上了營(yíng)長(zhǎng)。只可惜，這時(shí)候干爹曹大方已經(jīng)犧牲了。

不久，曹營(yíng)長(zhǎng)調(diào)回淶陽(yáng)駐防。他急切地想見(jiàn)自己的母親，要跟金疙瘩算算老賬。曹營(yíng)長(zhǎng)率領(lǐng)護(hù)兵們威風(fēng)凜凜地朝金家大院走去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)那個(gè)熟悉又陌生的院落，曹旺百感交集。進(jìn)院見(jiàn)了母親，母子抱頭痛哭。這時(shí)母親告訴他金疙瘩早死了，曹旺恨很地?fù)u搖拳頭。金家的兒孫們聽(tīng)說(shuō)失蹤多年的金旺帶兵回來(lái)了，嚇得都躲在了房里不敢出來(lái)。護(hù)兵們喊出眾人，曹營(yíng)長(zhǎng)見(jiàn)他們個(gè)個(gè)體似篩糠，心中很是覺(jué)得痛快。

曹營(yíng)長(zhǎng)望著金家偌大的家業(yè)，童年的記憶越來(lái)越清晰起來(lái)，他又想起了自己曾是干爹退不回去的“小票”。

他踱向金家大少爺，拍著他肩膀說(shuō)：“大哥是不是受了風(fēng)寒，怎么渾身哆嗦？我和你們可是一個(gè)爹的親兄弟?。　闭f(shuō)完背過(guò)身去，倒翦著手，圍著院子開(kāi)始溜達(dá)，猛地又一回頭，說(shuō)，“宅子里住這么多人，不擠么？”幾個(gè)護(hù)兵互相看看眼色，像明白了什么似的，趁機(jī)嘩啦啦拉起了槍栓。大少爺聰明，略一思索，忙說(shuō)：“老兄弟在外辛苦多年，是該好好享受享受了！”其他人也終于恍出了“大悟”，忙齊聲附和，接著各回房中，拿了幾件衣服出了金家大門(mén)。

曹旺朝母親笑笑，又朝天作了個(gè)揖，高喊了一聲“干爹”。

潔 荷

民國(guó)初年的一天，淶陽(yáng)清平客棧來(lái)了一老一少兩名顧客。老者是位男子，面白無(wú)須，聲軟音細(xì)；少者乃一妙齡女子，體態(tài)綽約，淡香襲身。老者對(duì)女子屈膝打躬，諾諾恭謙，很容易讓人看出這二人是主仆。

二人被店家讓進(jìn)上房。稍事休息后，老者走出房門(mén)，沒(méi)多久便抱回一摞宣紙?？粗昙覇?wèn)詢的目光，老者一笑：“我家小姐要作畫(huà)?！?/p>

老者輕輕叩開(kāi)小姐房門(mén)，進(jìn)屋后開(kāi)始理紙研墨。待那墨香蕩漾開(kāi)來(lái)，老者說(shuō)一聲：“小姐，好了。”

小姐理云鬢，挽衣袖，又呷一口茶，開(kāi)始作畫(huà)。

小姐畫(huà)的是荷花。只見(jiàn)她輕盈握筆，揮灑自如，很快，一幅嫩葉荷花便躍然紙上。小姐放下筆，端詳一會(huì)兒自己的畫(huà)作，在左上角題上幾個(gè)蠅頭小字：“潔荷圖”，落款為“芙蓉玉姐”，便又和老者一起將畫(huà)輕輕鋪放在地。接著再抻紙，調(diào)筆潑墨，便又是一池豐潤(rùn)秀美的“映日盛荷”。小姐依舊題名“潔荷圖”……這小姐一氣呵成六幅“潔荷圖”……第二天，老者拿了這些畫(huà)作到淶陽(yáng)大街賣(mài)。此時(shí)正逢淶陽(yáng)大集，老者將六幅畫(huà)往繁華之處一掛，立刻引來(lái)眾人圍觀。這“潔荷”的世界確是大為精妙——無(wú)數(shù)的荷葉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，濃濃淡淡織成重幔層帳，一只荷踏潮起舞；兩只荷似情侶對(duì)視：三只荷錯(cuò)落有致。盛荷嬌艷，彰顯了一種豁達(dá)。殘荷不殘，而是正氣凜然，不帶衰相。人群中不乏行家，有人問(wèn)：“好畫(huà)，但不知這‘芙蓉玉姐是何人？”老者淡淡地說(shuō)：“貨賣(mài)行家，賣(mài)畫(huà)不賣(mài)人，誰(shuí)畫(huà)的又有何干系？”又有人問(wèn)：“多少錢(qián)？”老者叉開(kāi)兩指：“每幅二百兩紋銀?！碧靸r(jià)！眾人都吐了舌頭。

集散了，那畫(huà)卻沒(méi)賣(mài)出一幅。老者收畫(huà)回了客棧。

店家見(jiàn)老者一臉沮喪，湊上前問(wèn)：“你二人靠賣(mài)畫(huà)度日嗎？”老者沒(méi)說(shuō)話。店家話題一轉(zhuǎn)：“老哥，我見(jiàn)你們是尊貴人，也不好意思打擾。敢問(wèn)老哥，你們來(lái)淶陽(yáng)是專為賣(mài)畫(huà)嗎？”老者猶豫了一下說(shuō)：“你可知那位小姐是誰(shuí)？”店家搖頭，又說(shuō)：“一準(zhǔn)是大戶人家的千金?！崩险咭恍Γ骸柏M止是千金。我家小姐是格格，玉格格?！饺赜窠闶撬乃嚸?。她爹是正兒八經(jīng)的王爺，宣統(tǒng)皇上的叔?！钡昙覈樍艘惶?/p>

老者又問(wèn)：“你又知道我是誰(shuí)？”

店家把頭搖成了撥浪鼓兒。

老者握住店家的手放到自己胯下說(shuō)：“你摸摸看?！钡昙乙幻湛杖缫?。老者接著說(shuō)：“我是太監(jiān)，是公公，專侍候格格的。大清國(guó)完了，王爺家敗了，要不然，我們家玉格格能流落到此？”老者哀嘆一聲，“我家格格，那是京城有名的才女，琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)一不精。她的畫(huà)，千金難求，連皇上都喜歡。要不是生活沒(méi)了著落，能賣(mài)？你們淶陽(yáng)人竟如此短見(jiàn)，連‘芙蓉玉姐的大名都不知道?！?/p>

店家目瞪口呆。他做夢(mèng)也沒(méi)想到自己的小店中能住進(jìn)皇親國(guó)戚。老者拍他一下肩膀：“好好侍候吧?！钡昙译u啄米似的點(diǎn)頭。

玉格格到淶陽(yáng)的消息很快傳遍了大街小巷。清平客棧一下子熱鬧起來(lái)。雖然大清朝完了，格格已經(jīng)不是格格了，但畢竟人家曾是皇親國(guó)戚尊貴過(guò)，所以大家仍想一睹格格風(fēng)采。但格格卻緊閉房門(mén)，只顧作畫(huà)。

轉(zhuǎn)天，老太監(jiān)又抱上“潔荷圖”準(zhǔn)備去賣(mài)，雙腳剛邁出門(mén)便被人團(tuán)團(tuán)圍住，那些畫(huà)還沒(méi)有打開(kāi)便被人搶購(gòu)一空。老太監(jiān)眼睛笑成了一條縫。

只十來(lái)天的工夫，玉格格掙的銀子便堆成了小山。二人算清了店錢(qián)，在城東買(mǎi)了套小院住了進(jìn)去。

玉格格依舊閉門(mén)畫(huà)荷。人們從老太監(jiān)手中買(mǎi)了畫(huà)，想見(jiàn)格格一面，格格卻不見(jiàn)，人們對(duì)玉格格就越發(fā)充滿神秘感，格格的身價(jià)也就越高，那畫(huà)也就越值錢(qián)。淶陽(yáng)大戶人家不惜重金購(gòu)買(mǎi)“潔荷圖”，一時(shí)間，“洛陽(yáng)紙貴”。

就在這時(shí)候，老太監(jiān)放出風(fēng)來(lái)，說(shuō)格格要選一個(gè)中意的男子下嫁。這消息一下子沸騰了淶陽(yáng)城。富紳闊少紛紛請(qǐng)媒求親，玉格格家門(mén)前便更熱鬧了。老太監(jiān)替格格把關(guān)，初定了六名年輕貌端的公子候選。六位公子初選入圍，滿心歡喜，彼此暗中較勁，都偷偷準(zhǔn)備了厚禮，單等見(jiàn)著格格以博她歡心。

六人心急火燎地等了半月，玉格格才見(jiàn)他們。六位公子被請(qǐng)進(jìn)廳堂，依次落座。玉格格朝他們莞爾一笑，要他們各自談?wù)劇皾嵑伞?。一位公子說(shuō)：“出淤泥而不染，是為‘潔荷?！绷碛袔孜还育R聲附和。這時(shí)一位姓王的公子起身朗聲說(shuō)：“一朵荷花，一片綠葉，不知在那黑暗的淤泥里孕育多久才能有今天之清麗，經(jīng)過(guò)了多少痛苦和磨難才換來(lái)今天之芳香，我等又怎能一語(yǔ)道出這潔荷的真韻?！庇窀窀疋袢恍膭?dòng)。不過(guò)她很快又恢復(fù)了內(nèi)心的平靜，說(shuō)：“但愿各位今天說(shuō)的是真心話。既然各位對(duì)荷花理解得如此深透，我倒要向各位公子公布一樁秘密?！闭f(shuō)著望一眼老太監(jiān)，轉(zhuǎn)身回了內(nèi)室。

老太監(jiān)走上前，緩緩地說(shuō)：“各位，實(shí)不相瞞。我家小姐并非什么格格，而是一名風(fēng)塵女子?！睅孜还雍?jiǎn)直不相信自己的耳朵。老太監(jiān)又說(shuō)：“我倒是個(gè)真正的太監(jiān)，但大清倒臺(tái)后被轟出宮，因?yàn)橐率碂o(wú)著落，無(wú)奈到妓院當(dāng)了大茶壺。我家小姐見(jiàn)我年邁，對(duì)我非常照料，我們雖是主仆，但感情卻如同父女。不久前，我家小姐為自己贖了身，小姐本以為憑自己超凡的畫(huà)技可以為我們掙口飯吃。但……”老人嘆口氣，“無(wú)奈，我們只能出此下策，編出格格的謊言抬高自己的身價(jià)。今天我們說(shuō)出這樁秘密，一是我們不想騙人一輩子，二是我家小姐想找出一位真正理解‘潔荷之人托付一生?！?/p>

六位公子如聽(tīng)天書(shū)，全愣在了那里，那位王公子沉思片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭……

神圣的格格變成了下賤的青樓女，購(gòu)買(mǎi)“潔荷圖”的人們感到受了污辱，他們把那畫(huà)或撕之或焚之。

芙蓉玉姐似乎早已料到這樣的結(jié)果，她不氣不惱，估計(jì)“潔荷圖”快絕跡了，她忽然讓老太監(jiān)傳出話來(lái)——以賣(mài)時(shí)十倍的價(jià)格回收“潔荷圖”。那些毀畫(huà)的人頓時(shí)悔青了腸子。只有求親的王公子保留了畫(huà)作。他捧畫(huà)找到了芙蓉玉姐。老太監(jiān)拿出兩千兩銀票遞過(guò)來(lái)，王公子推開(kāi)了，他脈脈含情地對(duì)芙蓉玉姐說(shuō)：“若不陷淤泥，何顯荷之高潔，但愿我是這世上唯一讀懂小姐‘潔荷圖的人?！?/p>

芙蓉玉姐與王公子結(jié)成了伉儷。新婚之夜，被親朋灌得酩酊大醉的王公子走進(jìn)洞房，掀開(kāi)新娘的蓋頭后跪下便拜：“給格格千歲請(qǐng)安?！避饺赜窠阒划?dāng)是夫君開(kāi)玩笑，正想調(diào)侃他幾句，卻又見(jiàn)他一本正經(jīng)，心中“咯噔”一下子，正色道：“公子醉了。”王公子一擺手，說(shuō)：“格格，別裝了，你就是格格，也只有您這樣的格格才能有如此卓爾不群的神韻，這豈是一般女子能學(xué)得來(lái)的？格格假稱風(fēng)塵女，是在考驗(yàn)人的真心哩！格格，你何苦要如此作踐自己！”

芙蓉玉姐只覺(jué)得整個(gè)身子在發(fā)軟。

天明，一覺(jué)醒來(lái)的王公子再也找不到自己的新娘了，掛在墻上的那幅“潔荷圖”也不見(jiàn)了蹤影。他追悔莫及，喃喃自語(yǔ)：“娘子，我知道你確是風(fēng)塵女，但我內(nèi)心仍愿把你當(dāng)成格格，難道你連這點(diǎn)小小的虛榮心也不能滿足我么？”

此時(shí)王公子才覺(jué)得自己仍沒(méi)讀懂“潔荷圖”。

責(zé)任編輯 成 林

插圖 德 有