中國的針灸療法，最初的針叫做砭石。所謂砭石，就是將石磨成針形。所謂灸，是在疼痛之處，先放上一塊姜片，然后將一種含有艾葉的植物纖維搗爛，捏成球狀，在痛處燃燒。

到了鐵器時代，針灸的針就改用銅制、鐵制的細針，刺入肌肉一寸、兩寸或三寸，遇到了神經(jīng)即有酸麻的感覺?？梢詫⑺沙诘纳窠?jīng)恢復(fù)正常，幫助神經(jīng)緊縮的人放松，因此產(chǎn)生治病的效果。

中國醫(yī)書上有針灸的記載，始于《史記·扁鵲倉公列傳》。當時虢國公子已不省人事，僵臥于床。扁鵲先灸其頭上的“百會”穴（即頭頂上的天聰蓋），藥力滲入病灶，公子即醒，再用針法，使其僵硬的肢體恢復(fù)活動而至痊愈。

后來知道全身都有穴位，亦即神經(jīng)匯集之處或交感神經(jīng)的聯(lián)絡(luò)所在，于是就定出各個穴位的名稱。

漢時，張仲景用過“風(fēng)池”、“風(fēng)府”等六個穴位，治療發(fā)熱病引起的經(jīng)絡(luò)不和?！稘h書·華佗傳》說針灸不過數(shù)處，足以證明華佗也用針灸治病。到了晉代，皇甫謐著《甲乙經(jīng)》，考訂全身經(jīng)絡(luò)穴名，列舉了舉臂取之、坐而取之、臥而取之等種種落針方式和剌針的深淺。

將孔穴的名目用圖畫繪出是在隋代的《明堂圖》中。唐代孫思邈著《千金方》，其明堂圖更為精細，而且對取穴方法發(fā)明了“同身寸”和“針師”考試制度，足見在那時對針灸醫(yī)師已經(jīng)有法律的管制。為了提高針灸醫(yī)師的合法地位和技術(shù)，考試合格者可以開業(yè)，并且有機會擔(dān)任醫(yī)官之職。到了宋代，仁宗皇帝患半身不遂之癥，近于癱瘓，太醫(yī)院醫(yī)官許希用略施數(shù)針，即使之恢復(fù)行動。仁宗大悅，問：“針灸之道起于何人？”許氏說：“扁鵲。”因此敕建扁鵲廟。仁宗又遍閱針灸書，認為各書所說不詳，命令翰林院醫(yī)官王惟一制作與真人相等的銅人兩座，并且撰述《銅人腧穴針灸圖經(jīng)》，還怕此書日后失傳，因此在汴京（即今開封）豎立石刻針灸經(jīng)穴圖碑于三皇廟外壁，用意很深。到了明代，因為去拓印石碑的人甚多，年久石裂，圖文逐漸模糊。

后來，這個銅人被遼國劫去，談和時以歸還銅人為條件。之后，一個銅人遺失，歸還的那個一直藏在太醫(yī)院中。清末，八國聯(lián)軍攻入北京，各國分界各據(jù)一方，而太醫(yī)院恰在日軍區(qū)內(nèi)，日軍就將宋代銅人作為戰(zhàn)利品運返日本，今藏東京上野國立博物院。

在清代敕編《醫(yī)宗金鑒》全書完成時，皇帝賜予該書編者各得小型銅人一座。

最可惜的是，從前儒醫(yī)都是士大夫階級，喜歡用藥處方，不肯動手為人落針，因此，江湖中人反而皆精于針灸，而且為數(shù)不少。

到了民國，針灸已極風(fēng)行，特別是江陰承澹，設(shè)立了一間針灸學(xué)校，先后出于他門下的有一千多人。

（摘自《中國早期醫(yī)藥史話》）