古人飯后,只漱口,不刷牙,講究些的,也不過像《紅樓夢》里的公子小姐那樣,在漱口之前,先用青鹽把牙擦一下。青鹽是一種塊狀的結(jié)晶體,主要成分也是氯化鈉,但是雜質(zhì)很多,不能吃,通常用來研藥,或者蓋房子的時候當磚使。也有人不用青鹽,用竹片子刮,先刮牙齒,再刮舌頭。

或許青鹽和竹片子能防治齲齒和口腔潰瘍,但是清新口氣的效果并不明顯。據(jù)說清朝的男人去青樓嫖妓,吃完花酒都要再叫一盤糖炒栗子,究其原因,無非是想除除口臭。嘉慶時另有竹枝詞:“寒火三更燈半滅,門前高喚灌香糖。”“灌香糖”指的還是糖炒栗子。

再往前說,唐朝人也不刷牙,甚至也不用青鹽和竹片子。據(jù)孔平仲《孔氏談苑錄》記載,唐朝三省六部的長官去見皇帝,嘴里都要含上一枚丁香果,丁香果揮發(fā)出丁香油,丁香油能除口臭。

能除口臭的食品有很多種,除了丁香和糖炒栗子,還有橘子、橙子等水果以及花椒、茴香等調(diào)料。其中調(diào)料除臭在明清兩代頗為流行。例如明代開封人宴請賓客,飯前必有茶,飯后常有湯。茶無非是開水泡茶葉,湯一般用花椒、茴香、砂糖和甘草配料,放水鍋里煮,煮開后,客人們一人一碗。茶用來開胃,湯呢?自然是用來除口臭。不過也有民俗學家持不同意見,認為飯前茶、飯后湯只有象征意義,茶用來迎客,叫“迎賓茶”;湯用來送客,叫“滾蛋湯”。

清朝人是否用花椒和茴香熬湯,不得而知。不過清朝的北京人愛吃零食,特別是嘉慶年間的男人,身上常拴一荷包,荷包里裝滿胡椒籽兒,會客之前,那手先伸進荷包里,捏出一粒胡椒來,撂嘴里嗑。見人說話,一嘴的胡椒味兒,把口臭蓋過去了。胡椒很辣,吃多了上火,除此之外,其功能倒跟現(xiàn)在的口香糖頗為類似。

選自《老年文匯報》