隱喻的理解是通過交際雙方共享的知識為基礎(chǔ)所選擇的最有可能的意義。說話者通過隱喻把眼前的事物特性聯(lián)系到以前經(jīng)驗過的事物上，聽話者根據(jù)當(dāng)時的現(xiàn)場情景,調(diào)動原有的認(rèn)知經(jīng)驗以做出最佳理解。在這一過程中，語境因素起著非常重要的作用。從狹義上理解隱喻是語言的上下文，即：一個句子在更大的語言段落中所處的位置，這是指語言方面的知識；而從廣義上來說，或從語用學(xué)的角度來考慮，語境不僅包括語言知識，還包括背景知識、情景知識的語言外知識。對于隱喻，單從語義的角度去尋求解釋，顯然是不夠的，因為隱喻的使用和理解牽涉到語境因素。通常來說，語境有三類：語言語境、情景語境和文化語境。這三種語境都有助于我們對分析和理解隱喻意義。

語言語境：語言語境即篇章內(nèi)部的環(huán)境，或稱之為上下文，可以幫助我們對隱喻的理解。例如：語言語境即篇章內(nèi)部的環(huán)境，或稱之為上下文，可以幫助我們理解隱喻。例如：Money is the lens in the camera. (金錢是照相機的鏡頭)。在這句話里money與lens屬不同范疇，用is將兩者等同起來違反了人們對money和lens的特征和兩者之間關(guān)系的認(rèn)識。兩者的語義組合出現(xiàn)矛盾，聽者并沒有放棄對該句的理解。聽話者往往進一步根據(jù)句子內(nèi)部的聯(lián)系來理解說話者的意圖：為什么說話者將金錢與一部照相機的鏡頭聯(lián)系起來？為什么說金錢是照相機的鏡頭呢？因為照相機的鏡頭能夠反映出一個人的不同面貌，金錢則能夠檢驗一個人的不同品質(zhì)，故而二者有共同之處。

情景語境：人們發(fā)現(xiàn)單依賴語言語境有時還不能完全解讀——個語篇的意義，因為許多語境提示不存在語篇內(nèi)部，而是存在于語篇外部，即：交際雙方使用語言時的情景——情景語境，即：篇章產(chǎn)生時的周圍情況、事件的性質(zhì)、參與者的關(guān)系、時間、地點和方式等。了解話語產(chǎn)生的環(huán)境，有助于我們對隱喻的分析和理解。例如：“The old rock is becoming brittle with age.” 該句是按字面意義理解還是按隱喻理解，完全取決于語境，如果是在談?wù)撚嘘P(guān)地質(zhì)礦石的交際場合，該句只能作本義理解，如果是在談?wù)撘晃痪髲姷睦辖淌诘膱龊希蔷鸵麟[喻理解。又如：“他現(xiàn)在被套牢了,不知那一天才能解套?！比绻窃谡?wù)摴善睍r說的，該句是指無法拋股,是按字面解，如果在談?wù)撃橙说幕橐鰻顩r，那就是隱喻，是指婚姻關(guān)系極糟，但又欲離不能。

文化語境：文化語境，即說話人或作者所在的語言社團的歷史、文化和風(fēng)俗人情，包括社會生活、民俗習(xí)慣、民族心理、民族歷史等。語言既是文化的一部分，同時又是文化的載體。因此，語言會直接或間接地反映出文化的各方面，包括人們的思維方式、價值觀念、和風(fēng)俗習(xí)慣等。同時，文化貫穿于語言的始終,也會在不同程度上制約著語言的運用。由于各個民族的自然環(huán)境、社會文化、背景和風(fēng)俗習(xí)慣不同，隱喻的隱含意義也有很大差異。一個民族的思維方式和思維習(xí)慣積淀了其民族文化中最為核心、最為穩(wěn)定的因素，體現(xiàn)了其民族文化心理素質(zhì)最基本的特征。因此，反映一種文化獨特的歸類和組織世界方式的隱喻具有鮮明的民族性，一種事物可以在某一民族文化中激發(fā)聯(lián)想，但在另一民族文化中不激發(fā)聯(lián)想或激發(fā)不同的聯(lián)想。例如：“cow”在英語中常常有愚蠢、緩慢之意，如“You stupid cow.(你這蠢女人！)”而一個外國人如果不知道項羽和劉邦之爭，就無法理解“四面楚歌”所表達的處境孤立的含義。因此,文化語境不僅對語言活動起到整體制約作用，對語義也有不可替代的解釋和說明功能。

因此，隱喻研究必須和語境因素結(jié)合起來，對隱喻的理解，必須要考慮語境的細節(jié)，隱喻與語境的變化密切相關(guān)，隱喻的識別和理解必須有一定的上下文基礎(chǔ)。隱喻是當(dāng)所用的語言的字面意義與語境發(fā)生沖突所選擇的與語境相符的另一種理解。這一理解需要通過對語言字面意義的延伸,推理,選擇,評價來獲得。如果要判斷詞匯在語境中的隱喻意義,首先要知道情景語境,即：事件所發(fā)生的情景；其次還需要讀者擁有與作者相似的知識構(gòu)架和視角。隱喻意義的理解就建立在對具體語境的理解和社會知識構(gòu)架的基礎(chǔ)上。語境意義比規(guī)約化的詞典意義更加復(fù)雜、更難理解,它涉及作者的態(tài)度和背景知識,它的隱含意義豐富。語境中的隱喻意義，是語言在使用的過程中產(chǎn)生的，因而具有不窮盡性、靈活性和不確定性的特點，這就給讀者帶來很多理解上的困難。對隱喻意義的理解不僅需要一種經(jīng)驗上的體驗、隱喻性的認(rèn)知以及與作者相似的知識構(gòu)架,還需要對語境進行分析,同作者達成一種基本相同的心理共識,如果脫離了這些基本的心理共識和知識構(gòu)架,就無法判斷詞語所隱含的意義，當(dāng)然不同的人還存在知識構(gòu)架的上差異性。如果讀者與作者的知識構(gòu)架發(fā)生沖突，便會產(chǎn)生理解困難，如果沒有具體語境,或讀者缺乏基本的社會知識構(gòu)架,就很難判斷隱喻的具體意義。因此,語境使隱喻意義更加生動,對語義的取舍也有了根本的保證。

[本文是江西省社會科學(xué)“十一五”（2008年）規(guī)劃項目（08WX11）研究成果之一。]

劉晨華：華東交通大學(xué)外語學(xué)院。