多年未見(jiàn)的一位國(guó)外朋友自遠(yuǎn)方來(lái)，對(duì)筆者而言已是不亦樂(lè)乎，而略知吾輩喜愛(ài)收藏的他特意帶來(lái)的這件物品(見(jiàn)圖，器高16.5厘米)更是讓人驚喜無(wú)比。從鑄造工藝和雕刻工藝以及器物的形制看，這是一只具有四百多年歷史的明代獨(dú)角瑞獸紅銅香熏，屬于明代比較流行的典型器，能流傳保存至今實(shí)屬不易。該器使用時(shí)熏煙自嘴巴冒出，其頭部為蓋，以前瑞環(huán)扣聯(lián)結(jié)器身，頭尾、四足及身腹上多作火焰紋，頭部和尾部的毛發(fā)皆張揚(yáng)上翹，四足五爪鋒利，造型自然而生動(dòng)，使該器更顯得氣勢(shì)宏大。因?yàn)槭遣捎锚?dú)角瑞獸為器身造型，所以雖說(shuō)器物不大但是絲毫不失其莊重威嚴(yán)的氣度，某種程度上也是反映了明代社會(huì)的政治氛圍。如今我們稱這類造型的器物為“瑞獸”并非是其面目和善而是取之古代獸器能辟邪的美好愿望。

香熏亦稱香爐、熏籠，是點(diǎn)燃熏料驅(qū)趕蚊蟲(chóng)的器物。人們使用香熏的習(xí)俗在我國(guó)由來(lái)已久，自兩漢以來(lái)，歷朝歷代一直延續(xù)不斷。古代較早的香熏器均為陶瓷燒制，到了宋代，制作香熏的材質(zhì)豐富起來(lái)，有銅、陶，還有竹、木、石等質(zhì)地。元末明初，隨著銅器鑄造業(yè)的迅速發(fā)展，原先其他材質(zhì)的香熏逐漸被銅質(zhì)香熏所取代。明宣德年間是銅香爐的巔峰。清代制作和使用進(jìn)入了一個(gè)非常繁榮的時(shí)期?？缭缴舷聝汕甑南銧t，它的器型也很豐富，從西周、漢代、晉代到唐宋元明清直至民國(guó)，最早流行的是鼎式爐，后隨著鑄造工藝的發(fā)達(dá)，有的有耳有足，有的有蓋有孔，有的無(wú)蓋。有蓋有孔的是香熏爐，無(wú)蓋香爐則多用于焚香祭禮。

焚香與烹茶、插花、掛畫(huà)并列為文人四藝，頗受文人所推崇。歷朝歷代的文人雅士喜好將造型各異、紋飾典雅的香熏爐，陳設(shè)在廳堂或書(shū)房案頭，以營(yíng)造怡性逸情的高雅意境。香熏也就成了文房?jī)?nèi)裝飾或把玩之物，讀書(shū)時(shí)，焚上一炷香，便有了“紅袖添香夜讀書(shū)”的意境；撫琴時(shí)煙香裊裊，仿佛與琴音糾纏在一起繞梁不去。這大概就是古今中外香熏之類器皿能延源不斷地受青睞的原由之一吧!