魏　煒

清末民初，直隸河間縣的沙窩鎮(zhèn)上有一戶姓王的人家，家境殷實，在鄉(xiāng)下有幾百畝田產(chǎn)，在縣里還有兩家商號，是有名的富戶。王家的當(dāng)家人名叫王崇勛，是個心地善良的人，經(jīng)常做些修橋補路接濟(jì)窮人的好事。

王崇勛時常騎著毛驢到縣城里照看生意，或到各處田地看莊稼。那頭毛驢跟他走得熟了，就認(rèn)得了路，只要王崇勛帶著它走到哪條路，那頭毛驢就知道他要去哪里了，不用再趕。王崇勛有時喝了酒，在驢背上睡著了，毛驢也能帶著他回家。王崇勛知道它有了靈性，更喜歡它了，到哪里都帶著它。

這天，王崇勛又騎著毛驢到各莊村去看田。有塊田在洼地，離官道很遠(yuǎn)，只有一條羊腸小道通向此處，兩旁都是別人家的田。他怕騎著毛驢踩到別人家的莊稼，就把毛驢拴在路邊的樹上，自己走進(jìn)去看田。等他看完田出來的時候，發(fā)現(xiàn)毛驢不見了，地上有一片驢腳印，一看就是那毛驢不肯離去，被人強行拖走的。王崇勛即刻派家人到各村去找，但沒有找到，最后他只好報了官。

幾天過去了，還是沒有驢的消息。

王崇勛丟了毛驢，跟丟了魂兒似的。情急之下，他寫了一則告示貼到縣城的城門口，誰要是幫他找回毛驢，他愿出二十兩白銀酬謝，這可是買五頭毛驢的價錢呀。告示貼出了兩天，就有一個漢子牽著頭毛驢找上門來了。王崇勛仔細(xì)一看，這頭毛驢并不是他丟的那頭，就對那漢子說這頭不是，他不要。那漢子忽然跪倒在地，連連磕頭，一邊磕頭一邊說：“請老爺救救小人吧！”

王崇勛忙扶起了他，細(xì)問端詳。這漢子說他看到王老爺?shù)膶んH啟示后，一時財迷心竅，才想到了買頭驢子來冒充。為了買到這頭驢子，他賣了家里所有的東西，要是王老爺不肯收下這頭驢子，他就只有尋根繩子上吊了。說著，他眼圈兒一紅，竟流下淚來。王崇勛最看不得男人流眼淚，就讓管家拿出了二十兩銀子，買下了這頭毛驢。

誰承想，王崇勛花二十兩銀子買了一頭毛驢的消息竟不脛而走。第二天，就有很多人牽著毛驢來到王家，怕他不肯收，都齊齊地跪在門前。王崇勛善心大發(fā)，明明知道這些驢不該收，但還是收下了。

王家的管家是個很細(xì)心的人，他覺得事情有些蹊蹺，就勸王崇勛先不要收驢子了，他想辦法探聽到底細(xì)再做定奪，但王崇勛卻說這些驢子都是村民們念著他的好才收來的，他哪能冷了人家的一片好心呢？管家建議他把收購驢子的價格降到正常水平。王崇勛覺得這個說法有道理，聽從了他的建議。但送驢子的人還是源源不斷。

王家的驢子越來越多了，縱使他家大業(yè)大，也有些吃不消了。但王崇勛這人就是死腦筋，認(rèn)準(zhǔn)了不能讓鄉(xiāng)親們吃虧，這可急壞了管家。那管家跟著王家多少年了，處處為王家著想，他覺得這事有蹊蹺，派出人去悄悄打聽。派出去的人很快就回來了，告訴他說，這些事兒都是城東的霍家暗中指使的。

那霍家也是河間縣有名的大戶人家，在縣城里開著許多買賣，專門低價收購?fù)撂禺a(chǎn)品，再高價銷到北平、天津。偏偏王家的鋪子也做這些生意，王崇勛又是個善心人，不肯把收購價壓那么低，霍家找他商量過，想一起壓低價格，被王崇勛斷然拒絕了，霍家就想擠垮他，獨占這些生意。霍家正沒主意，偏巧王崇勛貼出了高價尋驢的告示，霍家趁機(jī)鼓動鄉(xiāng)親們到王家去送驢，想把王家整垮。

管家把這個信兒告訴王崇勛，王崇勛一時愣住了。要是真讓霍家得逞了，那全縣的老百姓就都要倒霉了。他轉(zhuǎn)動眼珠兒想了想，很快拿定主意，忙讓管家又寫了幾張告示，說王家已經(jīng)沒有錢再收驢子了，請鄉(xiāng)親們不要再給王家送驢。

告示貼出去以后，還真沒人給王家送驢了。

王崇勛又派人到臨縣的牲口市場上掃聽，看這些驢能賣多少錢。他要盡快賣掉驢回本兒，不然自家店鋪沒了周轉(zhuǎn)資金，經(jīng)營起來就困難了。

但王家收來的驢卻開始莫名其妙地死亡。管家趕緊跑到縣城，請來著名的獸醫(yī)林巧手。林巧手看了驢子的癥狀，又開了藥。但驢吃下藥，還是不見效，仍是不肯吃食，沒過兩天就死了。林巧手對王崇勛說：“這些驢子沒得病，而是中了蠱，趕緊埋掉吧?！?/p>

王崇勛暗暗吃驚。他也聽人說過，世間有些神奇的人，會些魔法，能給人下蠱，被下了蠱的人不得病，卻會非常痛苦地死去。林巧手說他家的驢子讓人下了蠱，越想越有道理。那些驢子都沒有得病的癥狀，卻不吃不喝，慢慢死去。他一時無計可施，只能眼看著驢子一頭接一頭地倒下。他讓管家?guī)е税涯切┧荔H都埋了，省得再禍害人。

晚上，王崇勛正在屋里唉聲嘆氣，忽然，管家?guī)нM(jìn)一個人來。王崇勛一看，是第一個來賣驢的漢子。那漢子給他行了一禮，然后告訴他，他家的驢并不是中了蠱，而是被霍家做了手腳。原來，他們送來的那些驢子，都是先從霍家低價買過來的。后來他聽一個在霍家做活的伙計說，霍家也不知道從哪兒聽說來的，給驢子聞黃鼠狼的屁，驢子就再也不吃東西了。霍家讓伙計們逮來了很多黃鼠狼，拎著在驢子們鼻子底下轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，看到驢子不肯吃東西了才拉出來賣。漢子覺得霍家太缺德了，而王老爺對人又這么好，他才特意跑過來說一聲。

王崇勛欲哭無淚。霍家為了整垮他，竟想出這么缺德的主意，現(xiàn)今連林巧手都沒辦法治好這些驢子，他還能怎么辦呢？難不成眼見著偌大的家業(yè)敗在自己手里嗎？他看漢子還站在一旁，忙讓管家去給他取幾兩銀子，表示謝意。漢子卻擺手，說道：“我從您手里拿了銀子，心生愧意?，F(xiàn)有一個不情之請，還望大老爺成全。”王崇勛忙道：“你快說吧。”

那漢子說，他想跟王大老爺討一塊死驢肉，回家給孩子們燉著吃。王崇勛應(yīng)了，讓下人們趕緊到地里去，把那些死驢都挖出來，索性都分給鄉(xiāng)親們吧。那些驢都是剛死的，且又是餓死的，無病無災(zāi)，燉著吃了絕對沒有問題。管家應(yīng)了一聲，帶著人下去了。

鄉(xiāng)下人窮，日子過得苦，連口糧都難以保證，哪里還吃得上肉呢？一聽說王家要分肉，就都圍過來。王家的管家心眼兒多，只抬幾頭驢子來分，余下的就先藏起來了。王家的伙計們也有幾個月沒吃到肉了，也想借著這個機(jī)會解解饞。管家指揮著手下人把那幾頭驢子都分給了村里人，然后就帶著手架鍋燒柴，燉上驢肉。

村里人都知道這些驢子是被黃鼠狼的屁熏死的，燉肉的時候特別小心，盡可能地多找些佐料去味兒，特別是當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的紅棗和黃根，更是多放一些。過了一個多時辰，家家戶戶燉著的驢肉都熟了，香味兒飄出來，整個沙窩鎮(zhèn)都被這香味兒籠罩了。微風(fēng)一吹，這香氣飄出了很遠(yuǎn)，連縣城里都聞到了，很多人都饞得直吞口水，紛紛跑到街上，一邊抽著鼻子，一邊詢問這香味兒是從哪邊來的。

還真有饞主兒，一直順著香味兒找下來，結(jié)果就找到了沙窩鎮(zhèn)，尋到了王家，非要花高價買驢肉吃。王管家一看這生財?shù)牡纼海s緊報給了王崇勛。王崇勛眼珠兒一轉(zhuǎn)，即刻有了主意，做起了燉驢肉的生意，后來看到有些性急的食客買到驢肉就想吃，但只吃驢肉又咸，他就白送兩個火燒。食客為了方便，就掰開火燒，把驢肉塞到里面，夾著吃，又省事又香甜。他就把這招兒學(xué)來了，專門做驢肉火燒，一時客似云來。

王家更加興盛了。

后來人們知道了霍家做的卑鄙事情，都不敢再跟他家來往，更不敢再跟他家做生意，霍家的生意逐漸衰敗了。

后來，王家的驢肉火燒不僅做到了縣里，還做到了天津、北京，很有名氣。就是現(xiàn)在，在北京城的大街小巷還有很多驢肉火燒店，都打著河間驢肉的旗號。人們一提到河間，就先會想到河間的驢肉，只是他們不知道，其中還有這么一段耐人尋味的故事呢。