彗星的彗核是以水冰為主的冰物質(zhì)，其中也夾雜著一些塵埃物質(zhì)，當(dāng)彗星在太陽系中運行時，受迎面而來的流星體的撞擊，就會從彗核的表面濺射出一些碎冰塊，有的偶爾與地球相遇，穿過大氣層到了地面，就是隕冰。

近來世界各地時有這樣的消息：在萬里無云的碧空中，突然會掉下一些大冰塊。就在新千年伊始，西班牙竟然連續(xù)發(fā)生了7次“空中降冰”，而且前后時間間隔只有短短七八天。其中，最驚險的一幕發(fā)生在塞維利亞省的托西那市，一塊重達4千克左右的大冰塊曾經(jīng)轟然落在兩輛轎車上，頃刻間車頂被砸得稀爛，幸運的是車主正與朋友在車外聊天，否則他可能會成世界上第一位隕冰犧牲品。12日又有一塊長30余厘米、重約2千克的大冰塊擊穿了穆爾西亞省一家酒吧的屋頂，所幸也無人員傷亡；最后一塊于16日下午落在歷史名城加西斯的市中心廣場，警察在接到報警后很快就把它“帶走”了；最有趣的是在15日那天，幾乎同時有3塊大冰光臨巴倫西亞地區(qū)的3個小村莊，其中最大的一塊也有4千克重。西班牙國家氣象局的專家已經(jīng)否定了“冰雹”的可能性，盡管說它來自太空還有待于進一步證實，但從很多跡象看，“隕冰”的可能性相當(dāng)大。

事實上，經(jīng)過多年的研究探索，現(xiàn)在人們已經(jīng)肯定，眾多的晴空墜冰中，至少有一部分是真正的“天外來客”——隕冰。隕冰與隕石一樣，原先都是游蕩在太空、繞太陽轉(zhuǎn)動，因為不明原因，被吸進了地球引力圈，從而改變軌道落向地面。由于地球周圍有一稠密的大氣層，所以絕大多數(shù)的隕落物都在大氣中“自焚”，在幾千度的高溫焚燒下，只有少數(shù)原先非常巨大的母體，才會有殘骸降臨人間，成為隕星(包括隕石隕鐵)。那些鐵塊、石頭尚且只能剩下極少部分，可想而知，隕冰原先的母體應(yīng)該是太空中體型屬于巨無霸級別的冰山。

隕冰比隕石更為罕見，因為不光是夜間降落的隕冰絕大多數(shù)會被“埋沒終身”，就是白天“下凡”如不及時發(fā)現(xiàn)然后妥善保存，也難免會很快化做一洼污水而無從辨別，不像那些隕石或隕鐵，即使是原始時代來的“客人”，科學(xué)家還是可以認證出它不凡的“門第”。因而現(xiàn)已正式確鑿證明的隕冰，到20世紀(jì)止，也不到兩位數(shù)。

我國無錫地區(qū)也曾受過這種空中墜冰的青睞，1983年4月11日中午12時50分，在無錫市東門的鬧市區(qū)，一塊大冰從天而降，它擦著8米高的電線，落在人行道上，發(fā)出了如汽車爆胎般的巨響，隨即碎裂成許多較小的冰塊并向四處濺射，即刻從地面升騰起一團神秘的“霧氣”，很快就煙消霧散了。自此后，我國又多次發(fā)生隕冰墜落事件。

不可否認，其中難免也有魚龍混雜的，如1984年我國對南昌一塊“墜冰”做過報道，但不久就發(fā)現(xiàn)，這是幾個青年所搞的惡作劇。但我們也決不能“把孩子與臟水一起倒掉”，因為隕冰可能來自彗星的彗核，包含有彗星以及太陽系形成之前的有關(guān)信息，看慣了科幻電影的科學(xué)迷們認為，這其中還有可能包含外太空微生物甚至是外太空生命(譬如《超人》《黑衣人》《蜘蛛俠3》等涉及外太空生物、細菌入侵的電影)，所以它們是決不可怠慢的“貴客”。