近年來,在銷量快速增長的同時,筆記本電腦的價(jià)格開始不斷地下降。三四年前動輒萬元左右的筆記本電腦現(xiàn)在的平均售價(jià)已經(jīng)到了六七千元。

然而,輕薄筆記本電腦的價(jià)格雖然也在同步下降,但始終比普通筆記本電腦要高出許多。

同樣的硬件架構(gòu),同樣的性能,為何改變區(qū)區(qū)幾毫米的厚度和幾百克的重量,就能讓筆記本電腦的價(jià)格高出近一半?

事實(shí)上,筆記本電腦與桌面PC同樣,是由類似的配件所組成的。將眾多的配件組合到目前的體積中,這本身就是一大挑戰(zhàn)。再要百尺竿頭更進(jìn)一步,是一件非常困難的事情。

如何將眾多的配件合理地安置在更狹小的空間內(nèi),同時解決散熱的問題,是筆記本電腦輕薄化的最大障礙。

千層餅一樣的筆記本電腦

筆記本電腦看似簡單,但一旦看過拆解后的筆記本電腦,你就會發(fā)現(xiàn),筆記本電腦其實(shí)和一臺臺式PC一樣,同樣由硬盤、內(nèi)存、主板等部件組成。

筆記本電腦的屏幕,與普通液晶顯示器一樣,由上蓋、液晶模組(同樣由背光和液晶面板組成,不過兩者的結(jié)合較普通顯示器緊密得多)、邊框組成;而主體部分,筆記本電腦自上而下有腕托、鍵盤、保護(hù)主板和隔絕輻射的鋼架、主板、散熱器、硬盤、內(nèi)存,以及下蓋等部分。這些組成部分疊在一起,就像厚厚的千層餅一樣。

既然有這么多層結(jié)構(gòu)組成,要讓筆記本電腦更薄的難度可想而知。對開發(fā)輕薄筆記本電腦的工程師來說,首先就要解決好這些部件的排布,同時還要考慮到部件之間的連接和合理位置。尤其是硬盤、內(nèi)存等需要擴(kuò)展的部件,其位置受到很多限制。

非標(biāo)準(zhǔn)帶來的高成本

為何低價(jià)格的上網(wǎng)本會大行其道,并且引起眾多廠商的追捧?標(biāo)準(zhǔn)化的部件是其成功的因素之一。在標(biāo)準(zhǔn)化的情況下,品牌商要做的僅僅是將批量采購來的部件按照成熟的方案進(jìn)行組裝,由此節(jié)省下了大量設(shè)計(jì)和測試費(fèi)用。而輕薄筆記本電腦則不是如此。

首先,輕薄筆記本電腦的部件排布就是經(jīng)過重新設(shè)計(jì)的。在此基礎(chǔ)上,廠商需要重新設(shè)計(jì)主板,而不能采用通用的成熟方案。每一款經(jīng)典的輕薄筆記本電腦的主板設(shè)計(jì)都不相同。主板的設(shè)計(jì)和走線的成本很高,還要經(jīng)過反復(fù)測試,這使得設(shè)計(jì)輕薄筆記本電腦成了一件非常麻煩的事情。

另外,為了盡量降低筆記本電腦的重量,廠商還必須重新設(shè)計(jì)模具。一些成熟的、系列化的筆記本電腦,每款新品的模具都是在舊有基礎(chǔ)上完成的,只需要部分改模就可以了。但是,輕薄化筆記本電腦的設(shè)計(jì)更為復(fù)雜,每款產(chǎn)品都需要重新設(shè)計(jì)結(jié)構(gòu),其模具也無法從舊有模具上改進(jìn),而需要重新設(shè)計(jì),這也增加了輕薄筆記本電腦的成本。

主板和模具的設(shè)計(jì),根據(jù)難度的不同,成本也不同。但一般都在百萬元以上這個量級。同時,在測試過程中初始設(shè)計(jì)還可能需要修改,因此一款輕薄筆記本電腦的開發(fā)周期也較普通產(chǎn)品更長,由此投入的隱性成本也是高昂的。

除了主板和模具之外,輕薄筆記本電腦的其他配件也往往需要重新設(shè)計(jì)。例如,在索尼的X505中,為了將厚度降到最低,雖然本有一款無線網(wǎng)卡產(chǎn)品可滿足所要求的規(guī)格,索尼還是毅然針對X505對其進(jìn)行了重新設(shè)計(jì),換用了新的天線以使它更加輕薄。

狹小空間的散熱難題

輕薄筆記本電腦設(shè)計(jì)人員面臨一大問題就是如何在狹小空間內(nèi)將CPU等部件的熱量快速排出。

實(shí)際上,為筆記本電腦設(shè)計(jì)的處理器本身的抗熱能力已經(jīng)超過了普通處理器。在桌面PC中,處理器的熱量在70度左右就已經(jīng)很高了,而筆記本電腦的處理器可以在90度的高溫下工作。

另一方面,筆記本電腦處理器的發(fā)熱量也遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于桌面PC的處理器。桌面PC的處理器的TDP一般在65W,一些高性能處理器的TDP超過100W,但筆記本電腦處理器的TDP都在25W以下。

但是,即使如此,筆記本電腦過熱的情況依然時有發(fā)生。某些高性能筆記本電腦中,為了解決發(fā)熱問題,集成的風(fēng)扇數(shù)量讓人咋舌。

既然普通筆記本電腦的散熱問題都很難解決,輕薄化的筆記本電腦設(shè)計(jì)難度就可想而知了。

高成本的輕薄配件

非標(biāo)準(zhǔn)化的主板和模具開發(fā)固然是輕薄筆記本電腦需要面臨的問題,即使是一些非常標(biāo)準(zhǔn)化的輕薄配件,其成本也會高出許多。

為了讓筆記本電腦更輕薄,1.8英寸的硬盤是一個很好的選擇。遺憾的是,同樣容量的1.8英寸硬盤價(jià)格是2.5英寸產(chǎn)品的2倍以上。為了幾十克重量的節(jié)省就帶來了幾百元的硬成本增加。

另外,筆記本電腦也會應(yīng)用到Micro-Dimm的內(nèi)存。這種內(nèi)存較標(biāo)準(zhǔn)筆記本內(nèi)存更小,也能給設(shè)計(jì)人員帶來更大的空間,但由于用量很小,其價(jià)格也比普通的筆記本內(nèi)存高出許多。