在當(dāng)前全球經(jīng)濟減速中為數(shù)眾多的實際或可能的受害者中，麻煩最大的一個可能就是中國的經(jīng)濟改革開放進程了。西方金融機構(gòu)的動蕩和信貸緊縮，正在令許多中國人質(zhì)疑全盤引入類似的資本主義模式是否明智。與此同時，全球衰退對中國外向型經(jīng)濟的影響也在政治上制約著北京，可能降低對大刀闊斧推進改革的興趣?，F(xiàn)在從很多方面來說，中國都處在何去何從的重要關(guān)頭。

迄今為止，中國一直是推行市場經(jīng)濟改革的成功范例。改革讓中國前所未有地保持了30年9%以上的實際年GDP增長率，人均收入增長了10倍，3億人脫貧。中國改革前后的歷史為自由市場經(jīng)濟體制在釋放創(chuàng)業(yè)熱情和創(chuàng)造財富的潛力方面提供了生動鮮活的案例。不過，最近的一些事件也暴露出這一過程中的一些漏隙。經(jīng)濟依然高度依賴于出口，而不是國內(nèi)消費，歐美經(jīng)濟的放緩導(dǎo)致數(shù)千家工廠關(guān)閉，令成千上萬的工人失去了工作。

危險之處在于，北京正在從近期國內(nèi)外的事件中吸取錯誤的經(jīng)驗教訓(xùn)。近年來改革派贏得了很多次戰(zhàn)役，但在學(xué)術(shù)領(lǐng)域的戰(zhàn)斗卻未必如此?，F(xiàn)在越來越多的決策者似乎不愿進一步推行經(jīng)濟改革。當(dāng)前的全球金融危機讓反對自由市場的調(diào)門越來越高。中國的一些學(xué)者開心地宣稱，美國為首的自由市場資本主義已經(jīng)開始陷入衰落。這些批評者將全球金融危機歸因于自由放任理念的失敗，也注意到了西方政府對知名金融機構(gòu)的國有化。

這樣的爭論可能帶來嚴(yán)重的政策后果。許多人以目前海外的金融動蕩為由，認(rèn)為應(yīng)該進一步收緊國家的控制和對經(jīng)濟的監(jiān)管。民族主義和民粹主義的情緒滲透到了國家決策過程中，從而對吸引海外直接投資，尤其外資收購中國企業(yè)產(chǎn)生了越來越大的抵觸情緒。中國企業(yè)還面臨著國內(nèi)對投資海外進一步限制，就算不是直接禁止的話，北京起碼也是“不鼓勵” 對西方金融機構(gòu)的股權(quán)投資。進一步實行市場自由化的新舉措已經(jīng)完全停滯了。

對改革開放思想的重新評價來得非常不是時候。盡管中國在這幾十年里取得了巨大的成功，但它仍沒有完成向自由市場經(jīng)濟的過渡。法律法規(guī)以及對包括農(nóng)民在內(nèi)的公民私有財產(chǎn)的保護仍做得不夠。國內(nèi)經(jīng)濟的大部分領(lǐng)域仍主要為國家直接掌控。政府嚴(yán)厲甚至獨斷專行的干預(yù)導(dǎo)致經(jīng)濟發(fā)生了明顯的扭曲，對電價和油價的控制就是最明顯的例子。中國的金融市場仍然不夠發(fā)達(dá)，效率低下。資本項目的封閉和人民幣靈活性不足導(dǎo)致了越來越大的貿(mào)易失衡，以犧牲國內(nèi)消費為代價促進了出口。建立涵蓋退休金、失業(yè)保險和醫(yī)療保險的全國社會保障體系的失敗，給中國的社會結(jié)構(gòu)造成了越來越大的壓力。

所有這些改革對中國經(jīng)濟的長期持續(xù)增長都絕對是至關(guān)重要的。不過，目前的全球金融危機動搖了中國對西方自由市場體系的信心。值得贊賞的是，中國針對全球危機迅速出臺了刺激措施，以解決當(dāng)前的經(jīng)濟問題。但自危機以來，中國領(lǐng)導(dǎo)層對30年來大獲成功的經(jīng)濟改革開放道路的懷疑似乎增加了。

如果中國對當(dāng)前的危機反應(yīng)過度，全面停止必要的改革，則可能是最不幸的事。盡管自由市場體系可能會定期發(fā)生金融危機，但中國自身的經(jīng)驗已經(jīng)顯示，即便這樣，各國仍能從市場化改革和融入全球市場體系中獲益。一次金融危機，即使是像目前這樣嚴(yán)重的危機，也不會損害自由市場經(jīng)濟體制在創(chuàng)造長期繁榮和人類進步方面的功績。

中國自己在面對不利外部因素時推行此類改革的歷史也證明了這點。當(dāng)鄧小平1978年啟動經(jīng)濟改革時，西方經(jīng)濟體仍陷入滯脹中難以自拔。中國領(lǐng)導(dǎo)層在1997年亞洲金融危機時并未動搖，仍堅定地執(zhí)行改革開放的進程。在2000年互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂和2001年美國陷入衰退后，中國再次選擇了加快改革開放，加入世界貿(mào)易組織（WTO）使這個進程達(dá)到了頂峰。

因此，中國應(yīng)該避免誤讀目前全球金融危機帶來的教訓(xùn)。讓時鐘倒轉(zhuǎn)不論是對世界還是對中國自身而言都是一個悲劇性的錯誤。中國自然希望能夠在全球經(jīng)濟和金融體系中發(fā)揮越來越大的領(lǐng)導(dǎo)作用。但作為全球化的最大受益者，如果中國顯示出對自由市場經(jīng)濟體系的信心，并繼續(xù)致力于市場自由化，中國則可以憑借自身的經(jīng)歷更有效地發(fā)揮領(lǐng)導(dǎo)作用。