高士，又稱隱士，是我國古代社會中一種特殊的文化群體。在我國古代，有一些文人雅士為了保持自己清高的人格和天然自適的性格，不愿與污濁的社會同流合污，因而他們常常選擇歸隱山野，與大自然為伴。

《辭?！丰尅半[士”是“隱居不仕的人”，由此可見“隱士”首先是“士”，即知識分子，否則就無所謂隱居?！安皇恕保蛔龉?，在鄉(xiāng)村為農(nóng)民，或遁跡江湖經(jīng)商，或居于巖穴砍柴。因此，歷代雖有無數(shù)隱居的人，但不可皆稱為隱士?！赌鲜贰る[逸》有云：隱士“須含貞?zhàn)B素，文以藝業(yè)。不爾，則與夫樵者在山，何殊異也?！币蚨话愕摹笆俊奔幢汶[居也不足稱為隱士，須是有名的“士”，即“高士”才可稱之為隱士。所以，中國歷史上的隱士文化準(zhǔn)確地說應(yīng)該是“高士文化”。

對于高士文化，歷來褒貶不一，高士們祟尚自然，摒棄浮躁，不愿意跟統(tǒng)治者同流合污的基本品格，成了各類山水畫和田園詩的最佳題材之一，并由此形成了以“淡”、“柔”、“遠(yuǎn)”為基調(diào)的隱逸藝術(shù)。但也有學(xué)者們認(rèn)為隱逸者逃避現(xiàn)實(shí)，逃避責(zé)任，不值得提倡。

盡管如此，與隱逸精神相關(guān)的文化卻帶給了我們無窮的想像空間，入世不成，便借出世之名遁走江湖去做高士，在高士超脫的表面之下，又是一個(gè)怎樣復(fù)雜的內(nèi)心世界，又有多少的無奈與掙扎?

高士的生活是單調(diào)而簡樸的，在簡樸中追求高雅，在掙扎中尋找逍遙，恐怕也是高士生活的一種寫照。這種看似清高的生活方式為歷代文人雅士所推崇和羨慕，因此各類題材的“高士圖”也成為歷代畫家所熱衷描繪的題材。