黃精又名老虎姜、雞頭參，為百合科植物滇黃精、黃精、多花黃精的干燥根莖，具有補(bǔ)氣養(yǎng)陰、健脾、益腎等功效，用于治療脾胃虛弱、體倦乏力、口干食少、肺虛爆咳、精血不足、內(nèi)熱消渴等癥，系常用中藥材。

滇黃精(俗稱大黃精)主產(chǎn)于云南、廣西、貴州等地；黃精(俗稱雞頭黃精)主產(chǎn)于河北、內(nèi)蒙古、遼寧、黑龍江、河南、山東和陜西等地；多花黃精(俗稱姜形黃精)主產(chǎn)于貴州、湖南、云南、安徽、浙江、江西、廣西和廣東等地。黃精為多年生草本植物，野生于山坡、山谷、灌木叢或雜木林下。秋末冬初采收最適宜。這段時(shí)間采收的根莖粗壯肉厚，營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)積累充分，有效成分多。采收時(shí)，挖起全株，抖去泥土，除去地上莖葉和根莖上長(zhǎng)出的須根，運(yùn)回加工。

黃精的加工通常是先將其根莖加工成黃精坯，在藥用時(shí)再加工成制黃精。黃精坯較容易保管貯藏，而制黃精含糖分較多，不利于存放。

黃精坯的加工。把采收的新鮮根莖放入竹簍內(nèi)，置于流水處或直接倒入盛有清水的大木盆內(nèi)洗去泥沙，撈出瀝干水，倒入鍋內(nèi)，加清水淹沒(méi)過(guò)面，大火熬煮。邊燒火邊加水，保持黃精根莖不露出水面，并保持水沸狀態(tài)，直至全熟透心(切開根莖中間無(wú)白點(diǎn)為度)，取出攤放在竹席或水泥曬場(chǎng)上曝曬。時(shí)常翻動(dòng)。白天曬，夜間堆積，如此反復(fù)多次，曬至足干，即成黃精坯。成品以個(gè)體干爽、色黃油潤(rùn)、個(gè)大、沉重、肉質(zhì)飽滿、體質(zhì)柔軟者為佳。

制黃精的加工。制黃精可以由鮮黃精直接加工而成，即將黃精煮熟透心后(煮時(shí)剩下的濃縮汁液留下備用)，曬至半干，然后放入蒸籠內(nèi)隔水蒸約4小時(shí)，取出再曬。如此反復(fù)蒸、曬多次，直至表面呈黑色、內(nèi)部呈黑棕色似柿餅心狀，再將留下的濃縮汁液淋在黃精上，拌勻后再上籠蒸煮1次，最后攤開曬干或烘干即成。

若是用黃精坯加工成制黃精，可把黃精坯放人蒸籠內(nèi)蒸數(shù)小時(shí)，待其軟透后取出，置太陽(yáng)下曝曬，邊曬邊搓揉。如此蒸、曬、搓揉數(shù)次，使其表面呈黑色，內(nèi)部黑棕色似柿餅心狀，無(wú)硬心，呈干爽柔潤(rùn)狀即成。品質(zhì)要求：一級(jí)，干爽、肥大、蒸熟透心、柔軟、內(nèi)外滋潤(rùn)黑色，味甜、無(wú)麻舌、無(wú)酸味；二級(jí)，干爽、中小個(gè)，其余與一級(jí)品相同。

經(jīng)加工好的黃精坯可裝入麻袋或編織袋內(nèi)，置干燥處存放。制黃精則宜放入缸內(nèi)或竹簍內(nèi)，置陰涼干燥處存放，注意防壓、防潮、防霉、防蟲蛀。