叢治辰

【我的文學(xué)觀】 我始終相信小說(shuō)應(yīng)該是一種超越性的存在，否則它就不值得我迷戀。與其他文體相比，小說(shuō)有一種超乎尋常的張力，使我借助虛構(gòu)，得以處理復(fù)雜而曖昧的歷史境遇，并以小說(shuō)的方式進(jìn)行未必有確然答案的艱難思辨。因此，與其說(shuō)小說(shuō)是在表現(xiàn)生活，不如說(shuō)它就是生活本身；與其說(shuō)我在創(chuàng)作小說(shuō)，不如說(shuō)是在探索一種生活方式和認(rèn)知模式。這道理很舊，但每當(dāng)陷入技術(shù)層面的創(chuàng)作時(shí)，我常覺(jué)得自己忘記了最早開始寫作小說(shuō)的野心。所以我總在提醒自己：好的小說(shuō)背后，應(yīng)該有強(qiáng)大的世界觀和時(shí)空體系即使我做不到。

某生的祖上乃是響馬，在山東淄博一帶赫赫有名。雖然是響馬，卻胸有丘壑，不是一般打家劫舍之輩，隋末亂世時(shí)就成了割據(jù)一方的豪杰。再后來(lái)投靠明主，以戰(zhàn)功封爵，搖身一變成為新朝的望族，直到某生父親一代依然在朝中擔(dān)任要職。天寶十五年安祿山起兵作亂，帝避禍西南，某生父親與帝師離散，無(wú)奈只好暫回老家避難。當(dāng)時(shí)某生跟隨父親顛沛流離，不過(guò)是個(gè)三歲幼童，這帝國(guó)在他最初童稚的眼里，想必是滿目蒼涼。叛亂平定之后，某父攜家眷回京復(fù)職，不料晚來(lái)了一步，早有朝中夙敵散布謠言，誣陷他在家鄉(xiāng)時(shí)接受過(guò)偽職。雖然總算圣聽聰明，有驚無(wú)險(xiǎn)，但一場(chǎng)風(fēng)波之后，某父的仕進(jìn)之心也不覺(jué)淡了，連上三疏乞骸骨還鄉(xiāng)?；噬现纻死铣嫉男模嗔舨蛔?，只好厚厚地賞賜過(guò)，便放他去了。

那是春寒料峭的時(shí)候。長(zhǎng)安城的春天來(lái)臨時(shí)先是溫暖的長(zhǎng)風(fēng)吹過(guò)朱雀大道，漫天的柳絮就飄起來(lái)，像雪花一樣鋪滿長(zhǎng)安城坊墻分割的天空。唐代的長(zhǎng)安城原本叫大興，始建于隋開皇二年，自那時(shí)起，令人惆悵的柳絮一次次淹沒(méi)這座橫亙?cè)趶V闊原野上的大城，厚重的城門剛開始是油光漆亮，后來(lái)就變得色彩暗淡，再到后來(lái)，從吱呀扭動(dòng)的關(guān)節(jié)處生出一片片的苔蘚來(lái)。而如今某生父親的心情正如這座氣勢(shì)雄偉的城一年年老去。某父騎著高頭大馬，身后跟隨著浩蕩的車隊(duì)，穿過(guò)長(zhǎng)安城，來(lái)到城南明德門外。清晨最初的陽(yáng)光刺破淡淡的霧氣，落在城門外那株古柳新萌的綠枝上。稍遠(yuǎn)的地方朝霧攏著一林李樹，淡雅的白花將開未開。某父聽到身后的車隊(duì)有些亂，一個(gè)嫩嫩的聲音傳到耳朵里：“放開我，我要撒尿！”某父回轉(zhuǎn)身，看見年幼的某生正從馬車上靈活地翻下去，一溜煙跑到那棵樹干粗大的柳樹下，麻利地解開褲帶。某父不禁捋著胡子笑了笑，他不知這孩子在背對(duì)這座龐大城池的時(shí)候，是否會(huì)意識(shí)到自己已從帝都的朱門公子，變作一個(gè)田舍郎。越過(guò)他的背影看去，隨風(fēng)搖擺的柳枝后漫天游蕩著迷蒙的白霧。某生太小了，他還無(wú)從猜測(cè)迷霧背后的風(fēng)景，某父卻似乎影影綽綽地看到些什么，因此再次回頭，看了一眼長(zhǎng)安城。

回到家鄉(xiāng)之后，某父在自己廣闊的屬地上轉(zhuǎn)了一圈。令他最感興趣的仍是先祖當(dāng)年落草的山寨所在。先祖?zhèn)兙褪菑倪@些早已破敗腐朽的建筑中走出來(lái)，如今他們的子孫再次回到這里。人事幾度更迭，而此地青山依舊，怎不叫人心生感慨。當(dāng)年的聚義堂只剩一副骨架，從高大殘破的屋頂探出一叢茂密的枝葉來(lái)，那樹就生在屋內(nèi)一角，樹干已粗到兩人才能環(huán)抱。某父撫摸那皴裂堅(jiān)硬的樹皮，掌心有一種磨礪的痛感。他突發(fā)奇想，要重新在這里建造一座山莊。

百多年來(lái)無(wú)人涉足的山寨，重新變得人聲鼎沸。某父似乎重新找到了某種熱情，像當(dāng)年在朝廷中一般，每天起早貪黑到這里監(jiān)督進(jìn)度，完全忘記自己已經(jīng)不再年輕。后來(lái)他干脆住到了這里，親自設(shè)計(jì)布局，為此殫精竭慮。每晚木工瓦匠都睡下時(shí)，某父房里的燈仍然亮著，直到翌日丑時(shí)。過(guò)不幾日，工人們當(dāng)中逐漸有了一種流言。據(jù)說(shuō)有人半夜起來(lái)，發(fā)現(xiàn)老爺其實(shí)是在與人手談。弈棋的對(duì)手乃是一位老翁，看上去年紀(jì)很大，可是從來(lái)沒(méi)有見過(guò)他，不知道他是何許人，也不知道他是怎么上到山寨來(lái)的。

日子一天天過(guò)去，山莊的營(yíng)建逐漸有了規(guī)模，只剩下聚義堂的改造還未動(dòng)工。某父始終未能決定，那株百年古木是該砍去還是保留。工匠們誰(shuí)也不曾建過(guò)屋里長(zhǎng)樹的房子，可是要砍去它，某父竟有些莫名的難舍。那天夜里他心神不寧，就坐到棋盤前，照例摩挲著棋子。說(shuō)也奇怪，聽著那種沙沙的聲音，心里便立刻安寧了許多，腦袋里各種想法也漸漸散去，意識(shí)因此變得空茫。不久，果然聽到緩慢的腳步聲。某父微微一笑，起身開了門。門外的老翁照舊披著蓑衣，內(nèi)里是一件淡綠的袍子，老翁嘿嘿一笑：

“今夜風(fēng)好大?！?/p>

這晚的棋下得兇險(xiǎn)，某父小心謀局，結(jié)果還是下錯(cuò)了一著，不禁冒出一身冷汗來(lái)。幾日來(lái)他都因聚義堂的事在犯難，稍一用心思考腦袋便隱隱作痛，眼前也發(fā)花，棋盤上的黑子白子遂全都像跳起來(lái)一般，互相擠壓，亂成一團(tuán)。某父迷迷糊糊填了一個(gè)子，棋子敲落下去的時(shí)候心里也咯噔一下，連忙定睛看去。老翁淡然坐在對(duì)面，也看了許久，終于將手里的子放回去，哈哈一笑：

“輸了。居士下得一著好棋?！?/p>

某父自覺(jué)羞愧，只好干笑一聲，也不知該說(shuō)些什么。

老翁看著他，微微一笑：

“世事如棋，不是機(jī)關(guān)算盡，是身不由己。該落子便落子，該起屋便起屋，將來(lái)棋局要亂，大屋會(huì)倒，同樣是身不由己。無(wú)非是夢(mèng)，何必認(rèn)真呢?！?/p>

說(shuō)完，老翁起身披上蓑衣，就在門口消失不見了。某父一激靈，醒了過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己手上還捏著兩粒白子，棋盤上空空如也。第二天，聚義堂前那株古木葉子落了一地，枯死了。

山莊因此很快竣工，某生的父親卻越來(lái)越沉迷于佛老之道。對(duì)一個(gè)退隱老臣來(lái)說(shuō)，這似乎也是理所當(dāng)然。他長(zhǎng)年在山莊居住，除京中門人故吏來(lái)鄉(xiāng)探望時(shí)回府接待一下，平日絕少拋頭露面。再后來(lái)，連接待客人都少了。惟獨(dú)對(duì)某生督導(dǎo)甚嚴(yán)，命他也搬到山莊，每天課以詩(shī)書。或許這也是家風(fēng)使然：祖上既是響馬出身，后輩就一定要重視禮教，從科舉出功名。好在某生的確天資聰穎，又肯用功，從小在朋輩當(dāng)中就卓然不群，不及弱冠就中了秀才。

某生二十歲這年，正值朝廷開科大比。某父為他精心準(zhǔn)備了盤纏，算計(jì)上京的川資，將他叫到眼前，叮囑道：“以你的才華和學(xué)養(yǎng)，今年一戰(zhàn)當(dāng)可高中。我特意給你準(zhǔn)備了兩年資費(fèi)，免得你為錢財(cái)發(fā)愁，不能專心努力。這次你一個(gè)人上京，諸事小心，千萬(wàn)爭(zhēng)氣?！蹦成郧傻卣驹诟赣H面前，喏喏稱是，眼睛卻看著窗戶外面那只畫眉鳥。他對(duì)自己的才華相當(dāng)自負(fù)，從未覺(jué)得上第有何困難，惟有高中狀元才是他的目標(biāo)。父親這樣絮叨，真是人老了就會(huì)婆婆媽媽呀。他想。

這是大歷七年的暮春時(shí)分，二十歲的某生第一次獨(dú)自出門遠(yuǎn)行。在此之前他只熟悉自家繁復(fù)重疊的宅院，尤其熟悉的是書房里紅木家具的味道和從黃色書頁(yè)間抖落的灰塵。而現(xiàn)在他策馬在明媚的陽(yáng)光里，心情愉悅，馬蹄輕快。他有一張俊俏的臉，又不乏英氣，眉眼間洋溢著一種風(fēng)華正茂的意氣，正和春日里游蕩的風(fēng)相匹配。

某生一路走走停停，流連風(fēng)景，日子很快過(guò)去，不經(jīng)意已到東都洛陽(yáng)地界。這里幾年前飽受安史亂軍騷擾，路兩旁的村莊依然炊煙蕭索，連天野草從村莊蔓延出來(lái)。某生從瘋狂生長(zhǎng)的草里看去，常能看到微微墳起的荒冢邊袒露出慘白的頭骨。原野將盡的地方有稀疏的樹木，沿著道路逐漸連成一片林子，將前面拐角處隱沒(méi)在影影綽綽的樹林后。

趕路到正午時(shí)分，某生不免有些乏了。春風(fēng)吹動(dòng)一樹樹粉嫩清新的花，開得繽紛耀眼，更讓他感到陣陣暈眩?；杌璩脸林g某生突然發(fā)現(xiàn)自己找不到路了，前后左右都是樹影，花瓣在四面八方安靜地降落，發(fā)出簌簌的聲音，林子里一派氤氳的香氣。某生打了一個(gè)哈欠，索性把馬系在一棵樹上，背靠樹干坐下來(lái)休息。迷糊間他隱約聽到遠(yuǎn)處女子的談笑聲，清脆悅耳，不禁起身向上風(fēng)的方向?qū)ふ摇＠@過(guò)幾株老樹，發(fā)現(xiàn)一個(gè)開闊些的空地，一個(gè)面目丑陋的大漢袒胸坐在當(dāng)間，旁邊幾個(gè)婦人圍繞，個(gè)個(gè)面容清麗，風(fēng)姿綽約，算得世間難得的美人。尤其角落里那位身穿素白衣服的中年婦人，眉毛微皺，臉上有一種揮之不去的哀愁，反倒別有韻味。某生躲在一棵樹后，看到眾人面前一地好酒席，瓜果時(shí)蔬都是見所未見。一名身著綠衫的妙齡婦人手持酒壺，對(duì)幾個(gè)女子道：“難得今天這氣朗風(fēng)清的好天氣，大家不妨現(xiàn)謅幾句詩(shī)，唱來(lái)為夫君助助酒興可好？”眾婦人聽了皆拍手迎合，惟那白衣婦人只是淡然一笑，大家便依次唱了起來(lái)。

大唐最重的是文采風(fēng)流，某生在詩(shī)律方面也頗有造詣，因此聽過(guò)幾首便不禁搖頭苦笑。這幾位婦人的詩(shī)不能說(shuō)不華麗，但華麗過(guò)分就變作艷俗輕佻，最是不入流。某生正打算悄悄離開，那白衣婦人款款地站了起來(lái)，始終微顰的眉頭和微微收斂的嘴角，使她的詩(shī)都仿佛有了一種叫人憐惜的表情：

皎潔玉顏勝白雪，況乃當(dāng)年對(duì)芳月。

沈唫不敢怨春風(fēng)，自嘆容華暗消歇。

婦人將這絕句反復(fù)吟唱了三遍，到最后兩句時(shí)喉頭已隱隱有些哽咽。某生在這歌聲中聽出某種涼意：并非那種盛氣凌人逼入骨髓的涼，而是剛剛綻開的花骨朵，其柔嫩的色彩透過(guò)露水折射出的那種感覺(jué)。然而那漢子臉上露出惱怒的神色，將酒杯粗暴地?cái)S到一旁：“大好的日頭，唱得悲悲切切的干什么！李娘留在這里收拾了，其他人跟我去別處逛逛?！眿D人們遂擁著漢子走了，只剩那身穿素白衣服的李娘呆呆地坐在原地，眼圈通紅，從腮上滾下兩行淚來(lái)。

李娘抽抽嗒嗒，某生躲在樹后，心里一陣陣難受，正不知如何是好，卻見李娘挽起衣袖匆匆拭了眼淚，朝某生藏身的地方唱了一個(gè)喏：

“公子請(qǐng)出來(lái)吧，讓公子見笑了。”

某生心中大窘，只好從樹后轉(zhuǎn)出身來(lái)，道：

“小生唐突，但確非有意窺探娘子。我剛剛見娘子面有哀色，而今又背著人落淚。敢問(wèn)可有什么難言之苦么？”

李娘輕輕嘆了口氣：

“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，妾身此次設(shè)法請(qǐng)公子到這里來(lái)，便是為此。妾本長(zhǎng)安人士，因機(jī)緣遭際十八歲上嫁到這里，已經(jīng)十個(gè)春秋了。剛才那漢子就是我相公。新婚時(shí)他待我很好，夫妻二人如膠似漆，怎想到他是個(gè)喜新厭舊的，后來(lái)陸續(xù)又娶了幾房妾室，對(duì)我自然一天不如一天。再往后越發(fā)無(wú)行，竟和家里的丫鬟私通起來(lái)。我剛到他家時(shí)，因?yàn)檎渭沂掠?xùn)斥過(guò)那個(gè)丫鬟，被她懷恨在心，因此現(xiàn)在在他面前百般詆毀我，相公也便越發(fā)待我不好。剛才想必公子也看見了，如今倒反像我是丫鬟一樣……”

李娘說(shuō)到這里，忍不住又哭出聲來(lái)，兩個(gè)瘦削的肩膀微微顫抖。一陣涼風(fēng)吹起，樹林里瓣瓣李花翻飛，淡雅的香氣充盈了寬大的袍袖。李娘哭了一陣，哽咽著繼續(xù)道：

“妾身不知多少次從這里眺望北上長(zhǎng)安的道路，可離家時(shí)年紀(jì)太小，如今早已記不得來(lái)路。想跟娘家的哥哥通個(gè)消息，卻連個(gè)可靠的送信人都找不到。聽說(shuō)公子上京趕考要路過(guò)這里，特邀公子相見，不知公子是否愿意替我?guī)Х饧視o我哥哥？若能教他知道我現(xiàn)在的處境，或許他能想些辦法令我不致如此受辱。”

某生本就年少氣盛，更是懂得憐香惜玉的人，心里早就按捺不住了：

“娘子何必這樣客氣，倒像是信不過(guò)小生一般！小生是讀書人，是非黑白心里還是清楚的。我只恨自己身上長(zhǎng)不出羽毛來(lái)，好及早把信送到長(zhǎng)安。只是不知娘子家在長(zhǎng)安什么地方，怎樣才能找到？”

“公子不用擔(dān)心，只要帶著我這封家書，沿大路一直往長(zhǎng)安去便是。長(zhǎng)安郊野有片樹林，林子里盡是些千年古木，我家就在這林子當(dāng)中。公子進(jìn)了林子以后，只管放開韁繩讓馬自己走，不出個(gè)把時(shí)辰一定能到我家。這件事就拜托公子了。”

李娘說(shuō)完，從袖里取出蠟封的書信，交到某生手里，拜了三拜，回身把地上的酒席收拾干凈，便向林子深處走去了。某生看到她素白色的身影婀娜多姿，漸漸隱沒(méi)不見，地上芬芳撲鼻的李花花瓣像被輕風(fēng)拂動(dòng)，隨著她的遠(yuǎn)去在地面上飛舞起來(lái)。不一會(huì)兒這些白色的花瓣舞滿了整個(gè)天空，并且越來(lái)越舞得歡快緊密，在太陽(yáng)光底下像一張耀眼的網(wǎng)把某生圍在中間。某生再次感到有些暈眩，眼前一陣發(fā)黑，再睜開眼時(shí)發(fā)現(xiàn)自己還倚靠在最早的那棵樹下。馬系在樹上，正百無(wú)聊賴地低頭啃地上落滿的白色花瓣，某生抬頭看見一樹白花，樹冠微微顫動(dòng)，似乎在與他致意。某生把手往懷里一摸，竟果真摸出一封信，封口已用蠟封好。某生晃晃腦袋，還是感覺(jué)有些恍惚，不知道自己是不是做了一個(gè)夢(mèng)，抬頭看看太陽(yáng)還高，趕緊解了韁繩繼續(xù)趕路了。

某生到達(dá)十里坡時(shí)天色已暗，他勒馬在長(zhǎng)安古道上，捋了捋額前被晚風(fēng)吹亂的頭發(fā)。前邊那片林子的上空有一團(tuán)涌動(dòng)的濃云，某生的衣襟被風(fēng)帶起來(lái)呼呼有聲，讓他隱約預(yù)感到有些不妙，兩腿就使勁夾了夾馬肚子，催馬上坡了。夜晚像烏云一樣沉降到十里坡，某生起初還能借著月光辨別道路和樹木，后來(lái)月光越來(lái)越黯淡，最后他環(huán)顧四周，除了黑暗一無(wú)所有。就在此時(shí)，雨嘩啦啦地落下來(lái)，打濕了這個(gè)暮春的夜晚。某生在視力稍微適應(yīng)了黑暗之后發(fā)現(xiàn)自己在一片樹林里穿梭，他的馬是大宛良種，在落雨的夜晚依然精神抖擻，帶著他輕巧地閃過(guò)一棵棵婆娑的老樹。從眉毛上滑下來(lái)的雨珠更加模糊了他所看到的這個(gè)搖擺不定的黝黑的世界，那些閃爍的樹影讓某生又一次神志恍惚和昏昏欲睡。

某生清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)雨勢(shì)已經(jīng)小了很多，他的馬輕輕打著響鼻，用嘴細(xì)細(xì)梳理自己前腿上被雨水黏住的毛，而某生還穩(wěn)穩(wěn)地伏在馬背上。將身子撐起時(shí)，頭頂樹葉上落下一滴雨水正打在他的臉頰。他抬起頭，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)的地方好像有燈光，走近才發(fā)現(xiàn)這是一處不小的宅院，在望不到盡頭的樹林里這座大宅子實(shí)在顯得突兀，不過(guò)除此以外似乎也很難再找到更好的過(guò)夜的地方了。

開門的乃是一名穿灰白色衣服的小廝，見到某生不覺(jué)一怔，隨即一笑，將他迎進(jìn)門來(lái)：

“我一個(gè)下人，做不得主，留宿的事公子和我家兩位老爺講吧?！?/p>

某生隨小廝穿過(guò)闊大的天井和彎曲的長(zhǎng)廊，不由驚嘆于這宅子的豪華大氣，竟毫不遜于他家的府邸與山莊。那些粗大的廊柱，不但所用木材都異常珍貴難得，而且看上去完全自然天成，未經(jīng)斧鑿之工。某生被讓到客廳，兩位老爺從屏風(fēng)后面踱出來(lái)，看上去大概都在五十歲上下，儒生打扮，雖然頭發(fā)花白，但是面色紅潤(rùn)。其中一位偏瘦，骨骼突出，顯得表情剛毅；另一位膚色白膩圓潤(rùn)，眉毛彎彎，笑起來(lái)和善可親，倒顯得有幾分女相。

某生忙起來(lái)施禮：

“這么晚還叨擾府上，小生實(shí)在惶恐。都因白天急著趕路錯(cuò)過(guò)了客店，又偏偏趕上一場(chǎng)雨，就在這林子里迷了路。還望兩位老丈能容我在此借宿一夜，天亮之后我便啟程?！?/p>

那偏瘦的老爺呵呵笑了兩聲，聲音朗朗有力：

“公子客氣了！這地方偏僻荒涼，平常便是白天也沒(méi)什么人來(lái)，我們是巴不得有客人來(lái)熱鬧熱鬧。難得和公子有緣，今晚因?yàn)檫@場(chǎng)好雨得以結(jié)識(shí)，只要公子不嫌棄，但住無(wú)妨。鄙宅雖然寒酸，空房還不少，我這就讓下人打掃出一間來(lái)，公子且在這里喝茶等待，我們也好親近親近。”

“公子日夜兼程地趕路，是要上京趕考？”那彎眉毛的老爺啜了一口茶，笑吟吟地問(wèn)。

“不瞞老丈，小生雖然天資魯鈍，倒也自小攻讀。今年大比，家嚴(yán)令我上京一搏。小生本不敢奢求富貴，只望別辜負(fù)了家嚴(yán)這些年的厚望罷了。兩位老丈是出世的高人，說(shuō)這些功名利祿的俗事，讓二位見笑了?！?/p>

兩位老爺聽了呵呵一樂(lè)，彎眉老者道：

“公子何必過(guò)謙。其實(shí)我們兄弟倆年輕時(shí)也和公子一樣，有經(jīng)濟(jì)天下的抱負(fù)。可惜我這哥哥，雖有擔(dān)當(dāng)棟梁的材質(zhì)，奈何性子太過(guò)剛直，反不能見容于朝廷。而我自己……呵呵……倒和大哥正相反——不怕公子笑話，比起衙門，我更愛歌樓妓館那些地方。青樓妓女和落魄文人，比刻板麻木的官府中人可有趣多啦。大哥被黜之后，我也就很快被人參了一本，說(shuō)什么私行有虧。雖然都不是什么難以應(yīng)付的大事，但一來(lái)二去，我們也厭煩得很，索性回這里結(jié)廬而居，只求個(gè)平安終老。不過(guò)這里雖然清靜，終究有點(diǎn)寂寞，公子能到這里來(lái)，實(shí)在是難得?！?/p>

彎眉老者話音剛落，便聽干瘦的那位老爺嘆了口氣：

“遠(yuǎn)客來(lái)訪，若是三妹也在，為客人彈上一曲就好了……”說(shuō)罷眉頭不禁微微皺了起來(lái)。

“兩位老丈還有個(gè)妹妹？”

“是啊，呵呵，不過(guò)我們這個(gè)妹子比我們小很多，可不像我們兄弟這般老態(tài)龍鐘?？上芏嗄昵斑h(yuǎn)嫁洛陽(yáng)去了。最近大哥總是睡不安穩(wěn)，幾乎每夜都?jí)舻饺每蘅尢涮鋫€(gè)不休，所以剛剛才忍不住提起，倒是唐突了。”

某生聽了這話，不禁心上一動(dòng)，伸手向隨身的包袱里一摸，那信果然還在，只是剛經(jīng)了這一場(chǎng)雨，略有些潮，好在放得深，并沒(méi)有濕到。

“兩位老丈的妹妹可是看上去三十歲上下，叫做李娘的么？”

兩位老者不禁一愣：

“是啊。公子如何知道……？”

某生把信從包袱里掏出來(lái)：

“小生經(jīng)過(guò)洛陽(yáng)的時(shí)候，曾和令妹有一面之緣。她托小生帶這封信給兩位老丈，剛才不是老丈提起，我險(xiǎn)些要錯(cuò)過(guò)了。慚愧?！?/p>

兩位老爺趕緊將蠟封扯去，抽出一紙紅箋，湊在一起展讀。那干瘦的老爺讀得越來(lái)越快，后來(lái)索性?shī)Z去自己一個(gè)人看，看完之后把信往地下一摔，咆哮了一聲，奪門而出。彎眉的老爺趕緊追出去，卻沒(méi)能扯得住他。片刻之后某生就見院門吱呀一聲打開，干瘦的老爺騎著一匹棗紅馬絕塵而去。某生和彎眉老爺站在客廳門口看他的影子越來(lái)越遠(yuǎn)，隱沒(méi)到燈籠照不見的夜里。某生隱約聽到他的咆哮聲傳來(lái)，在潮濕的夜里好像風(fēng)過(guò)松林，有些沙沙的嘶?。?/p>

“栗老六欺人太甚……”

彎眉的老爺輕輕嘆了口氣：“退隱這么些年，大哥的脾氣還是同從前一樣……”

某生突然感到身上一陣寒意，對(duì)著滿院子燈籠和慌忙跑動(dòng)的人影打了一個(gè)噴嚏。老爺趕緊喚小廝拿來(lái)干的衣服給某生換過(guò)，并吩咐先帶某生去客房休息。

某生一進(jìn)屋子就被墻上的那幅畫吸引了，那畫斜對(duì)著門口，正掛在一個(gè)顯眼的位置上。畫上長(zhǎng)安寬闊的街道上擠滿了人，他們簇?fù)碇惠v花車，某生幾乎可以聽得到那輛花車四周噼里啪啦的爆竹聲。他知道，這就是所謂狀元登科。畫上狀元的紅衣服像火一樣耀眼，簡(jiǎn)直要把這幅畫燒起來(lái)了。但這畫的重點(diǎn)卻似乎并不在這狀元郎，畫上最突出的位置是一座迎街的獨(dú)門小院，一名素衣女子有意無(wú)意地倚著半開的院門立著，身后跟著一個(gè)身著青衣的丫鬟。那女子略帶些慵懶的神氣讓某生很著迷，這神氣從風(fēng)流的體態(tài)上流淌而出，汩汩不絕。某生還從她的眸子里感覺(jué)到一種清冷的氣質(zhì)，擁擠的人群都在街當(dāng)間擠來(lái)擠去，只有她站在人山人海的外面，很平靜地打量。他突然覺(jué)得這個(gè)女子很面熟。

彎眉的老爺就在這時(shí)進(jìn)屋來(lái)了，這讓某生多少有些尷尬。老者呵呵一笑：

“我來(lái)看看這屋子收拾得是否合意。公子喜歡這畫？”

某生趕緊收拾散亂的思緒，謙和地答道：“畫是好畫，只恨這畫里的事情，小生可望而不可即，叫人惆悵呵?！?/p>

“呵呵，公子少年才俊，也不見得?！崩蠣斪旖菕斐鲆唤z微笑，“公子趕了一天路，一定乏了，老夫就不多叨擾了，公子休息吧?！?/p>

老爺走后某生又端詳了一會(huì)兒那幅畫，畫上那點(diǎn)醒目的紅色真的像火一樣搖晃起來(lái)，某生覺(jué)得腦袋有點(diǎn)發(fā)重，眼睛看東西也有些重影。他看到那個(gè)素衣女子的身影和那團(tuán)火重疊在一起，她的面容因此顯得艷若桃花，這是某生入睡之前看到的最后的形象。

某生醒來(lái)時(shí)地還有些濕，但是陽(yáng)光明媚，透過(guò)柳樹枝條的間隙如沙一樣泄在他的眼皮上。他發(fā)現(xiàn)自己躺在一棵巨大的柳樹下，枝條曳地，隨風(fēng)飄舞，像座綠色的帳子。某生的衣服掛在一條比較低的柳枝上，穿好衣服從柳枝的環(huán)繞里走出來(lái)時(shí)，他看到自己的馬就在不遠(yuǎn)的地方，但視力所及的范圍里并沒(méi)有一座大宅院。到處都是樹，樹皮皴裂，樹干圓大。某生在陽(yáng)光的照耀下依舊感覺(jué)腦袋發(fā)沉，他有點(diǎn)擔(dān)心自己得了風(fēng)寒，突然打了個(gè)寒噤，從頭頂冷到腳心。他迅速地爬上馬，成排的樹木飛快地向身后讓出一條路來(lái)，很快就見到了官道。

某生沒(méi)有料到從十里坡到長(zhǎng)安城這么近，簡(jiǎn)直倏忽而至。他在城門前翻身下馬，看到渾濁的護(hù)城河水就在腳下端莊地流淌。對(duì)這個(gè)地方他多少還有些印象，那時(shí)候他還是個(gè)梳朝天發(fā)髻的小毛孩子，而如今已成翩翩公子。某生抬頭看見巍峨厚實(shí)的城墻，此時(shí)這座城市正當(dāng)中年，雖然已經(jīng)不復(fù)當(dāng)年蓬勃的活力和色彩，但是穩(wěn)健結(jié)實(shí)。磚縫里隱約生出一些苔蘚和青草，不過(guò)并不茂盛。他從一地的陽(yáng)光里牽著馬走進(jìn)城門洞漫長(zhǎng)的陰影里去，和這座如在夢(mèng)中的大城相比，甚至和那片濃重的陰影相比，他的背影都顯得太渺小太虛弱了。

某生在城南一家客棧安頓下來(lái)之后，先去拜訪了幾位父親在京的故交。從最后一座大宅出來(lái)的時(shí)候天色已近黃昏。與長(zhǎng)輩應(yīng)酬實(shí)在是耗費(fèi)心神的事，他騎著馬，筋疲力盡地在京都長(zhǎng)安的街頭穿行。經(jīng)過(guò)升平坊時(shí)，某生突然在人群中發(fā)現(xiàn)三個(gè)形態(tài)可人的背影，不禁精神抖擻起來(lái)，在馬上坐正了身子。他勒馬緩慢地從她們身邊走過(guò)，在將要超過(guò)她們的時(shí)候佯作不經(jīng)意地回頭看了一眼，眼睛就挪不動(dòng)了。某生并非未見過(guò)美女，但那位穿白衣的女子仍使他胸口一震。怔了片刻之后他趕緊策動(dòng)韁繩向前走了兩步，算是避免了尷尬。某生覺(jué)得這個(gè)女子非常面熟，但在此之前他顯然從未見過(guò)這等美貌的女子，經(jīng)過(guò)那女子的時(shí)候他聞到沁人心脾的異香，只感覺(jué)骨頭都要酥麻了。一只小巧的蝴蝶一直在那女子的身邊翩舞著，最終輕輕地落在她的襟帶上，某生看著那只精致的蝴蝶，只恨不能化身成它。某生控制著馬的速度，一會(huì)兒走在她們的前面，一會(huì)兒又故意慢下來(lái)落到她們的后面，幾次想跟那女子搭訕，終究是不敢。這漫天飄飛的柳絮，真是讓人憂愁啊。

白衣女子兩旁如丫鬟模樣作青衣打扮的女孩子似乎注意到了他，偷偷用胳膊碰了碰那白衣女子，三個(gè)女孩子于是都斜著眼睛偷偷地看某生，并用寬大的袖子掩住嘴，吃吃地笑起來(lái)。這叫某生更加如癡如醉，他抖起膽子，理了理頭巾，若無(wú)其事地迎上前去：

“長(zhǎng)安這么大，小姐出行，怎不叫一乘轎子，走累了可是不好?！?/p>

那身著白衣的女子睫毛輕盈地一挑，某生頓覺(jué)她的眼睛閃過(guò)什么叫人心癢的東西，可又并不輕佻，有如清冽的深潭在水面上掠過(guò)一絲波光。而吹起這一絲波光的春風(fēng)直拂過(guò)美人的面孔，蕩起俏皮的笑容：“有些人假裝好心，自己倒騎在高頭大馬上，安安穩(wěn)穩(wěn)的，有什么辦法呢？”

某生聽了心中大喜：“小生只怕這匹劣馬配不上小姐的風(fēng)采，既蒙青睞，送給小姐就是。小生能有幸為小姐牽馬，就心滿意足了。”

某生橫豎也沒(méi)有別的事情，就跟她們一路向東去，他本就善于言談，三位姑娘更是解人，一路有說(shuō)有笑。到了樂(lè)游園，天色已經(jīng)完全黑了。某生只見夜色當(dāng)中有一座小院，白衣女子敲開院門，正要進(jìn)去，又回頭對(duì)某生說(shuō)：“感謝公子相送，這里便是妾身住處?，F(xiàn)在時(shí)間已晚，公子不日就要大比，不便分神，今天就此別過(guò)了吧。將來(lái)若有緣分，一定能夠再見。”某生目送那團(tuán)艷麗的白衣消隱在夜色當(dāng)中，心里不免有些悵惘，見丫鬟正要鎖門，忽然想起自己連人家的名字都忘了問(wèn)，連忙上前打聽，丫鬟答道：“我家小姐名叫蘇顏。”

這是某生第一次見到蘇顏。

二人再次相見已是在大比之后了。那天上午某生正坐在客棧的大廳里喝茶，暗自盤算時(shí)日，想放榜的日子也該差不多到了，就聽見門外爆竹聲由遠(yuǎn)而近，夾雜著人群的嘈雜喧鬧。某生一直到人群簇?fù)淼搅俗约荷磉叢乓老∶靼鬃约阂咽怯c(diǎn)的新科狀元，他看到這些臉擠在自己的眼前，胖的，瘦的，老的，嫩的，干巴巴的，泛著油的，光滑的，長(zhǎng)麻子的，都用一種異樣的眼神看自己。客棧老板親自拿來(lái)一張紅紙鋪到他面前的桌子上，又親自取來(lái)硯臺(tái)和毛筆。某生看到他鞠著腰，把臉上所有的橫肉都擠到一起沖自己笑著。他的嘴唇一動(dòng)一動(dòng)的，甚至唾沫星子都噴到了某生的臉上，但是某生什么都沒(méi)有聽見。這么多人擠在他的周圍又是蹦啊又是跳的，可他什么也聽不見。他看著這一張張表情扭曲的臉，覺(jué)得很可笑。這一切都顯得不那么真實(shí)。某生就是這樣稀里糊涂地被眾人換上大紅的袍子，推上了花車。

花車在整個(gè)長(zhǎng)安城巡游，某生看到車子下面全是簇?fù)淼哪X袋，一直連到街道的盡頭，他突然覺(jué)得這個(gè)場(chǎng)面似曾相識(shí)。這時(shí)候正當(dāng)晌午，陽(yáng)光照在他身上那件像血一樣鮮紅的袍子上，晃得他眼睛發(fā)疼。他閉上眼睛之后那片刺眼的紅色還是沒(méi)有消退，反而越來(lái)越鮮亮，像畫里的丹青一樣。某生就在那一刻突然想起那幅畫，也突然聽見了四周的聲音，叫喊聲、笑聲、小販的叫賣聲，衙役的吆喝開道聲和爆竹聲，像潮水一樣往他的耳朵里灌，脹得他腦袋痛。他在陣痛里回想那座樹林里的大宅子，腦袋不痛的時(shí)候記憶就顯得清晰，而痛起來(lái)的時(shí)候檐角和幾案就全模糊了。想到最后他也沒(méi)有想明白那到底是不是一場(chǎng)夢(mèng)。某生這時(shí)候下意識(shí)地向街邊看去。街邊是一座小宅院，院門小心翼翼地半開著，而在半開的門扉旁邊，果然就站著蘇顏和她的青衣丫鬟。他這才發(fā)現(xiàn)，花車已經(jīng)過(guò)了升平坊了。

第二天某生好不容易打發(fā)走沒(méi)完沒(méi)了的送賀禮的人們，用心修飾了服裝，從客棧中偷偷溜出，再次來(lái)到樂(lè)游園。他是在有次和同榜中的長(zhǎng)安人閑聊時(shí)打聽到蘇顏的。

“蘇顏么？那可是不得了的美女啊，長(zhǎng)安城的花魁呢！”

“哦？是狹邪女子？”

“嗯。雖然是狹邪女子，可交往的都是高官貴戚豪門大族呢！沒(méi)有百萬(wàn)銀兩，根本不能打動(dòng)她?！?/p>

“那樣的美女，百萬(wàn)銀兩有什么好吝嗇的?！蹦成@么想。

某生最初或許也稍有惋惜，但再一想，倒覺(jué)得像蘇顏這樣的女子，若不是流轉(zhuǎn)于迷人的風(fēng)塵之中，而是規(guī)矩沉悶的大家閨秀，反倒無(wú)趣了。因此站在蘇顏門前時(shí)，他心中被緊張和興奮漲滿，連呼吸都有點(diǎn)不大協(xié)調(diào)。勻了勻氣，某生伸手在院門上輕扣了幾下，很快上次那青衣丫鬟就來(lái)開了門。那丫鬟一見是他，還沒(méi)等他開口說(shuō)話，就慌忙往院里跑，一邊跑一邊喊：

“是狀元郎！狀元郎上門了！”

某生隱隱聽到蘇顏的聲音里洋溢著喜悅：“翠兒先別讓他進(jìn)來(lái)，我還沒(méi)有好好整理一下頭發(fā)呢?！?/p>

某生心中暗喜，隨引路的丫鬟先到客廳坐下喝茶。一位五十歲光景的媽媽出來(lái)接待某生，某生忙起身施禮：“小生初到長(zhǎng)安，聽說(shuō)府上有閑置不用的房間，想要賃一間長(zhǎng)住，不知媽媽意下如何？”

媽媽趕緊回禮答道：“只怕我們這里宅院狹小，器用簡(jiǎn)陋，辱沒(méi)了公子的身份呢?！?/p>

某生畢竟第一次來(lái)這種風(fēng)塵之地，雖然此前同榜中的老手傳授了不少經(jīng)驗(yàn)，難免還是慌亂，聽了媽媽的答話，胡亂答道：“狹小倒不礙，只要舒服便是。”

媽媽聽了不禁掩嘴一樂(lè)，笑出一臉皺紋來(lái)：“公子倒是個(gè)會(huì)說(shuō)渾話的?！?/p>

說(shuō)話間媽媽將某生向里屋讓，引到一間極盡華麗的房間，顯然是專為待客之用：“公子在此稍坐。老身有個(gè)女兒，生在我們這樣的小戶人家，沒(méi)見過(guò)什么世面。很想結(jié)識(shí)公子，不知公子意下如何？”于是蘇顏從屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)出，屋內(nèi)頓時(shí)縈繞著蘇顏那獨(dú)特的體香，燭火也似陡然升高了些許。她依然是一件白衣，在燭光下更顯得臉色紅潤(rùn)、明眸善睞。蘇顏秋波流轉(zhuǎn)，掃了某生一眼，某生緊張得一下站起來(lái)，低下頭不敢和蘇顏對(duì)視。那媽媽看了有些好笑，趕緊給兩人介紹，某生與蘇顏遂都做出一副初次認(rèn)識(shí)的模樣，煞有介事地說(shuō)些噓寒問(wèn)暖的話。介紹之后各人落座，又布置器具烹茶斟酒，說(shuō)了會(huì)兒話，就聽見暮鼓聲聲隱隱傳來(lái)。大唐實(shí)行宵禁，夜里各坊門關(guān)閉，閑雜人等不得在外行走。暮鼓在入夜時(shí)分敲響，便是提醒行人趕緊回家，鼓聲將持續(xù)三刻鐘左右。媽媽忙問(wèn)某生現(xiàn)在住在何處。

“剛來(lái)京城時(shí)胡亂下榻的，在延平門外，要回去有好幾里路呢?！蹦成贿吇卮?，一邊用眼偷偷打量蘇顏，滿心希望媽媽因?yàn)樽约鹤〉眠h(yuǎn)而挽留過(guò)夜。沒(méi)想到媽媽臉上立刻堆出驚慌的表情：“哎呀，公子住處那么遠(yuǎn)，現(xiàn)在該動(dòng)身回去了吧？可不要犯了宵禁?！?/p>

某生慌忙答道：“暮鼓已響，路程實(shí)在太遠(yuǎn)，就算現(xiàn)在動(dòng)身恐怕也來(lái)不及了……小生在城里也沒(méi)什么親戚朋友，不如……”

蘇顏這時(shí)終于開了口：“公子若不嫌咱們這里地方簡(jiǎn)陋，就在這里住一晚就是了?！币贿呎f(shuō)，一邊向媽媽使眼色，媽媽見了，心里明白，只好唯唯答應(yīng)。某生趕緊讓隨身的小廝從馬上取來(lái)兩匹上好的綢緞，道是補(bǔ)償主人家一夜招待的資費(fèi)。蘇顏莞爾一笑：“公子到這里來(lái)，我們合當(dāng)盡地主之誼。今晚的耗費(fèi)就不勞公子操心了，我們雖然貧寒些，客人還是招待得起的。這種答謝，待以后吧?！蹦成朗翘K顏厚待自己，心中又是一陣高興。坐不多久，又移坐西廂房中。這里已是蘇顏的臥室，帷簾色彩鮮艷，煥然奪目，梳妝臺(tái)、首飾盒、錦被、枕頭，樣樣都是做工精細(xì)，裝飾奢侈。媽媽給點(diǎn)了蠟燭，端了果品，便識(shí)相地出去了。

某生終于輕松地出了口氣，大著膽子湊到蘇顏身邊，伸手捏住蘇顏細(xì)長(zhǎng)滑嫩的手指。蘇顏?zhàn)鲃?shì)要抽出手去，終于還是沒(méi)有動(dòng)彈。

“自從遇見小姐，小生心里無(wú)一時(shí)不掛念，夢(mèng)里更不知見了多少回。昨天在街上見到，一夜未能入眠……”

燭光照在蘇顏臉上，紅得發(fā)亮，蘇顏低下眉去：“公子的心思，便是……妾身的心思……”

某生大喜：“若能和小姐結(jié)秦晉之好，小生便是死也甘心了！”

媽媽恰在這時(shí)推門進(jìn)來(lái)，某生連忙跪倒在地，將前因后果一一相告。媽媽笑道：“男女之間的事，我這個(gè)做娘的也不好阻攔。只是不知我家這房間，公子能不能住得舒服了?！碧K顏聽了，羞得轉(zhuǎn)過(guò)臉去，某生也不覺(jué)面紅耳赤，趕緊給媽媽磕頭，認(rèn)做干親，愿意供養(yǎng)合家的用度。這一夜某生初試云雨，只覺(jué)蘇顏膚如凝脂，體似流水，妙不可言。二人紅燭艷美，春宵顛倒，自不必說(shuō)。

第二天天還沒(méi)有全亮，某生正枕著蘇顏的胳膊睡得迷糊，小廝大汗淋漓地跑進(jìn)來(lái)：

“公子不要睡了！新科狀元今天是要面圣的，再遲些就來(lái)不及了！”

某生去面圣的時(shí)候并沒(méi)有想到自己的運(yùn)氣會(huì)那么好，幾乎是青云直上。其關(guān)鍵自然在于圣上的賜婚。其時(shí)公主已到待嫁的年齡，某生又與之正當(dāng)年，更兼他是老臣之后，更是門當(dāng)戶對(duì)，因此當(dāng)日在殿上，皇上就將公主下嫁給某生?；槭麓龓讉€(gè)月后某生的父親趕到京城正式舉行，婚禮規(guī)模盛大隆重自不用說(shuō)，舉國(guó)上下的大小官吏都在一夜之間知道皇上的身邊又添新貴。從那一天起，某生的府邸前就車水馬龍，懷著各種目的前來(lái)拜訪的人絡(luò)繹不絕。某生由校書郎做起，升遷極快，逐漸累積官職，不到三十歲已經(jīng)權(quán)傾一時(shí)。但某生終究有一件事情不如意，卻恰恰是與公主的婚事。公主是金枝玉葉，某生也明白自己能如此快地在朝中站穩(wěn)腳跟，跟這駙馬爺?shù)纳矸莶粺o(wú)關(guān)系。因此他在家里自然事事小心，不敢稍有拂逆。而公主雖然也端莊艷麗，但終究威嚴(yán)有余，溫柔不足，偶爾還要耍耍公主脾氣。某生對(duì)公主由敬生怕，漸漸疏遠(yuǎn)，根本談不上什么夫妻之情，心里只是一味惦記蘇顏。

自從某生發(fā)跡，蘇顏一家的吃穿用度全是某生負(fù)責(zé)，日子過(guò)得當(dāng)然奢侈富貴，再無(wú)須接待客人；只是仍不免有京中浪子來(lái)騷擾，煩不勝煩。某生便背著公主在城南偏遠(yuǎn)清靜的地方置了座宅院，從此京中煙花行便沒(méi)了蘇顏這個(gè)名字。雖然公主常在宮中居住，但某生畢竟是駙馬身份，來(lái)往這里極其隱秘，而蘇顏曉得某生的難處，不但沒(méi)有怨言，反而越發(fā)溫存對(duì)待。這令某生對(duì)她愈加眷戀，但有機(jī)會(huì)就來(lái)與蘇顏廝守。如此幾年過(guò)去，蘇顏的面容非但未顯衰老，反而越發(fā)光彩奪目。尤其在細(xì)雨迷蒙的天氣里，她的臉色像雨后的桃花一樣鮮美動(dòng)人，秋波也似漲水的古潭一般深邃靈動(dòng)，紅唇欲滴，惹人愛憐。只是身子太弱，若趕上風(fēng)雨過(guò)大，蘇顏便覺(jué)心口發(fā)虛，全身疲軟無(wú)力。猛烈的雷雨天氣，或是有狂風(fēng)的日子，她聽到屋頂上滾滾的雷聲和隔著窗戶呼嘯的風(fēng)聲，就蜷在被子里瑟瑟地發(fā)起抖來(lái)了。

某生三十歲時(shí)，圣上御點(diǎn)他為當(dāng)年科考的監(jiān)考官員，如此殊榮落在這樣年輕的官員頭上，還是第一次，來(lái)某生府上拜訪的人也就更叫人應(yīng)接不暇。某生疲于應(yīng)付，索性吩咐小廝，對(duì)所有訪客一概稱他外出不在。即使這樣還是收到很多行卷，摞在書桌上有厚厚一疊。某生隨手翻檢，除了連篇累牘的詩(shī)文令人讀了氣悶，倒也有些傳奇小說(shuō)尚有趣味，像什么《柳毅傳》、《南柯太守》之類。他翻到白行簡(jiǎn)的《李娃傳》讀了下去，文字還算清新流暢，情節(jié)也還動(dòng)人，但他讀著讀著心里就莫名地有些煩躁，在書房里踱了幾個(gè)來(lái)回，便喚小廝備馬，要出去走走。某生原是要到蘇顏那里，誰(shuí)料剛行到樂(lè)游園蘇顏故宅門前，家中管家就上氣不接下氣地追來(lái)，帶來(lái)一個(gè)險(xiǎn)些把他從馬上驚得跌下去的消息：

“公主暴病，已經(jīng)病危，請(qǐng)老爺立刻進(jìn)宮！”

某生趕到宮里的時(shí)候公主已經(jīng)去了，皇宮上下一片凄涼，皇上皇后見某生趕來(lái)，更加牽動(dòng)哀思。大殯之后，某生上疏請(qǐng)求辭官護(hù)喪，皇上自然答應(yīng)，某生便從此賦閑在家。他在朝時(shí)雖然如日中天，但如今公主不在，他又下野，朝中政敵正好乘機(jī)在皇上面前搬弄是非。他與蘇顏的事情也終于傳到皇上耳朵里，宮中非常不滿，對(duì)他便格外疏遠(yuǎn)和冷淡了。某生感到朝中冷落，只有在蘇顏那里能夠得到慰藉，去得自然更加頻繁。只是自他失寵，花費(fèi)用度日益拮據(jù)，在蘇顏那里難免不及過(guò)去揮霍大方，媽媽的態(tài)度便漸不如前。好在蘇顏與他多年恩愛，待他仍一如往常。

這天某生從蘇顏家里出來(lái)，天還沒(méi)有全亮，他騎著馬，懨懨地走在路上。離府邸還有兩三個(gè)坊的時(shí)候，就聽到老遠(yuǎn)有慌亂奔跑的人聲，再走幾步就見到前面的街上亂成一團(tuán)。人們手里拿著桶啊盆啊各種各樣的器皿，裝了水來(lái)回奔忙，同時(shí)某生感到空氣悶熱嘴唇發(fā)干，并聞到一些東西燒成灰燼的味道。他勒馬轉(zhuǎn)過(guò)街角，看見自家的仆人個(gè)個(gè)被煙熏黑了臉，在人群里像熱鍋上的螞蟻，而自己的府邸正在大火里燒個(gè)不停，火焰一直燃著了天空中浮著的片片青云。某生站在街角什么也沒(méi)有說(shuō)，就好像他當(dāng)年中狀元的時(shí)候一樣，他看得見大家都在忙碌，可是什么也聽不到，他茫然地看著眼前這一團(tuán)巨大的火焰，想著當(dāng)年他高中狀元時(shí)穿的那身大紅的袍子，感覺(jué)這塵世的事情，就像夢(mèng)幻一樣難以捉摸。某生就那樣一直站著，直到皇上親自派來(lái)的羽林軍將大火撲滅，潮濕的煙從一堆熏黑的廢墟里升上來(lái)。

宅子成了一堆灰土，某生也就再?zèng)]回來(lái)?；噬舷铝畈檎宜南侣?，始終沒(méi)有結(jié)果，自然認(rèn)為他是死在了這一場(chǎng)不明不白的大火里。家中的奴仆雖然知道他這夜并不在宅里，卻也不敢上報(bào)，也就含混過(guò)去。自此之后，他索性不要了自己以前的身份，住到蘇顏那里，媽媽的臉色自然一天天更加難看起來(lái)，往往還冷語(yǔ)相加。某生知道自己如今一文不名，無(wú)異入贅的窮小子，也只好忍氣吞聲。

這一天不知道怎么提起，蘇顏道：“妾身一直以來(lái)都想給相公生個(gè)孩子，可至今也沒(méi)有身孕，聽說(shuō)城西北的竹林中有座古廟求子很靈，橫豎明天無(wú)事，不如去拜一拜吧?！蹦成犃撕芨吲d，第二天就變賣掉僅剩的幾件值錢衣服，準(zhǔn)備了牢禮，和蘇顏同去拜廟?；貋?lái)時(shí)經(jīng)過(guò)一個(gè)偏僻的坊，蘇顏說(shuō)：“這坊里住著我一個(gè)阿姨呢，小時(shí)候她對(duì)我很好，長(zhǎng)大后卻很少來(lái)看望她。我們就在這里休息一下，你陪我去看看她吧?！?/p>

進(jìn)坊不到百步，果然看見一座宅院，某生將馬車停下，蘇顏向門里出來(lái)詢問(wèn)的仆人道：“進(jìn)去通報(bào)，就說(shuō)蘇顏來(lái)了。”過(guò)不一會(huì)兒，從里面緊著碎步出來(lái)一位婦人，滿面皺紋，大概六十歲上下，一雙眼睛卻如深潭一般明亮潤(rùn)澤。那婦人老遠(yuǎn)就招呼道：“蘇顏你個(gè)小蹄子，終于想起我來(lái)啦？”蘇顏趕緊跳下車上前攙扶，兩人擁住，婦人上下將蘇顏打量了好久，說(shuō)：“還是老樣子，阿姨可是越來(lái)越不中用啦，還以為見不到你了呢?！闭f(shuō)著眼圈竟紅了起來(lái)。

兩人相扶持著進(jìn)了宅子，某生跟在后面。宅子修得很考究，其中假山池榭，都是行家的構(gòu)造，尤其好的是宅中的流水，都汩汩如泉、清冽見底。某生不禁納悶，長(zhǎng)安城里有這樣富貴的人家，此前竟不知道。問(wèn)蘇顏這阿姨是什么來(lái)歷，蘇顏只是笑笑。來(lái)到堂屋，下人端上瓜果招待，也都是長(zhǎng)安罕見的珍品。三個(gè)人正坐著聊天，忽然一個(gè)丫鬟急匆匆闖進(jìn)來(lái)，說(shuō)是媽媽得了暴病，現(xiàn)在已經(jīng)神志不清，躺在那里胡言亂語(yǔ)了，讓蘇顏立刻回去。蘇顏一聽，嚇得臉色都變了，趕緊向阿姨謝罪，就要立刻回去。某生正打算和她一起回去，卻被阿姨拉?。?/p>

“那邊肯定亂成一團(tuán)，你回去只能添亂?，F(xiàn)在要緊的是后事怎么辦，得有個(gè)商量。你還是留在這里，咱們一起參謀下吧。”

某生聽了覺(jué)得有理，就留了下來(lái)，結(jié)果直到第二天天亮蘇顏也沒(méi)有回來(lái)。阿姨疑惑道：“怎么這么久了連個(gè)消息也沒(méi)有，是不是出了什么意外？你趕緊騎馬回去看看，我隨后就到?！?/p>

某生回到蘇顏居處，卻發(fā)現(xiàn)門已上鎖，并且用泥嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地糊住了鎖口，不禁嚇了一跳。問(wèn)鄰居，說(shuō)是昨天下午蘇顏一家就匆匆搬走了。某生趕緊催馬又回到蘇顏阿姨的住處，可是到了那坊卻怎么也找不到那個(gè)院子了。原地只有一片荒草，幾株樹老而不枯地生在草間，草深處掩著一口井，井沿落滿了黃泥。某生策馬徘徊了好幾圈，向路人打聽，說(shuō)是這里從來(lái)沒(méi)什么宅院，原本那口井是這里住戶的公井，枯了以后這里就絕少人跡了。某生聽后雖還有些糊涂，但也料知是蘇顏設(shè)下的圈套，有意要擺脫他。想通之后，某生急怒攻心，不禁哇的一聲吐出一地血來(lái)，他抬頭看見前面殘陽(yáng)如血，竟然對(duì)著晚霞哈哈大笑起來(lái)。他的笑聲悠遠(yuǎn)響亮，回蕩在長(zhǎng)安城的大街小巷，晚歸的鳥雀都驚起來(lái)，在行人的頭頂撲棱棱地拍起翅膀，雨一樣落下一地的鳥糞。某生揚(yáng)鞭狠狠抽了一下胯下的馬，在長(zhǎng)安的大街小巷狂奔起來(lái)。他的頭發(fā)凌亂得像獅子一般，衣服沾滿了塵土，一邊狂笑不止一邊策馬狂奔，灰塵漫起，和晚霞一道鋪滿了青灰色的天空。

某生是在東門被守城的官兵截下的，當(dāng)時(shí)已經(jīng)過(guò)了宵禁的時(shí)刻，他還在長(zhǎng)安城里狂奔。截下他并不費(fèi)什么力氣，一個(gè)士兵騎馬追上某生，勒住他的韁繩，馬就慢了下來(lái)，某生從馬背一下栽到了地上。守城的官兵好心將他抬到兵所，每天喂他米湯，但是他一天天發(fā)起高燒來(lái)，并且在夢(mèng)里大喊大叫，仿佛中邪一樣，眼看是救不活了。官兵擔(dān)心他死在兵所，又把他送到了兇肆。某生在兇肆一個(gè)落滿灰塵的角落躺了好多天，無(wú)人理睬，起初幾天他其實(shí)還算清醒，后來(lái)神志就慢慢模糊起來(lái)，身體也漸漸冷了。

迷糊中某生依稀看見一個(gè)穿赭色衣服的漢子來(lái)到兇肆他棲身的那個(gè)角落，赭衣人伸手拉他，他就站了起來(lái)。回頭一看，自己的身體已經(jīng)躺在那里發(fā)僵了，而四周的人還在蒙頭大睡。某生心里感到一陣凄涼，不知不覺(jué)隨赭衣人走了出去。那赭衣人生得五短身材，五官也粗獷，嘴唇厚得都翻了出來(lái)。他在兇肆前徘徊良久，一副有話要說(shuō)又不好啟齒的樣子，最后終于伸出毛茸茸的大手，摸了摸腦袋，對(duì)某生嘿嘿一笑：

“其實(shí)你陽(yáng)壽還未盡，若你能孝敬出兩千吊錢，我自能通融，放你回去?！?/p>

某生這時(shí)對(duì)生死早已麻木，淡然道：“我是被人家拖到這個(gè)地方的，來(lái)的時(shí)候身上只有這一身破衣服，哪里有錢給你？”

赭衣人道：“這個(gè)不難，只需讓兇肆中這些人給你燒些紙錢就是。他們與你雖不相識(shí)，但人死燈滅，燒幾張紙也是應(yīng)該。不然的話你的魂魄恐怕只能在這兇肆當(dāng)中游蕩，既無(wú)法還陽(yáng)又不能投生，對(duì)他們也沒(méi)什么好處吧?！?/p>

某生聽了，覺(jué)得有理，便轉(zhuǎn)身走進(jìn)兇肆中，想將此事拜托給兇肆的伙計(jì)們。奈何他沖著那些伙計(jì)大聲叫了很久，誰(shuí)也不理他。只有一個(gè)伙計(jì)嘟噥了一聲，抹了抹嘴角的哈喇子，翻過(guò)身又打起呼嚕來(lái)。某生伸手推他，卻推了一個(gè)空，手從身子直穿了過(guò)去。那赭衣人抱著胳膊在旁邊看著，哂笑道：“你現(xiàn)在已與他們陰陽(yáng)有別，喊是沒(méi)有用的?！庇谑怯檬忠恢竸偛欧淼幕镉?jì)，讓某生把手扶在他的背上，將想說(shuō)的話說(shuō)出來(lái)。那伙計(jì)果然身上一激靈，眼睛刷地睜開，滿面怖色四周張望了一下，趕緊跑到屋子外面望空燒了若干紙錢。某生站在赭衣人旁邊，眼看著燒掉的紙錢到了空中全都化作銅錢落到地上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)兩千吊。

赭衣人笑得五官全都擠到了一起，轉(zhuǎn)身對(duì)某生道：“我一人力氣有限，還得勞煩公子幫我將這些財(cái)物運(yùn)出城去。這兇肆旁邊有一個(gè)燒餅店，店主有一輛車，公子可去幫我借了來(lái)?！?/p>

某生沒(méi)辦法，只好去敲燒餅店的門，店主睡眼惺忪地打開門，看樣子很不高興：“這么晚了，敲什么敲啊?。俊?/p>

“實(shí)在抱歉，我有位朋友想連夜出城，借車一用，租金在這里?！蹦成贿呎f(shuō)，一邊把幾吊銅錢交到老頭手里。

老頭見到銅錢，臉色頓時(shí)緩和下來(lái)，回店中將車取出，叮囑天亮之前務(wù)必歸還。某生幫赭衣人將錢財(cái)裝到車上，赭衣人趕著車子便往明德門去。明德門自然緊鎖，而赭衣人竟不減速，驅(qū)車直往城門撞去。某生緊閉雙眼，只聽耳邊“咻”的一聲，睜開眼時(shí)已在城外了，而守城的士兵仍在打鼾。某生并不知赭衣人要將這些銅錢運(yùn)去什么地方，只覺(jué)行走如飛，兩邊的景色呼呼地從耳后閃過(guò)，十里坡眨眼工夫就已在身后了。某生問(wèn)赭衣人這是往哪里去，赭衣人答道：“去我老家洛陽(yáng)。”某生大吃一驚：“從長(zhǎng)安到洛陽(yáng)，至少也要半月方到。你我現(xiàn)在都不是陽(yáng)間的人，等會(huì)兒天亮了可怎么是好？”赭衣人道：“不用擔(dān)心，以我們的速度，天亮之前一定可以打個(gè)來(lái)回?！币宦窡o(wú)事可做，某生便和赭衣人閑聊起來(lái)，才知道他生前姓栗，是個(gè)修道求仙的，后因和一個(gè)松樹精起爭(zhēng)執(zhí)斗起法來(lái)，道行不如，就被打死了。閻羅王念他修行不易，派他當(dāng)個(gè)小吏，他也就如這次一樣不時(shí)從中漁點(diǎn)小利，全數(shù)運(yùn)回老家藏起來(lái)。

行到下半夜，他們果然已到洛陽(yáng)，某生在赭衣人的吩咐下將這些銅錢掩埋在一棵巨大的栗樹下。赭衣人便又帶某生往長(zhǎng)安趕，回到兇肆?xí)r剛好聽見遠(yuǎn)處不知哪個(gè)坊的公雞叫了第一聲。某生到自己原來(lái)待的那個(gè)角落，見本身還躺在那里。某生走上前，竟自然而然和自己的肉身合為一體。某生揉了揉眼睛，疑惑是自己做了一場(chǎng)夢(mèng)，可是身上毫無(wú)疼痛，似乎病全好了。兇肆的伙計(jì)都紛紛起床，只有昨天起身燒紙錢的那伙計(jì)怎么也喊不醒，大家都圍在他身邊，七嘴八舌，某生在人群外看著，不免心里有些歉然。走出門去，隔壁燒餅店的店主正在卸門板，一邊卸一邊吐著唾沫破口大罵，道是昨夜做了一個(gè)奇怪的夢(mèng)，早上醒來(lái)時(shí)發(fā)現(xiàn)手里捏著幾張燒紙，真是晦氣死了。某生躲在一旁聽了，不禁掩嘴偷笑，心里又不免有些后怕。

某生病好之后就在兇肆待下來(lái)，幫忙做些事情，身子骨一天天健壯起來(lái)。只是每次出去幫忙做喪事，聽到在葬禮上演唱哀歌，某生就感到心中悲痛。隨著哀歌蒼涼的曲調(diào)，某生感到體內(nèi)有種強(qiáng)烈的情緒從丹田直升上來(lái)，最后頂在后腦勺，讓頭皮一陣陣地發(fā)緊。眼前看到的所有景象就因此顯得發(fā)虛，某生在這樣的恍惚之中總是回想起自己的少年時(shí)代，以及曾經(jīng)的榮華富貴。可記憶一次比一次模糊殘缺，某生也就越來(lái)越不清楚，自己為何茍活在這世上。某生對(duì)那些哀歌越來(lái)越熟悉，回到兇肆之后就情不自禁地學(xué)著唱。他原本就是聰明人，再加上他那些不足為外人道的遭際感慨，唱的時(shí)候自然將內(nèi)心的悲哀發(fā)揮得淋漓盡致，這樣兩三月后，長(zhǎng)安城內(nèi)已沒(méi)有哪家的歌聲能和他相匹敵的了。

當(dāng)時(shí)長(zhǎng)安城有兩家兇肆是旗鼓相當(dāng)?shù)母?jìng)爭(zhēng)對(duì)手，東城這家器用車馬都非常豪華，遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)西城，只是哀歌總不如人。得知某生的才能之后，就秘密將之雇來(lái)，并教給他新的歌曲，讓他練習(xí)。同時(shí)和西城的兇肆約好，中秋節(jié)這天在城中天門街設(shè)擂比賽喪葬禮儀，賭彩是六萬(wàn)吊錢，并廣發(fā)通告，邀請(qǐng)全城來(lái)看，以為見證。

中秋節(jié)是長(zhǎng)安城最熱鬧的節(jié)日之一，這一天不但朝中大宴群臣，民間的節(jié)日氣氛也相當(dāng)濃郁，城里到處是四處游玩的男男女女，集中在天門街觀看比賽的更是人山人海。比賽從早上開始，先比器用，西城方面自然敗績(jī)，面有慚愧之色。中午時(shí)開始比賽哀歌，西城方面請(qǐng)出一個(gè)長(zhǎng)髯老者，掀起長(zhǎng)髯，揚(yáng)起眉毛，悲憤高歌。聲音激越清亮，余音不絕如縷，老者面帶得意，自以為無(wú)人可敵，圍看的人們也確實(shí)喝彩聲不斷。就在這時(shí)，東城請(qǐng)出一個(gè)男子，頭扎黑色的頭巾，表情木然，正是某生。某生略理了下衣服，從容發(fā)聲，聲音徐緩有力，如泣如訴，唱不到一曲終了，場(chǎng)下的人沒(méi)有一個(gè)不掩面哭泣。誰(shuí)知這掩面的人中，有一個(gè)竟是某生的父親。

原來(lái)皇上思念老臣，借中秋佳節(jié)，把他們請(qǐng)到京城來(lái)一敘。某生的父親因?yàn)槟成乃?，到京之后一直意興蕭索，也懶于應(yīng)酬，就帶著一個(gè)老仆四處走走散心。不覺(jué)隨人群來(lái)到擂臺(tái)前，恰聽到某生演唱哀歌，觸動(dòng)心弦，不禁老淚縱橫起來(lái)。正哭時(shí)，老仆卻急拽他的袖口：“老爺你看！這男子和少爺長(zhǎng)得好像！”某生父親一聽心中一驚，趕緊抹了眼淚看，越看越覺(jué)得像，只是站得太遠(yuǎn)，不敢確定。比賽結(jié)束以后，某生的父親暗中來(lái)到某生棲身的兇肆，正好某生從兇肆出來(lái)，迎面撞上。某生當(dāng)下愣住，站在原地一動(dòng)也動(dòng)不得，接著就撲通一聲跪在父親腳下。某父見狀，勃然大怒：“之前一直以為你死在火里了，沒(méi)想到你在這里做這種辱沒(méi)祖宗的事！該死不死，活著做什么！”喝令跟隨的奴仆剝?nèi)ツ成纳弦?，用馬鞭狠狠地抽打，一氣打了好幾百下，某生當(dāng)場(chǎng)就暈死在大街上。某生的父親以為他已經(jīng)死了，看也不看一眼，轉(zhuǎn)身就走，倒是幾個(gè)自小服侍某生的老仆人掉了幾滴濁淚。

沒(méi)想到過(guò)了幾天，某生又活了過(guò)來(lái)，只是全身潰爛流膿，嗓子也嘶啞了，不能再回兇肆唱歌。他在路旁趴了好久，能動(dòng)彈時(shí)才發(fā)現(xiàn)身上的衣服早已破成襤褸，找了根棍子拄著站起身來(lái)，勉強(qiáng)能夠走路。路人因?yàn)橥?，有時(shí)扔給他一些剩飯果腹。這樣過(guò)了些日子，某生竟也不覺(jué)有什么不好，自此便在長(zhǎng)安城的坊間蹣跚乞討為生，晚上寄居在破廟里，就這樣從秋天直到冬天。

臨近年末的時(shí)候大雪紛飛，街上幾乎沒(méi)有什么行人了，某生只好挨家挨戶上門乞討。他敲著瓦缽，嘴里嘶啞地唱著誰(shuí)也聽不清的什么，呻吟一般，令聞?wù)邿o(wú)不傷心。這天來(lái)到安邑坊，從東坊門走進(jìn)，大概第七八個(gè)院子，左邊半扇院門微微開著，某生正要上前敲門，從另半扇門后站出一個(gè)人來(lái)，沉默地立在某生眼前。某生本低著頭，只看見一襲白裙，他緩緩抬頭，眼睛頓時(shí)直了，嗓子像被堵住一樣，發(fā)出空洞的“嗬，嗬”聲。然后兩眼一黑，撲倒在雪地上。

蘇顏早已滿臉是淚，大哭一聲，上前抱住某生的脖子，攬到懷里。將他扶到自己臥室的床上躺下以后，蘇顏?zhàn)谑釆y臺(tái)前，悲從中來(lái)。

雖然嘶啞，但她還是立刻聽出了門外某生的聲音?？伤鯐?huì)想到如今的某生渾身結(jié)滿瘡疤，頭上長(zhǎng)著癩子，全不復(fù)當(dāng)年翩翩公子的模樣呢？

“某生啊某生！都是我害你到今天這個(gè)地步啊！”蘇顏一時(shí)哭得悲痛之極，以至于也昏死過(guò)去。醒轉(zhuǎn)時(shí)媽媽正聞?dòng)崄?lái)看，見到某生躺在床上，大吃一驚：“怎么弄進(jìn)來(lái)個(gè)乞丐？”走近看時(shí)，不覺(jué)倒退了兩步：“這……這是……”

“媽媽，確是某生?！?/p>

“那還不趕緊把他拖出去！”

蘇顏忙拭去眼淚，正色道：“媽媽，使不得。他原本也是好人家的子弟，大唐的狀元郎，現(xiàn)在狼狽至此，全長(zhǎng)安的人都知道是因?yàn)槲?。如今他雖然落魄，但朝中權(quán)貴多的是他的親戚故交。一旦被他們知道，哪有我們活命的路走？何況這種傷天害理的事，早晚要有報(bào)應(yīng)。我打從跟著媽媽在這風(fēng)塵場(chǎng)里打滾，也快有二十年了。我給媽媽掙下的家當(dāng)，不下千兩黃金，足夠媽媽好生過(guò)完下半輩子。我打算贖回我的身子，和某生另找個(gè)地方好好過(guò)日子，彌補(bǔ)我過(guò)去造的孽。媽媽不必傷心，我會(huì)常常回來(lái)看望媽媽，免得媽媽寂寞的?！闭f(shuō)到這里，蘇顏低下頭，落下幾行淚來(lái)。

媽媽知道蘇顏決心已下，恐怕難以逆轉(zhuǎn)了，也就只好答應(yīng)。蘇顏贖身之后，在附近買下座宅院，每天親自為某生沐浴更衣，又給他重新置備行頭，頭巾鞋襪都選其上品。最先幾天先給某生熬湯粥疏通腸胃；幾天后煮酥乳來(lái)滋潤(rùn)他的內(nèi)臟；十幾天過(guò)去，才逐漸給他烹調(diào)正常的飲食。幾個(gè)月后，某生的肌膚就恢復(fù)如初，再過(guò)個(gè)把月，某生就完全恢復(fù)了健康。

這天蘇顏拿出六兩銀子給某生，道：“相公今天不妨去馬市轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，如果看到屁股上有疤痕的棗紅馬，就把它買下來(lái)?！蹦成犃擞悬c(diǎn)摸不著頭腦，誰(shuí)知到了馬市，果然見一人牽著匹棗紅色的馬在賣，馬的左屁股上有一道疤痕。某生立刻把它買回家，但心里不免有些嘀咕，問(wèn)蘇顏：

“娘子怎么知道今天有人賣這樣一匹馬呢？又為什么叫我買這樣一個(gè)廢物呢？”

蘇顏笑笑：“公子不必多問(wèn)。明天公子再把它牽到市場(chǎng)上賣，低于三萬(wàn)兩萬(wàn)不要出讓?！?/p>

某生不好再問(wèn)，但心里覺(jué)得這未免太過(guò)荒唐。沒(méi)想到第二天到了市場(chǎng)，竟真有一個(gè)人出高價(jià)來(lái)買，報(bào)價(jià)兩萬(wàn)兩白銀，當(dāng)時(shí)付清。某生當(dāng)然沒(méi)有同意，咬住了非三萬(wàn)不賣，那人爭(zhēng)執(zhí)半天，只好答應(yīng)。銀貨兩訖，那人才說(shuō)，自己是宮中看守御馬的，不慎將一匹屁股上有疤痕的棗紅馬養(yǎng)死了，若讓長(zhǎng)官知道，可是掉腦袋的罪名，因此不惜重金要買這匹一模一樣的馬來(lái)。后來(lái)蘇顏又給某生出過(guò)幾次主意，大都如此。某生之前與她相處十年，從不知她還有這樣的本事，幾次問(wèn)及，蘇顏也只是笑而不答。后來(lái)也就不再問(wèn)了，不管怎樣，家境總算逐漸興旺起來(lái)。

轉(zhuǎn)眼間某生已屆不惑，成為長(zhǎng)安城里數(shù)得上的富豪。只是他改名換姓，也盡量避免和官場(chǎng)上有什么來(lái)往。而蘇顏卻總是當(dāng)年那副年輕貌美的模樣，光彩照人，毫無(wú)改變。某生安安穩(wěn)穩(wěn)在家里做他的老爺，閑來(lái)在長(zhǎng)安城的幾處集市轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，日子過(guò)得滋潤(rùn)和樂(lè)，美中不足的只是蘇顏一直沒(méi)為他生下一兒半女。好在某生對(duì)于子嗣后代，也不像一般人那樣在意。這天某生正在書房飲早茶，聽見大門口似乎有人在爭(zhēng)執(zhí)什么，便喚小廝去看，小廝回來(lái)稟道：

“大清早的門口來(lái)了個(gè)和尚，一定要進(jìn)來(lái)化緣，因此和門房爭(zhēng)吵起來(lái)?！?/p>

“化緣嘛，給他便是，結(jié)個(gè)善緣也好，何必與他吵？”

“怪就怪在這兒，門房給了他賞錢，但他把錢扔在路面上看都不看。死活要見老爺和夫人?！?/p>

“哦？那我去看看。”

“夫人已經(jīng)去了，應(yīng)該已經(jīng)打發(fā)了吧?！毙P忙給某生開門，果然已經(jīng)聽不見爭(zhēng)吵的聲音了。

某生恰在院子中間遇見蘇顏從大門口往回走，不知是不是因?yàn)樵缟系年?yáng)光，蘇顏的臉色有些蒼白，雙眉微蹙，似乎有點(diǎn)心神不寧。

“夫人，那和尚打發(fā)走了？”

“是……相公這是……要出門？”

某生本沒(méi)有要出去，但既然已經(jīng)出來(lái)，不如去西市看看古玩好了。蘇顏聽了，神色越發(fā)顯得不安，某生覺(jué)得有些奇怪：

“夫人怎么了？是不是身體不大舒服？”

蘇顏連連搖頭，看著某生，一副欲言又止的表情。嘴角幾次牽動(dòng)，終于什么也沒(méi)有說(shuō)，只是輕輕嘆了口氣，道：“那相公早去早回吧。”一轉(zhuǎn)身，急急進(jìn)到后院去了。

某生因?yàn)樾睦锎嬷檻]，在古玩市轉(zhuǎn)了幾圈，并未見什么可意的東西，剛要回去，從路邊一個(gè)不起眼的巷子里溜出一個(gè)行腳僧，扯住他的袖子，低聲道：“我見老爺在這里轉(zhuǎn)了幾圈，對(duì)那些俗常的器物都不放在眼里，當(dāng)是個(gè)識(shí)貨的人。我這里有件寶物，不知道跟老爺是否有緣？”說(shuō)著從懷里掏出一面古鏡。某生被他嚇了一跳，何況早上就有和尚上門搗亂，因此心里難免有些不悅，但一見那鏡子卻立刻喜歡上了。這鏡長(zhǎng)不盈尺，形貌樸拙，頗有古意，但那寥寥幾筆雕飾絕不顯出粗糙來(lái)。鏡面清冽，如冰霜一樣的質(zhì)地，幽幽地有森然寒氣，捧在面前，不覺(jué)清涼許多。那僧人生得賊眉鼠目，從鼻孔里還眥出幾根鼻毛來(lái)，見某生看得仔細(xì)，立刻湊近了介紹道：“不瞞老爺，這寶貝原是朝中故吏府中之物，無(wú)意間流出。傳說(shuō)這是從女媧時(shí)遺留下來(lái)的古鏡，不但能辟邪照妖，而且能通曉過(guò)去未來(lái)。在故主府里時(shí)，就有很多奇異的事情……”某生被他嘴里噴出的臭氣熏得只覺(jué)惡心，哪里還要聽他廢話，哈哈一笑將他的話打斷：“你也莫說(shuō)這么多，我只是喜歡這鏡子，想買回去給內(nèi)人梳妝罷了。你所謂這鏡子‘無(wú)意間流出，只怕是被偷出來(lái)的吧？”僧人聽了面有赧色，沒(méi)敢要多少銀子，就把這鏡子給了某生，轉(zhuǎn)身不知道消失在哪條巷子里了。某生得了鏡子，心里開朗了些，就往家走，奇怪的是這鏡子一路上“嗡嗡”作響，好像有什么話要對(duì)某生訴說(shuō)一樣，某生這才知道恐怕果真得了件異物。到得府門口，卻恰看見蘇顏備了馬車要出去，看上去神色狼狽，某生趕緊上前：“娘子這是急著要去哪里啊？”

“啊……早晨丫頭來(lái)報(bào)，說(shuō)是媽媽想念，讓我過(guò)去敘話，少傾就回……相公怎么回來(lái)得這樣早……”

“呵呵，不是你要我早去早回么？你看今天我在市上得了面寶鏡，正合每天給你梳妝用?！蹦成f(shuō)著，從袖子里露出那鏡子來(lái)。不料蘇顏陡然變色，某生只見眼前一道寒光“嗖”地過(guò)去，蘇顏尖叫一聲就不見了。某生一下驚呆了，向四周看一看，丫鬟也都不知所終。午后的太陽(yáng)白晃晃地直打在某生的頭頂，那面鏡子“嗡嗡”的聲音漸漸弱下來(lái)，然后某生發(fā)現(xiàn)從車上掉落一根枝條，幾朵碩大帶淚的李花結(jié)在上面。他傻傻地拾起來(lái)，聞到上面熟悉的味道。

某生推開家門，轉(zhuǎn)了幾圈，一個(gè)人也沒(méi)看到。他出門上馬，感覺(jué)那些熟悉的街道全不是往日的模樣了，那些寬大的道路變得逼仄，而狹小的巷子卻寬暢起來(lái)；兩旁的屋檐一會(huì)兒高一會(huì)兒低，搖晃不定；一只狗從馬蹄下竄過(guò)去，某生定睛一看，卻發(fā)現(xiàn)它是倒著跑的，尾巴像一面旗幟，拖著身子向路邊靠。他就這樣漫無(wú)目的地走著，突然像想起什么似的，把鏡子從懷里抽出來(lái)，狠狠地向青石板道路上摔。古鏡還沒(méi)有落到地上，就“嗖”的一聲，掠過(guò)一道白光，不見了。某生呆了半晌說(shuō)不出話，任由馬踢踢踏踏地在長(zhǎng)安城里走，不知不覺(jué)出了城門。

城門下立著一個(gè)老者，長(zhǎng)了一張和善的臉，有兩道像女人一樣的彎眉。某生覺(jué)得自己應(yīng)該認(rèn)得這個(gè)人，可怎么也想不起來(lái)。他定定地看著這人，沒(méi)想到這人先開了口：“呵呵，不記得我了么？你在我褲腳上撒的這泡尿可還在呢……”某生看這老者的褲腳，果然有一塊濡濕，像是一個(gè)神秘的符號(hào)，“你不記得我，總還記得你那時(shí)折下的那根李樹枝吧？你把它攥在手里，一路帶到洛陽(yáng)，不知丟到哪里去了?，F(xiàn)在你找到它了么？該還給我了吧？”某生聽了他的話，感覺(jué)自己的腦袋好像被撬起來(lái)一塊似的，陽(yáng)光和灰塵都從撬開的這個(gè)缺口飛了進(jìn)來(lái)。他面對(duì)老者向他伸出的那只寬厚的大手，面對(duì)眼前塵土飛揚(yáng)的官道，好像面對(duì)自己的來(lái)世今生，他高高地?fù)P起鞭子，重重地落在馬背上，馬撒丫子跑了起來(lái)。某生一直奔到十里坡，栽倒在一棵樹冠廣大的李樹下，昏死過(guò)去。

某生醒來(lái)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)自己躺在一間干凈的客房里，客房里有一張畫，畫里有一團(tuán)鮮艷的紅色，那是一座廣大的宅院在燃燒，青煙隱隱升起。隔著幾個(gè)坊區(qū)，在一條街道的正中，一根開滿了李花的樹枝橫陳著。房門“吱呀”一聲被推開了，一個(gè)小廝端著洗臉?biāo)哌M(jìn)來(lái)：

“公子昨晚睡得可好？?jī)晌焕蠣數(shù)戎右黄鹩迷缟拍?，還有李娘，大老爺已經(jīng)連夜把她從洛陽(yáng)接回來(lái)了?！?/p>

本文插圖為埃舍爾作品